Los activistas han informado que la policía bloqueó sus intentos de rescatar a tres adolescentes egipcios que murieron de hipotermia cerca de la frontera con Bulgaria.
Dos grupos de búsqueda y rescate dirigidos por voluntarios, No Name Kitchen (NNK) y Collettivo Rotte Balcaniche, intentaron llegar a los niños, identificados como Ali, Samir y Yasser, de 15, 16 y 17 años, que yacían inconscientes en la nieve. en los bosques cercanos a la ciudad de Burgas.
“En la mañana del 27 de diciembre recibimos la primera alerta de un número desconocido”, dijo a Middle East Eye Tomas, miembro del Collettivo Rotte Balcaniche, que utilizó un seudónimo.
Recibieron un video que mostraba a un niño inconsciente pero claramente vivo, junto con las coordenadas del mapa.
Luego recibieron una segunda y una tercera alerta, todas de números diferentes, y corrieron a los lugares mientras hablaban por teléfono con la línea de emergencia 112 de Bulgaria.
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Tomás explicó que suelen llamar al 112 al final del intento de rescate, ya que anteriormente, cuando llamaban al número, la policía los bloqueaba o cuando llegaban se encontraban con que la policía ya había realizado una devolución.
“En este caso, el tipo estaba básicamente a punto de morir mientras yacía en la nieve. Así que no queríamos esperar», afirmó.
Pero cuando se acercaban al lugar se encontraron con el camino bloqueado por un vehículo policial. La policía les ordenó regresar a Burgas.
Minutos más tarde llegó un segundo coche que los escoltó de regreso a la ciudad, mientras el otro continuaba hacia el lugar de la persona en peligro. Al grupo se le prohibió regresar durante las siguientes 24 horas.
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Durante los dos días siguientes, los grupos regresaron al lugar y encontraron tres cuerpos congelados. El primero fue descubierto por la NNK, que informó que había encontrado huellas de patas de perro y de botas militares en la nieve que rodeaba su cuerpo.
“Creemos que la policía fue allí, encontró al tipo y lo dejó allí”, dijo Tomás. “No sabemos si cuando llegaron estaba vivo o muerto”.
El segundo fue descubierto ese mismo día y el tercero, al día siguiente. Lo habían dejado tanto tiempo que los animales lo habían mutilado.
El Colectivo Rotte Balcaniche y el NNK llamaron al 112 y les indicaron la ubicación de los cadáveres.
Una vez que un equipo forense examinó los cuerpos, la policía le ordenó a Tomas que arrojara uno de los cuerpos en el maletero de su coche.
“Traté de decir que no, pero me amenazaron con acciones legales así que realmente no tuve otra opción… tuve que hacerlo”, dijo.
La policía fronteriza búlgara negó las acusaciones de que ignoraron las llamadas de socorro. Según Balkan Insight, dijeron que «reaccionaron inmediatamente a todas las señales recibidas, pero las alertas del 27 de diciembre presentaban información errónea o engañosa».
‘Morir sin dejar rastro’
Las muertes de los adolescentes no son incidentes aislados.
En los últimos años, las devoluciones ilegales y la violencia contra los inmigrantes por parte de la policía búlgara en la frontera turca se han disparado.
Impulsados por los fondos de la UE y la participación de la agencia fronteriza europea Frontex, los países balcánicos han erigido vallas más altas y han intensificado sus controles fronterizos, y la policía fronteriza actúa con mayor impunidad para impedir la entrada de personas.
Después de que Bulgaria se uniera a la zona Schengen el 1 de enero, el Ministro del Interior, Atanas Ilkov, se comprometió a «reforzar nuestras capacidades» en la frontera entre Bulgaria y Turquía.
Una investigación de 2023 realizada por Informes del faro y otros medios de comunicación europeos descubrieron que desde 2015, un número cada vez mayor de migrantes estaban “muriendo sin dejar rastro” a lo largo de la traicionera ruta de los Balcanes desde Turquía a Alemania.
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Concluyó que «la hostilidad que enfrentan las personas en las fronteras de Europa durante la vida continúa hasta la muerte».
El Collettivo Rotte Balcaniche se formó a raíz del desastroso incendio en el campamento de Lipa en Bosnia, pero fue trasladado a Bulgaria en el verano de 2023 después de escuchar informes de rechazos por parte de la policía y muertes de personas en movimiento.
“Allí no había organizaciones de base y no hubo mucha cobertura de las devoluciones”, dijo Tomas.
Inicialmente, el grupo distribuyó ayuda, pero comenzaron a realizar misiones de búsqueda y rescate cuando comenzaron a recibir cada vez más alertas de personas varadas en los bosques de Bulgaria mientras intentaban cruzar la frontera turco-búlgara.
A falta de esfuerzos de rescate por parte de las autoridades, NNK y Collettivo Rotte Balcaniche son los únicos grupos que realizan este trabajo. Sus números de teléfono, compartidos por personas en movimiento, ahora funcionan como una línea de ayuda improvisada para las personas que navegan por los bosques de Bulgaria.
«Nuestros números se comparten entre comunidades; al principio veíamos muchas alertas de sirios y ahora muchas de egipcios», dijo Tomas.
Parte de una política
Cuando los cuerpos llegan a las abarrotadas morgues, el proceso de identificación también se deja en manos del tercer sector: una organización de base de Bugaria llamada Mission Wings.
“Las autoridades no intervienen en la identificación de los cadáveres y por eso las morgues están llenas. Los cuerpos suelen permanecer allí durante meses”, dijo Tomas.
La investigación de Lighthouse Reports identificó los cuerpos de 155 personas presuntamente migrantes o refugiados que terminaron en morgues cercanas a las fronteras a lo largo de la ruta.
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Encontró que “las autoridades estatales hacen poco o ningún esfuerzo por identificar a los inmigrantes muertos o informar a sus familias, mientras que los médicos, los trabajadores de ONG y los activistas hacen lo que pueden para llenar los vacíos. Los cuerpos no identificados acaban amontonados en morgues o enterrados sin dejar rastro”.
Según Tomas, la negligencia de la policía hacia los tres niños no es casualidad.
“Esto coincide con los patrones que hemos observado en el año y medio que llevamos en Bulgaria”, afirmó Tomas.
“Es casi una política abandonar los cadáveres, porque la policía lo considera una carga administrativa. Hay informes de que las morgues están llenas de cadáveres de personas en movimiento”.
Según Tomas, los cuerpos de los tres niños fueron identificados con la ayuda de Mission Wings y ahora han sido repatriados a Egipto, donde se celebraron los funerales.
