La guerra de palabras entre Greg Norman y Rory McIlroy ya está terminada.
Aunque las negociaciones en curso entre el PGA Tour y LIV Golf sobre su «acuerdo marco» han logrado pocos avances aparentes, hay menos animosidad entre las partes en 2025 que cuando LIV entró por primera vez en la escena del golf.
Ahora LIV está avanzando con el ejecutivo deportivo Scott O’Neil como su director ejecutivo, reemplazando a Norman, quien permanecerá en la liga de golf respaldada por Arabia Saudita en un papel ambiguo.
McIlroy, uno de los críticos más abiertos de LIV en los primeros días, dijo que fue «probablemente una buena medida» y elogió el currículum de O’Neil.
«(O’Neil) tiene un historial increíble con lo que ha hecho en los deportes en términos de gestión de equipos y grupos de equipos, grupos de propiedad», dijo McIlroy a los periodistas en el Dubai Desert Classic. «Tiene las credenciales adecuadas para hacerse cargo de una liga deportiva. Creo que para LIV probablemente sea un buen paso ahora que están establecidos».
O’Neil se ha desempeñado como director ejecutivo de la empresa matriz de los Philadelphia 76ers de la NBA y los New Jersey Devils de la NHL, presidente del Madison Square Garden y director ejecutivo de la empresa de parques de diversiones y complejos turísticos Merlin Entertainments Group.
Fue confirmado oficialmente como nuevo CEO el miércoles, y el presidente de LIV Golf, Yasir Al-Rumayyan, dijo en un comunicado que O’Neil «tiene la pasión, la tenacidad y la visión para continuar aprovechando la posición de LIV Golf como una empresa deportiva global preeminente». y compañía de entretenimiento y liderar nuestros increíbles equipos y jugadores en los años venideros».
Norman, campeón del Open de 1986 y 1983, a menudo se mostraba divisivo cuando ayudaba a LIV a despegar. Llamó a McIlroy «le lavó el cerebro el PGA Tour» en 2022, poniendo a Norman en la mira del cuatro veces campeón principal.
McIlroy lo culpó en parte por la «guerra civil» del golf, diciendo más tarde ese año que debería «salir del escenario por la izquierda» para permitir que los «adultos» arreglaran el cisma del deporte.
El norirlandés habló sobre Norman de una manera mucho más pacífica esta semana.
«Greg recibió muchas críticas durante los primeros años», dijo McIlroy. «Probablemente sea uno de los únicos muchachos en el golf que podría haber asumido ese papel. Lo hizo despegar, y hay que elogiarlo por eso. Ahora es el momento de que alguien con un poco más de experiencia asuma el cargo.
«Honestamente, no sé qué le depara el futuro (LIV), pero el movimiento que están tomando, especialmente desde un punto de vista ejecutivo, no parece que vayan a desaparecer pronto».
El jueves temprano, LIV anunció un acuerdo de medios de varios años con Fox Sports que comienza con la temporada 2025, su tercera temporada como liga después de que nació como una «serie por invitación» durante el verano de 2022.
McIlroy y el No. 1 del mundo Scottie Scheffler también derrotaron a los miembros de LIV Bryson DeChambeau y Brooks Koepka en un partido de exhibición en diciembre, el primer partido de exhibición de este tipo que enfrenta a estrellas de las dos entidades principales del deporte.
McIlroy dijo que O’Neil asistió a ese partido, así como a la primera noche de TGL, la nueva serie de simuladores de golf fundada por McIlroy y Tiger Woods, a principios de este mes.
