Las escuelas de teatro líderes en el mundo en Inglaterra se enfrentan a una crisis financiera que amenaza con hacer retroceder el tiempo, cerrando oportunidades para jóvenes talentosos de entornos diversos y menos privilegiados, según figuras destacadas de las artes.
La advertencia se produjo después de que una de las escuelas de teatro más famosas del país, Escuela de teatro Bristol Old Vic (BOVTS), inaugurado en 1946 con el apoyo de Laurence Olivier, ha revelado que cerrará todos los cursos de pregrado a partir de septiembre. Continuarán los cursos de posgrado.
En otros lugares, otra institución líder está ofreciendo a su personal el despido voluntario, mientras que un experto en educación superior dijo que la situación que enfrentan las escuelas de teatro era tan grave que corría el riesgo de convertirse en “una catástrofe nacional”.
Actores, directores y líderes de otras escuelas de teatro expresaron su consternación y tristeza por los recortes del BOVTS y pidieron medidas para proteger a las pequeñas instituciones especializadas, que se ven desproporcionadamente afectadas por una creciente crisis de financiación en toda la educación superior.
El actor y director Samuel West, fideicomisario de la Campaña para las Artes, dijo: “Sin el curso universitario en el BOVTS, nunca hubiéramos sido testigos del talento extraordinario (y rentable) de actores como Olivia Colman y Daniel Day. Lewis, por nombrar sólo dos.
“Cursos como estos brindan a los estudiantes oportunidades que cambian sus vidas; son la base de nuestra vida cultural. Necesitamos medidas urgentes para proteger y ampliar el acceso de todos a las artes, ahora y en el futuro”.
El actor de Shakespeare Paapa Essiedu, que asistió a la Guildhall School of Music and Drama, dijo: “Siempre que he actuado con actores que se formaron en Bristol Old Vic, han sido muy detallados, estratificados y dimensionales en su oficio.
«Sé que la escuela continuará con parte de su trabajo de posgrado, pero es muy triste que ese curso de tres años, que ha estado respaldado por una base de experiencia y conocimiento detallado, esté llegando a su fin por ahora».
BOVTS, que también cuenta con Jeremy Irons, Naomie Harris y Patrick Stewart entre sus exalumnos, dijo que la limitación de las tasas de matrícula, las restricciones a las visas de estudiantes internacionales, los recortes en las becas y los aumentos en los costos de vida y enseñanza habían contribuido a la decisión de cerrar sus universidades. programa.
Estos cursos brindan a los estudiantes acceso a préstamos para financiar su formación en teatro. El temor es que a medida que desaparezcan (las universidades convencionales también están eliminando sus cursos de artes creativas) la formación en una escuela de teatro vuelva a ser dominio exclusivo de los más ricos que pueden permitirse el lujo de pagar para ir a instituciones privadas.
El profesor Randall Whittaker, director y director ejecutivo de Rose Bruford College, otra importante escuela de teatro, describió los recortes como “desgarradores” y dijo que el clima actual corría el riesgo de hacer retroceder el tiempo y hacer que el sector fuera menos inclusivo.
“Me temo que todo el trabajo que se ha hecho para que lugares como el nuestro se vuelvan más inclusivos (sí, todavía tenemos un largo camino por recorrer, pero ha habido un progreso tremendo) me temo que retrocederá”.
La universidad, entre cuyos alumnos se encuentra la estrella Baby Reindeer y la reciente ganadora del Globo de Oro Jessica Gunning, tiene experiencia de primera mano de las devastadoras consecuencias del cierre de escuelas de teatro.
En 2022, Rose Bruford acudió al rescate de casi 300 estudiantes y los acogió para completar sus cursos después de que quedaron varados cuando la Academia de Artes en Vivo y Grabadas cerró prácticamente de la noche a la mañana, tras verse abrumada por problemas financieros.
Otra víctima fue la Academia de Teatro Musical, que cerró en 2022, y en noviembre la Royal Central School of Speech and Drama abrió un programa de despido voluntario de personal para reducir costos y garantizar la sostenibilidad.
La directora, Josette Bushell-Mingo, escribió a los estudiantes: “El panorama educativo está en constante evolución y, como muchas instituciones, enfrentamos desafíos para reducir nuestros costos y garantizar que la forma en que trabajamos sea eficiente”.
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Las escuelas de teatro se han visto particularmente afectadas por la decisión del gobierno anterior de recortar la financiación de las materias artísticas para dar prioridad a las materias Stem, que caen dentro de las disciplinas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas.
La financiación complementaria para cursos de artes creativas y escénicas, cuya ejecución es costosa, se congeló en £16,7 millones en 2024-25, lo que resultó en un recorte en términos reales debido a la inflación. En 2020-21, la subvención valía 36 millones de libras esterlinas, antes de que Gavin Williamson, el entonces secretario de Educación, la redujera casi a la mitad.
Nick Hillman, director del Instituto de Política de Educación Superior, dijo que aunque muchas de las instituciones especializadas más pequeñas afectadas eran líderes mundiales, una alta proporción estaba pasando apuros.
Los cursos son costosos de impartir debido a la alta proporción de estudiantes por personal y carecen de las economías de escala de las que disfrutan las instituciones más grandes. «Se corre el riesgo de convertirse en una catástrofe nacional para estas instituciones que se especializan en áreas donde el Reino Unido tradicionalmente es de primera categoría», dijo Hillman.
El actor Ayub Khan Din, que escribió la obra premiada East is East, dijo: “Un curso concentrado de teatro es esencial para cualquier aspirante a actor. Dicho esto, me doy cuenta de que existe una enorme carga financiera para los actores jóvenes de hoy”.
Tamara Harvey y Daniel Evans, codirectores artísticos de la Royal Shakespeare Company, dijeron que las artes necesitaban una inversión suficiente y constante. «De lo contrario, cada vez más instituciones especializadas se verán obligadas a tomar decisiones imposibles y las oportunidades para los jóvenes con talento que buscan abrirse camino en nuestra industria seguirán reduciéndose».
Jane Horrocks, la estrella de Absolutely Fabulous, Little Voice y Chicken Run, fue a Rada con una beca: “Pero mi mamá y mi papá definitivamente no habrían podido enviarme a la escuela de teatro sin la ayuda del gobierno.
“Las escuelas de teatro son un gran lugar de aprendizaje y un trampolín hacia la profesión. Los agentes y directores de casting suelen utilizarlos para buscar talentos… es el escaparate perfecto.
“Qué lástima perder el programa universitario en Bristol Old Vic… una de las mejores escuelas de teatro del Reino Unido. Hice la audición allí y no entré, ¡pero todavía no quiero que se cierre!
