HONOLULU (AP) — Gary Woodland tuvo unas breves vacaciones con su esposa Gabby en la Isla Grande antes de venir a Oahu para el Sony Open. Nunca un vuelo de 45 minutos fue tan memorable.
Estaban en la segunda fila del vuelo de Hawaiian Airlines. Los últimos pasajeros que subieron a bordo estaban en la primera fila: el ex presidente Barrack Obama, su esposa y sus dos hijas.
“Eso me sorprendió”, dijo Woodland. “Me sorprendió que estuviera en un vuelo comercial”.
Woodland pensó que era extraño cuando abordaron el vuelo y les dijeron que su equipaje debía guardarse en la parte trasera del avión, no en primera clase. Al poco tiempo, dijo, cinco o seis agentes federales abordaron el avión.
«Sabía que el presidente Obama estaba jugando golf en el mismo lugar que yo, así que sabía que estaba en la ciudad», dijo Woodland. “Entonces vi el Servicio Secreto y tuve una idea. Cuando nos dijeron que pusiéramos el equipaje atrás, nunca antes lo había visto en primera clase”.
Woodland dijo que el vuelo estaba lleno, pero que la familia Obama fue la última en abordar y «ni siquiera creo que la gente supiera que él estaba en el avión».
«Fue una experiencia genial», dijo Woodland. “No se habló. Me hubiera encantado hablar con él, pero tampoco quería molestarlo. Sólo ver toda la operación (cómo lo hicieron, cuándo aterrizamos, cinco o seis más del Servicio Secreto) fue genial”.
A Obama le encanta el golf y los deportes. No está claro si el expresidente reconoció al campeón del US Open 2019 en Pebble Beach. Woodland dijo que a él y a su esposa se les pidió que bajaran del avión primero.
“Le dije: ‘Gracias por su servicio’ cuando bajé del avión”, dijo Woodland. “No sé si me reconoció o no. Conozco gente que lo conoce y dicen que es un gran fanático de los deportes y del golf. Me hizo un gesto de aprobación cuando bajé del avión”.
Reloj de tiro
Un partido después de la temporada inaugural de la TMRW Golf League, el circuito cubierto de alta tecnología ya ha generado sugerencias para el PGA Tour. Matt Fitzpatrick y Rickie Fowler lo dijeron cuando respondieron simultáneamente después de que su club de Nueva York ganara el primer partido.
«Reloj de disparo».
«Esa fue mi parte favorita de TGL», dijo Webb Simpson.
¿Es posible? Lo suficiente como para que probablemente reciba alguna consideración cuando el PGA Tour reúna a un grupo de trabajo de jugadores para analizar nuevamente el ritmo de juego bajo el mensaje «Todo está sobre la mesa» del comisionado Jay Monahan a finales del año pasado.
Se ha hecho en golf profesional. El Shot Clock Masters debutó en la gira europea en 2018 en lo que anteriormente era el Abierto de Austria. El torneo tuvo un lapso de patrocinio, llegó la pandemia de COVID-19 y quedó único. Se impusieron cuatro penales, principalmente porque los jugadores dijeron que se habían olvidado del reloj.
¿Es práctico? Habría un gasto significativo involucrado en agregar más oficiales de reglas, o gastar mucho tiempo entrenando voluntarios operando lo que podrían ser hasta 54 relojes en 18 hoyos (tee, calle, green).
«Creo que la gente estaría a favor, pero sería un ajuste», dijo el ganador del Sony Open, Nick Taylor. “Ciertos tiros no son iguales, como en un desempate o un putt para pasar el corte, eso sería interesante. Pero sin duda aceleraría las cosas”.
A TGL le ayuda el hecho de tener ya una pista cubierta con muchas luces, incluido el cronómetro de lanzamiento. Una idea es tener una luz verde, amarilla y roja en el circuito para evitar que los espectadores cuenten hasta cero y, al mismo tiempo, informar a los jugadores que el tiempo se acaba.
Simpson mencionó dos malos tiempos permitidos por ronda. También dijo que si bien las multas no funcionan, tal vez las multas acumulativas por tardar demasiado atraigan la atención de los jugadores.
