El cineasta estadounidense M. Night Shyamalan ha sido demandado por la directora italiana Francesca Gregorini, quien alegó que su programa Servidor robó el tema y los elementos clave de su película independiente de 2013, La verdad sobre Emmanuel. El programa se transmite en Apple TV.
Patrick Arenz, el abogado que representa a Francesca, mostró los clips del jurado tanto de la película como del programa el martes en un tribunal federal en Riverside, California, como parte de su argumento inicial.
Sostuvo que ambos proyectos comparten sorprendentes similitudes, ya que ambos se basan en una madre que ama y cría una muñeca como si fuera un bebé real, y una niñera que la apoya en esta ilusión.
«Este es un caso simple. No habría Servidor sin emmanuel«, argumentó Patrick ante el jurado.
M. Night Shyamalan también estuvo presente en el juicio junto con el productor de su programa, Taylor Latham, y el jefe de programación de Apple TV, Matt Cherniss.
La abogada de Shyamalan, Brittany Amadi, presentó al jurado el argumento de que Tony Basgallop, el escritor británico que creó la serie, había empezado a trabajar en Servidor mucho antes La verdad sobre Emmanuel lanzado, y ninguna parte del programa fue tomada de la película.
«La señora Gregorini busca aquí una ganancia inesperada. Pide 81 millones de dólares por un trabajo que no realizó. La verdad es que los creadores de Servant no le deben nada a la señora Gregorini», argumentó Brittany.
El cineasta nacido en Italia había demandado al estudio que produjo Servidor a principios de enero de 2020, después de que la serie comenzara a transmitirse. Luego el caso fue desestimado.
Posteriormente, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito revivió el caso nuevamente en 2022, cuando determinó que había una disputa genuina sobre los dos proyectos.
El jurado se ocupará del caso observando La verdad sobre Emmanuel y los primeros tres episodios de Servidor durante las próximas dos semanas, después de las cuales Shyamalan testificará junto con los demás creadores del programa.
Para demostrar que hubo plagio, Francesca tendrá que demostrar dos cosas: que existe una similitud sustancial entre ambos proyectos y que el equipo de Shyamalan tuvo acceso a su película.
La verdad sobre Emmanuel contó con Jessica Biel y Kaya Scodelario, y participó en el Festival de Cine de Sundance.
No ganó mucho dinero, lo cual es un argumento que la defensa utilizó a favor de su argumento. Demostraron que la película recaudó sólo 226 dólares en Los Ángeles y sólo 9 dólares por espectador en Filadelfia.
