El año pasado se devolvieron aquí más de 700.000 tazas. ¿Podrían llegar las máquinas de depósito a más calles de Europa?
Deslizo el grueso vaso de plástico blanco con su tapa azul en el agujero y continúo siguiendo las instrucciones escritas en la máquina de depósito.
Al colocar mi tarjeta de crédito en el área designada para tarjetas, un cosquilleo me dice que en unos momentos, unas cinco coronas danesas (7 céntimos) serán devueltas a mi cuenta bancaria.
En enero de 2023, la ciudad danesa de Aarhus lanzado un proyecto de prueba de tres años para reducir el número de vasos de café desechables. En lugar de tirarlos, los lugareños pueden utilizar máquinas de depósito diseñadas por la empresa noruega de gestión de residuos TOMRA.
«A través del análisis de residuos, descubrimos que el 45 por ciento de los residuos en Aarhus procedían de envases para llevar», afirma Simon Smedegaard Rossau, director de proyectos de envases circulares en el municipio de Aarhus. «Este hallazgo fue un punto de inflexión».
Un año después, Aarhus puede compartir sus primeros resultados, con la esperanza de que más ciudades sigan su ejemplo.
¿Qué diferencia al sistema de vasos reutilizables de Aarhus?
Muchos países europeos como Rumania, Dinamarca y Bélgica han introducido sistemas de depósito que permiten a las personas regresar plástico o botellas y latas de vidrio a máquinas designadas en cadenas de supermercados, donde a cambio reciben un pequeño reembolso.
Sin embargo, el sistema de Aarhus es al aire libre, con máquinas ubicadas en las principales calles comerciales.
El objetivo es reciclar productos muy populares, como vasos de bebidas frías o calientes, que se utilizan una media de apenas 15 minutos antes de desperdiciarse. «Sólo menos del 2 por ciento de los vasos de café de plástico de un solo uso se reciclan en todo el mundo», afirma Rossau.
El piloto no solo requirió construir máquinas, decidir dónde colocarlas y crear los vasos reciclables. Cambiar los comportamientos de los consumidores era un paso necesario para que se produjera la «revolución de la reutilización».
«La comodidad del plástico se ha optimizado durante décadas, y esa es una fuerza importante que influye en el comportamiento del consumidor. Si el consumidor pudiera elegir entre plásticos de un solo uso y plásticos reutilizables, la tasa de adopción sería baja», afirma Geir Saether, director de TOMRA Reuse.
¿Cómo consiguió Aarhus conquistar a la gente?
Para convencer a los ciudadanos, la iniciativa contó inicialmente con el apoyo de 45 cafeterías que aceptaron vender bebidas únicamente en estos vasos, sin dar a los consumidores la opción de comprar vasos de plástico de un solo uso.
En las primeras semanas, la tasa de retorno fue sólo de alrededor del 25 por ciento, lo que hizo dudar a Rossau de que el sistema se recuperaría. Para vasos reutilizables Para ser una mejor alternativa a sus homólogos de un solo uso, deben reciclarse al menos seis veces, alcanzando una tasa de retorno del 82 por ciento.
Un punto de inflexión se produjo durante el festival Aarhus Uke, que duró una semana en la ciudad en septiembre, donde los minoristas del evento ofrecieron exclusivamente vasos reutilizables. Muchos más ciudadanos estuvieron expuestos a ellos y se devolvieron alrededor de 100.000 vasos, una cantidad que habría llenado 1.200 contenedores de basura.
El evento, según Rossau, sirvió para cambiar comportamientos, ya que permitió familiarizar a una mayor parte de la población con el nuevo producto reciclable.
“Ahora vemos cambios en el comportamiento. Vemos gente que va con bolsas llenas de vasos, lo que significa que reciclan a granel, como latas y botellas”, dice Rossau. “Ahora podemos ver que la tasa de retorno es del 88 por ciento, lo que significa que una taza se reutiliza 44 veces.
ANUNCIO¿Cuántos vasos de plástico se devolvieron en Aarhus?
El programa piloto se propuso recolectar 500.000 vasos en su primer año, un objetivo que se superó con creces ya que los vasos fueron devueltos 735.000 veces, ahorrando 14 toneladas de plástico de la incineración y las emisiones de CO2.
Para 2025, el objetivo es recolectar 1,5 millones de tazas, y está previsto 1,5 millones adicionales para el tercer año. En el proyecto, el municipio de Aarhus busca expandirse a algunas otras ciudades pequeñas cercanas, así como a otras formas de envasado de alimentos.
«Hemos sido incluidos en el plan financiero nacional danés, ya que los responsables políticos reconocen la escalabilidad del proyecto», dice Rossau. El presupuesto garantiza financiación para una asociación nacional que reúne a municipios, empresas, restaurantes y otras partes interesadas.
Si se extiende a todo el país, el proyecto podría reducir significativamente el uso de envases de un solo uso para llevar, que actualmente representan 500 millones de artículos desechables al año en Dinamarca.
ANUNCIOAarhus es una ciudad de tamaño mediano, y ampliar el modelo a ciudades más grandes, con cadenas de suministro más complejas, presenta diferentes desafíos y oportunidades.
¿Cómo está tomando medidas enérgicas Europa contra los residuos plásticos?
“Aarhus es sólo la punta del iceberg. Hemos visto un gran impulso en ciudades como Barcelona, Berlín, Lovaina, Gante, RóterdamY París lucha contra la crisis de los residuos de envases reforzando sus sistemas de reutilización”, afirma Nathan Dufour, director de sistemas de reutilización de Zero Waste Europe.
Estas acciones apoyan los objetivos más amplios de reducción de residuos de la UE, dentro del marco recientemente aprobado. Reglamento de Envases y Residuos de Envases (PPWR). El PPWR exige que los estados miembros reduzcan los residuos de envases per cápita en un 5 por ciento para 2030, con mayores reducciones para 2035 y 2040.
«Gracias al PPWR, por fin tenemos objetivos para toda la UE en materia de envases reutilizables para comida para llevar, bebidas, industrias de servicios rápidos, envíos postales y muchos otros segmentos», afirma Dufour. Pero todavía no es suficiente, añade. «Las ciudades han estado liderando el camino donde un mosaico de regulaciones ha fallado; debemos apoyar los objetivos nacionales».
ANUNCIOSe necesita un apoyo legislativo más amplio para aliviar los importantes costos de lanzamiento y mantenimiento de sistemas de envases reutilizables en toda la ciudad, así como los obstáculos logísticos de limpieza y redistribución de los vasos.
«La transición a la reutilización requiere fuertes intervenciones políticas, como impuestos, objetivos de reutilización y prohibiciones de envases de un solo uso», afirma Sæther de TOMRA.
Las prohibiciones del plástico de un solo uso han probado eficaz, pero la producción de plástico se espera triplicarse para 2060. “Para nivelar el campo de juego [to single use plastic]debemos tener en cuenta los costes externos, como la contaminación, mediante medidas como impuestos a los envases de un solo uso», añade.
El papel de los formuladores de políticas será crucial para determinar el ritmo y el éxito de esta transición para hacer que los sistemas de reutilización de envases sean eficientes y convenientes para proveedores y consumidores.
ANUNCIO“Los cambios circulares no ocurren por accidente: deben estar respaldados por intervenciones que moldeen el comportamiento tanto de las empresas como de los consumidores. Es tan simple como ofrecer incentivos para elegir opciones sostenibles y penalizar las prácticas derrochadoras”, concluye Sæther.