«Lo apoyaría», dijo. «Algunos jugadores y yo hablamos de ello hace unos días. Sería una inversión en el PGA Tour. Hay que conseguir gente capacitada. Tendríamos que solucionar los problemas, como las sentencias. Pero creo que podrías hacerlo”.
La misión de Keegan
El capitán de la Ryder Cup, Keegan Bradley, estaba a dos golpes del liderato de cara a la ronda final del Sony Open, tuvo un comienzo más lento de lo que quería y empató en el sexto lugar, a tres golpes de un desempate. Fue su tercer top 10 en sus últimas cinco largadas desde su victoria en el Campeonato BMW.
Bradley ahora es el número 11 del mundo, lo que lo convierte en el sexto estadounidense del ranking.
Gran parte de la atención está puesta en si jugará como quiere en su equipo de la Ryder Cup. Ese es un puente que cruzar este verano. Bradley intenta jugar buen golf por otras razones.
«Tengo la misión de ser el mejor jugador que pueda ser, uno de los mejores jugadores del mundo», dijo.
No ha ganado un major desde su año de novato en 2011, y no ha competido en un major desde el US Open en Brookline en 2022. Esa encabeza su lista de prioridades. Justo detrás está ganar en el PGA Tour, algo que ha hecho en cada uno de los últimos tres años.
«Me gustaría lograrlo cuatro años seguidos», dijo. “Pero realmente quiero que me consideren uno de los mejores jugadores del mundo. Que yo sea el capitán de la Ryder Cup no tiene nada que ver con eso. Todavía siento que estoy en el mejor momento de mi carrera, jugando el mejor golf que he jugado y quiero seguir construyendo sobre eso”.
Impresiones rápidas
Jesper Svensson de Suecia causó la mejor primera impresión entre los 10 jugadores del circuito europeo que obtuvieron tarjetas del PGA Tour este año. Jugó los últimos nueve de 30 en el Sony Open y empató en el décimo lugar.
Todavía le cuesta creer cómo llegó a Hawái.
«Hace dos años, ni siquiera tenía una categoría en el Challenge Tour», dijo Svensson. «Ha sido un viaje loco».
Svensson, que ganó dos veces el título de la Big South Conference en la Universidad Campbell de Carolina del Norte, perdió su tarjeta en 2022 y estaba jugando en la Nordic Golf League cuando recibió una exención para el B-NL Challenge Trophy en los Países Bajos y disparó 66 el último. día para ganar.
Eso le llevó a conseguir una tarjeta para el circuito europeo y ganó el Clásico de Singapur. Efectivamente consiguió una tarjeta del PGA Tour con su empate en el séptimo lugar en el Campeonato DP World Tour.
El único otro jugador de los 10 miembros del circuito europeo que jugó el Sony Open fue Rikuya Hoshino, que no pasó el corte. Matteo Manassero y Antoine Rozner se unirán a ellos en The American Express.
Golf Digest Middle East informó que Tom McKibbin de Irlanda del Norte, que recibió la última tarjeta, está a punto de unirse a LIV. Debido a que la temporada del PGA Tour ha comenzado, si va a LIV, la tarjeta no sería para Jordan Smith, quien terminó 11° en la categoría del Tour Europeo.
Divots
Lucas Glover realizó un tiro de bunker en la tercera ronda del Sony Open que le trajo una experiencia extraña. Había una cría de tortuga marina muerta, del tamaño de una ficha de casino, junto a su pelota. Realizó el tiro sin tocarlo. “Pensé que lo iba a lograr”, dijo Glover. «¿Tienen buena suerte?» Logró subir y bajar. … Luke Clanton, junior de Florida State, ahora tiene tantos segundos puestos como cortes fallidos (2) en el PGA Tour en sus nueve torneos desde junio. … Matt Kuchar en 2019 es el último líder de 54 hoyos en ganar el Sony Open.
Estadistica de la semana
Nico Echavarría de Colombia ocupaba el puesto 292 del mundo hasta la última semana de octubre. En sus últimas seis salidas ganó el Campeonato Zozo, tuvo un top 10 en México, fue subcampeón en Sea Island y perdió en un playoff en el Sony Open. Ahora es el número 41.
Palabra final
«Por lo general, cuando juego temprano y todos están empatados». – Zach Johnson sobre la última vez que vio su nombre en la clasificación. Estaba a dos del liderato de cara al fin de semana en el Sony Open.
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