El sudafricano Ernie Els disparó un 66 -6 bajo par el sábado para ganar el Campeonato Mitsubishi Electric de apertura de temporada en Hualalai en Ka’upulehu-Kona, Hawaii.
Els terminó con 18 bajo par (198) en sus tres rondas en el campo de golf Hualalai, superando al español Miguel Ángel Jiménez y a los alemanes Alex Cejka y Bernhard Langer por dos golpes. Jiménez compartió honores de ronda baja con otros tres gracias a un 64 el sábado, mientras que Cejka obtuvo un 68 y Langer anotó un 66.
Después de un bogey en el tercer par 4, Els se calentó con birdies en tres de los siguientes cuatro hoyos. Tuvo que conformarse con otro bogey en el número 8, pero a partir de ahí todo fue viento en popa, ya que el hombre de 55 años se fue 5 bajo el resto del camino.
«Tuve un comienzo un poco lento, pero lo logré y luego volví a hacer un bogey en el número 8», dijo Els. «Alex jugó maravilloso, Miguel hizo una gran carrera. Había otros jugadores corriendo, así que tuvimos que mantener el ritmo básicamente del campo y eso es lo que hicimos…
«Por suerte para mí, seguí haciendo grandes putts, grandes putts en el 15 y 16. Luego, obviamente, cuando Bernhard falló su birdie en el 18, mi putt fue un poco más fácil, así que lo lancé. Pero qué batalla».
Els atribuyó el éxito del inicio de la temporada a una relajante temporada baja.
«Simplemente lo disfruté, ¿sabes? Fuimos a Sudáfrica, mi familia y amigos estuvieron allí, y tuvimos unas vacaciones de verano. Pasé seis semanas en Sudáfrica, en Herolds Bay, y jugué mucho golf social con mis amigos», Els dicho. «Sólo los veo una vez al año, la mayoría de ellos, así que jugué mucho golf, bebí mucha cerveza, comí mucha buena comida y volví muy sano».
Jiménez salió rugiendo por la puerta, logrando seis birdies entre los primeros nueve antes de terminar con nueve en total. Su único defecto fue un bogey en el octavo par 3.
Jerry Kelly (65 el sábado) y el neozelandés Steven Alker (65) terminaron empatados en el quinto lugar con 15 bajo par, 201.
Ken Tanigawa (66) terminó a cuatro golpes del líder y se aseguró la posesión exclusiva del séptimo lugar, justo por delante de un empate a cuatro bandas por el octavo.
