Las órdenes de evacuación en toda el área de Los Ángeles cubren a 153.000 residentes, con 57.000 estructuras en riesgo.
Los bomberos se apresuran para detener la propagación de los incendios forestales alrededor de Los Ángeles antes de que regresen los vientos potencialmente fuertes, mientras que nuevas advertencias de evacuación dejaron a más propietarios nerviosos.
El sábado se estaba llevando a cabo un intenso esfuerzo en el exclusivo barrio de Pacific Palisades en Los Ángeles, después de que el incendio forestal se expandiera a áreas adicionales durante la noche.
Se advirtió a los residentes sobre un posible empeoramiento de las condiciones climáticas en los próximos días que podrían avivar aún más el incendio.
El funcionario de Cal Fire, Todd Hopkins, dijo a los periodistas en una conferencia de prensa que el incendio Palisades se había extendido al vecindario de Mandeville Canyon y amenazaba con saltar a Brentwood, un vecindario exclusivo.
El jefe de operaciones de Cal Fire, Christian Litz, dijo que el foco principal el sábado sería el incendio Palisades que arde en el área del cañón, no lejos del campus de UCLA.
«Necesitamos ser agresivos», dijo Litz.
Mientras tanto, las órdenes de evacuación en toda el área de Los Ángeles cubren ahora a 153.000 residentes, con 57.000 estructuras en riesgo.
Otros 166.000 residentes han sido advertidos de que podrían tener que evacuar, dijo el sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna.
Luna agregó que su agencia ha enviado 40 trabajadores del equipo de búsqueda y rescate para trabajar en conjunto con otras agencias, incluido el uso de perros detectores de cadáveres para buscar restos de víctimas y ayudar a reunir a las familias que han sido separadas.
Al menos 11 muertos
Seis incendios simultáneos que han arrasado vecindarios del condado de Los Ángeles desde el martes han matado al menos a 11 personas y han dañado o destruido 10.000 estructuras, un término que incluye casas, edificios de apartamentos, negocios, dependencias y vehículos.
Se estima que hasta el momento al menos 13 personas están desaparecidas. Se espera que el número de muertos aumente cuando los bomberos puedan realizar búsquedas casa por casa.
Los feroces vientos de Santa Ana que avivaron los infiernos amainaron el viernes por la noche. Pero el incendio Palisades en el extremo occidental de la ciudad tomaba una nueva dirección a medida que los vientos provenían del Océano Pacífico y amenazaban las densamente pobladas estribaciones del Valle de San Fernando.
El incendio, el más destructivo en la historia de Los Ángeles, ha arrasado barrios enteros, dejando sólo las ruinas humeantes de lo que habían sido las casas y posesiones de la gente.
Antes del último brote, los bomberos habían informado de avances en la extinción de los incendios Palisades y Eaton en las colinas al este de la metrópoli después de que ardieran fuera de control durante días.
El sábado, el incendio Palisades estaba contenido en un 11 por ciento y el incendio Eaton en el este estaba contenido en un 15 por ciento, dijo la agencia estatal Cal Fire.
Los dos grandes incendios combinados habían consumido más de 36.000 acres (14.500 hectáreas), o 56 millas cuadradas (145,6 kilómetros cuadrados), 2,5 veces la superficie terrestre de Manhattan.
Siete estados vecinos, el gobierno federal y Canadá han enviado rápidamente ayuda a California, reforzando los equipos aéreos que lanzan agua y retardantes de fuego sobre las colinas en llamas y equipos en tierra atacando las líneas de fuego con herramientas manuales y mangueras.
Se pronostica que los vientos disminuirán
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que las condiciones en el área de Los Ángeles mejorarían durante el fin de semana, con vientos sostenidos que disminuirían a aproximadamente 20 mph (32 km/h), con ráfagas de entre 35 mph y 50 mph (56-80 km/h).
«No hay tantas ráfagas, por lo que eso debería ayudar a los bomberos», dijo la meteoróloga del NWS, Allison Santorelli, y agregó que las condiciones aún eran críticas con baja humedad y vegetación seca.
Las autoridades han declarado una emergencia de salud pública debido al humo espeso y tóxico.
El analista privado AccuWeather estimó los daños y las pérdidas económicas entre 135.000 y 150.000 millones de dólares, presagiando una ardua recuperación y un aumento vertiginoso de los costes de los seguros de los propietarios de viviendas.
El presidente Joe Biden declaró los incendios como un desastre mayor y dijo que el gobierno de Estados Unidos reembolsaría el 100 por ciento de la recuperación durante los próximos seis meses.
