Un residente de Edmonton que enfrenta una demanda por difamación del alcalde Amarjeet Sohi se defiende y niega las acusaciones de que difundió mentiras que dañaron la reputación del alcalde.
Varinder Bhullar es uno de los tres hombres nombrados en una demanda presentada por Sohi en octubre.
«No he hecho nada malo, así que no me preocupa el resultado de este caso judicial», dijo Bhullar.
Según un documento enviado a Global News en octubre por el abogado de Sohi, Avnish Nanda, tres hombres “crearon, circularon, amplificaron, se beneficiaron y sacaron provecho de afirmaciones falsas y desinformación”.
Nanda dijo anteriormente a Global News que, en cuestión, se trata de un vídeo publicado por una empresa de medios independiente llamada Media Bezirgan. Nanda dijo que el video afirma que Sohi otorgó contratos ilegalmente a miembros de su familia durante su tiempo en la política federal y que el video está destinado a dañar la reputación de Sohi.
La demanda nombra al hombre del video, Abdusselam “Mocha” Berzigan, al edmontoniano Varinder Bhuller y a un tercer hombre de Alberta.
En su declaración, Nanda dijo que Bhullar “repitió y amplificó las acusaciones peligrosas, despectivas, incendiarias y difamatorias” creadas por los otros dos hombres con la intención de dañar la reputación de Sohi en la comunidad del sur de Asia de Edmonton. Nanda también afirmó que Bhullar agregó “afirmaciones falsas” adicionales y publicó la ubicación precisa de la residencia personal de Amarjeet Sohi.
Sohi pide una disculpa y una indemnización de 750.000 dólares. Según Nanda, el dinero se donaría a grupos que luchan contra la desinformación o que ayudan a las comunidades subrepresentadas a participar en el proceso democrático.
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“Esta acción legal es necesaria porque no podemos permitir que estas afirmaciones falsas y desinformación tóxica sean la norma en nuestro discurso político”, dijo Sohi en un comunicado cuando se presentó la demanda por primera vez.
Bhullar presentó su declaración de defensa en noviembre diciendo que nunca repitió ni amplificó ninguna declaración difamatoria con la intención de dañar la reputación de Sohi en la comunidad del sur de Asia de Edmonton.
Ninguna de estas acusaciones ha sido probada en los tribunales.
“Recién recibí ese video a través de mis redes sociales y luego me pareció atractivo y convincente, así que pensé en dejar que la gente tomara la decisión”, dijo.
“No fue difamarlo. Fue difamar su papel o cualquier costo que les cueste a los contribuyentes. Siempre me preocupan los ciudadanos de Edmonton y los residentes indios, y solo estoy destacando las cosas que son importantes para los contribuyentes”.
Bhullar dijo que le sorprende que lo mencionen en la demanda. Dijo que no tiene ninguna relación con los otros dos hombres nombrados en la demanda.
Añadió que no tiene nada en contra del alcalde de Edmonton, afirmando que los dos trabajaron juntos anteriormente dentro de la Asociación Cultural Punjabi. También dijo que fue el orador principal de la campaña de Sohi cuando se postuló como concejal de la ciudad.
Bhullar dijo que no se han compartido exhibiciones con él. Reconoció que ha criticado a Sohi en las redes sociales, pero dijo que critica a todos los niveles de gobierno, independientemente de sus tendencias políticas.
“He estado expresando preocupaciones sobre el Primer Ministro Smith. He estado expresando preocupaciones sobre el primer ministro Justin Trudeau”, dijo Bhullar.
Bhullar trabaja como promotor inmobiliario y, a menudo, trata con la administración de la ciudad en relación con las solicitudes de zonificación. Dijo que espera que este desafío legal no afecte las relaciones laborales.
“Esto es muy estresante cuando no has hecho nada y terminas gastando dinero en honorarios legales. Pero aprecio el apoyo que recibo de mi comunidad”, dijo.
“Soy un activista comunitario. Mi objetivo es resaltar lo que está sucediendo en la ciudad… Esto está acabando con la libertad de expresión y eso es muy crítico para cualquier democracia”.
Global News contactó a la oficina del alcalde con respecto a la declaración de Bhullar y fue remitido al abogado de Sohi. Nanda no estuvo disponible para hacer comentarios.
con archivos de Morgan Black de Global News
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