En un notable ataque de ineptitud, los Steelers pasaron una temporada entera sin un touchdown en el primer drive. Literalmente, pasaron tantos juegos como pudieron sin uno sin ganar un juego de playoffs. En los 17 partidos de la temporada regular y la derrota de la postemporada de anoche, no lograron encontrar la zona de anotación.
Los Steelers terminaron la temporada con una racha de cuatro partidos anotando. cero puntos en el primer cuarto, incluido anoche. Anotaron en el primer cuarto de los tres partidos anteriores, para un total de 13 puntos, lo que sigue siendo poco impresionante. De hecho, durante toda la temporada, sólo anotaron más de tres puntos en el primer cuarto cuatro veces. Y lo hicieron sólo dos veces después de la semana de descanso.
No sólo eso, sino que los Steelers no lograron anotar más de 17 puntos en sus últimos cinco juegos. Sin embargo, gran parte de eso se ha debido a los lentos inicios, que sólo han empeorado, como se señaló. Entonces, ¿qué hay detrás de todo eso? Los periodistas preguntaron a muchos jugadores, siendo George Pickens uno de los pocos que intentó dar una respuesta.
«Probablemente diría simplemente preparar a los muchachos», Pickens dijo después de la derrota de los Steelers ante los Ravens. “Cuando sales y los muchachos lo intentan, los muchachos se esfuerzan al máximo: el partido de fútbol simplemente sucederá. Los chicos van a subir al campo. Tienen buenos jugadores a los que también les pagan. Entonces, simplemente hacemos nuestro mejor esfuerzo para salir rápido”.
A decir verdad, Pickens se comportó de la mejor manera, considerando todo. Si bien negó ser optimista sobre la ofensiva de los Steelers basándose en lo que vio este año, es muy probable que haya sido un malentendido de algún tipo, incluso si otros medios pudieron haber tomado esa breve respuesta y seguirla. Marcando esa respuesta había respuestas que sugerían exactamente lo contrario, compartiendo áreas de crecimiento.
George Pickens también estuvo entre los pocos jugadores que produjeron para los Steelers, especialmente en la ofensiva. Aunque tuvo una atrapada temprana negada por una penalización (legítima) por interferencia de pase ofensivo, aun así produjo. En total, atrapó cinco pases en cinco objetivos para 87 yardas y un touchdown. Eso está muy lejos de una recepción para cero yardas en seis objetivos con dos o tres lanzamientos: su línea estadística de la Semana 18.
Los Steelers necesitaban que Pickens fuera ese tipo, pero es posible que hayan acudido a él muy poco y demasiado tarde. No es que hubiera podido ganar el juego por sí solo, pero hizo jugadas cuando tuvo oportunidades. Los Steelers, particularmente en la ofensiva, están claramente en déficit en ese sentido.
Jugar desde atrás tampoco ayuda, haciendo que los comienzos lentos sean mucho más letales. Y que George Pickens diga que siente que no están preparando a la gente, eso no es algo que deba ignorarse. Después de todo, eso es lo que la gente ha estado diciendo durante toda la temporada, incluido Mike Tomlin. Los resultados hablan por sí solos y sus lentos comienzos se han prolongado durante años. Identificamos el problema hace mucho tiempo pero no parecemos estar más cerca de la solución. Pueden intentar solucionarlo con palabras, pero el problema no desaparece.
