Un piloto de Southwest Airlines fue arrestado el miércoles en un aeropuerto de Georgia justo antes del despegue y acusado de conducir bajo los efectos del alcohol, según funcionarios de la aerolínea y autoridades de Georgia.
Un pasajero le dijo a la WTOC, afiliada de CNN, el miércoles que vio a la policía escoltar al piloto fuera del avión.
David Paul Allsop, de 52 años, de Bedford, New Hampshire, enfrenta un cargo de DUI luego de su arresto en el Aeropuerto Internacional Savannah/Hilton Head, según registros de la Oficina del Sheriff del condado de Chatham en Georgia.
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CNN se ha puesto en contacto con funcionarios encargados de hacer cumplir la ley para obtener más información.
La fianza de Allsop se fijó en $3500 y ya salió de la cárcel, según muestran los registros de la oficina del sheriff.
Allsop no ha comparecido ante el tribunal, según un portavoz de la oficina del sheriff. Se programará una audiencia de lectura de cargos en una fecha posterior, dijo el portavoz.
CNN se comunicó con Allsop y la Asociación de Pilotos de Southwest Airlines para solicitar comentarios.
"Estamos al tanto de una situación que involucra a un empleado en el vuelo 3772 el miércoles por la mañana desde Savannah." dijo un portavoz de Southwest a CNN en un comunicado el jueves.
Allsop ha sido "removido del deber," añadió el portavoz.
"Los clientes fueron alojados en otros vuelos y nos disculpamos por la interrupción de sus planes de viaje." decía el comunicado.
"No hay nada más importante para Southwest que la seguridad de nuestros empleados y clientes."
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El informe que documenta el arresto de Allsop dice que la policía fue enviada luego de una denuncia sobre un piloto sospechoso de estar bajo la influencia del alcohol. "durante el check-in de los miembros de la tripulación," que fue realizado por un denunciante.
El oficial que respondió dijo que identificó al piloto como Allsop, que estaba sentado en la cabina y realizando comprobaciones previas al vuelo momentos antes de que le pidieran que subiera al puente del avión, según el informe.
El oficial reportó un "olor notable que emana" de Allsop, a quien describió como alguien que "ojos inyectados en sangre, llorosos y tez enrojecida."
Allsop no pasó una prueba de sobriedad en el campo y, cuando el oficial le preguntó si daría su consentimiento para un análisis de sangre exigido por el estado, se negó, según el informe del arresto.
Las regulaciones federales prohíben a los pilotos consumir alcohol dentro de las ocho horas posteriores al vuelo o al intento de volar un avión, según la Administración Federal de Aviación.
La misma regla se aplica si el piloto tiene una concentración de alcohol en sangre de 0,04 o más, según las normas de la FAA.
En 2023, se descubrió que ocho pilotos tenían un nivel de alcohol en sangre de 0,04 o más entre más de 17.600 pilotos sometidos a pruebas de consumo de alcohol, según la FAA.
El piloto arrestado es un capitán con base en el Aeropuerto Internacional Thurgood Marshall de Baltimore/Washington en Maryland y ha estado en la compañía durante 18 años, dijo una fuente de la aerolínea a CNN.
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El vuelo 3772 de Southwest estaba programado para partir de Savannah alrededor de las 6 am, hora local, hacia el aeropuerto Midway de Chicago, pero se retrasó casi cinco horas, según FlightAware.
Los viajeros se estaban preparando para el despegue cuando la policía subió al avión, dijo el miércoles a la WTOC el pasajero de Southwest, Robert Newmerch.
un oficial "entró en la cabina," dijo Newmerch. El oficial salió del avión pero regresó unos minutos después. "y el piloto se fue con él," añadió.
El incidente dejó a Newmerch sintiéndose inquieto, dijo.
"Ver eso y saber que es por eso que no volé a Midway esta mañana, definitivamente me dejó una sensación un poco extraña en el estómago." dijo Newmerch.
