Si bien el Steelers HC Mike Tomlin es uno de los mejores entrenadores de temporada regular de todos los tiempos, su récord en los playoffs va a la zaga. Semejante descripción resulta incluso generosa, sobre todo después de la derrota de anoche. No sólo es la sexta derrota consecutiva de Tomlin en postemporada, es su undécima derrota en general. Esa derrota ahora lo coloca entre los 10 mejores entrenadores en derrotas en playoffs de todos los tiempos en la historia de la NFL.
En particular, el HC de los Ravens, John Harbaugh, se salvó de alcanzar esa marca, por ahora, pero se unirá a Tomlin si no logra ganar el Super Bowl. La diferencia es que Harbaugh (ahora) tiene 10 victorias en postemporada, mientras que Tomlin está estancado en ocho. Tiene la tercera menor cantidad de victorias de los 13 entrenadores en jefe de todos los tiempos con derrotas de dos dígitos. Los únicos entrenadores con menos son Marty Schottenheimer (5-13) y Chuck Knox (7-11).
Hablando de Schottenheimer, Tomlin está peligrosamente cerca de unirse a él en otra lista de indeseables. Incluyendo cinco seguidos, Tomlin ahora tiene ocho apariciones únicas en postemporada con los Steelers. Schottenheimer es el único entrenador en jefe en la historia de la NFL que tiene más: nueve. Entonces, si Tomlin vuelve a hacerlo una vez más, empatará el récord de todos los tiempos de ineficacia en los playoffs.
De hecho, Mike Tomlin acaba de convertirse en el quinto entrenador en jefe en la historia de la NFL en pasar ocho temporadas consecutivas sin ganar los playoffs. Cabe destacar que de los cuatro anteriores que llegaron a ese punto, ninguno fue despedido. Paul Brown, retirado tras ocho temporadas sin victorias. Los demás, Don Shula (8), Jim Mora (11) y Marvin Lewis (16), conservaron sus puestos. Esa todavía no es una compañía que quieras conservar.
Con marca de 8-11, Tomlin ahora posee un porcentaje de victorias en postemporada de .421, muy lejos de su récord de .630 en la temporada regular. Lo destacable es, por supuesto, que antes de perder siete partidos seguidos de postemporada, tenía marca de 8-4. Los Steelers realmente tuvieron algo que hacer allí por un tiempo, pero eso fue hace mucho tiempo.
Pittsburgh lo logró en su primera temporada con Mike Tomlin, pero consiguió un título de Super Bowl en 2008. Dos años más tarde, llegaron al Super Bowl nuevamente pero perdieron. Para entonces, Tomlin tenía marca de 5-2. Después de dos carreras de playoffs que culminaron con dos años sin clasificarse, los Steelers comenzaron a volver a la normalidad.
En 2015, Tomlin y los Steelers ganaron su primer partido de postemporada desde 2010, y un año después ganaron dos veces para avanzar a las finales de conferencia por primera vez en el mismo tiempo. Desafortunadamente, eso no es sólo lo lejos que han llegado desde entonces, sino la última vez que ganaron en la postemporada.
Incluso la temporada regular no ha sido tan color de rosa como antes, por supuesto. Los Steelers de Tomlin han terminado por debajo de .600 en cuatro temporadas consecutivas y en seis de las últimas siete. Terminaron por encima de .600 en ocho de sus primeras 11 temporadas. En las últimas seis temporadas, el porcentaje de victorias de los Steelers es de .586, sustancialmente por debajo de la marca de .630 de su carrera.
Coincidiendo en gran medida con la lesión de Ben Roethlisberger, Mike Tomlin no ha sido más que el rey de lo «suficientemente bueno» con los Steelers. Lo suficientemente bueno como para llegar a la postemporada, pero no lo suficientemente bueno como para ganar. Y no es lo suficientemente malo como para acabar encima de un mejor mariscal de campo.
