Los Philadelphia 76ers se han quedado sin el pívot estrella Joel Embiid y El centro suplente Andre Drummond durante los últimos tres juegos. En su ausencia, Guerschon Yabuesele, de 6 pies 8 pulgadas, comenzó en el puesto 5, y el grandote novato Adem Bona se encargó del medio para la segunda unidad.
Sin embargo, a veces a Paul George se le ha encomendado la tarea de proteger a un gran jugador. En particular, durante el último cuarto de su derrota por 123-115 contra los New Orleans Pelicans el viernes, el entrenador de los Sixers, Nick Nurse, optó por una alineación sin centros en la que George estaba junto a Tyrese Maxey, Ricky Council IV, Kelly Oubre Jr. y Caleb Martin. Durante unos tres minutos, George estuvo emparejado con Daniel Theis de los Pelicans.
George, que ha formado parte de cuatro equipos totalmente defensivos, ha defendido a todo tipo de jugadores durante sus 15 años de carrera, pero no está particularmente acostumbrado a esto. «Es diferente», dijo. dijo a los periodistas después del juego. Luego dijo que lo encuentra aburrido.
«Estoy acostumbrado a luchar, correr, perseguir y luchar a través de las pantallas», dijo George. «Para ser honesto, estoy aburrido de jugar con un 5. Simplemente no me sirve lo suficiente. Pero, ya sabes, creo que soy consciente de mi capacidad para obstruir el medio y ayudar y cortar las líneas de pase. y conducir carriles y una especie de batalla con los grandes es lo que Nick ve en ese estilo, pero nuevamente, disfruto persiguiendo a los pequeños y enfrentándome a jugadores ofensivos».
George mide 6-8 y tiene una envergadura de 6-11. Siempre se ha enorgullecido de su capacidad para defender a jugadores más pequeños; en 2011, año en que Derrick Rosa Ganó el MVP, un novato, George, defendió al base hiperatlético en los playoffs. Parte de su atractivo como defensor, sin embargo, es que puede defender en todo el espectro posicional. Jugadores como George, que pueden proporcionar cierta protección del aro en el lado de ayuda y defenderse uno a uno contra la mayoría de los 5, hacen que las alineaciones de cambio de todo funcionen.
Especialmente ahora que tiene 34 años y no se mueve tan rápido como solía hacerlo en el perímetro, tiene sentido que George pase más tiempo emparejado con grandes que con bases. Incluso cuando Embiid esté sano, no se sorprenda cuando vea a George (o Martin) defendiendo a los cinco contrarios, para que Filadelfia pueda cambiar entre 1 y 5 pick-and-rolls y Embiid pueda deambular por la pintura. Es por eso que los Boston Celtics pusieron a Jayson Tatum sobre Daniel Gafford y Dereck Lively II en el año pasado. NBA Las finales, por ejemplo.
No está claro si a Tatum también le resulta aburrido defender los centros. Sin embargo, es posible que no le guste perseguir alas tanto como a George.
