Para los conductores que soportan a diario las deterioradas carreteras británicas, no hay duda de que estamos atrapados en una creciente «crisis de baches».
Estos peligrosos agujeros pueden herir e incluso matar a ciclistas y automovilistas, y están apareciendo más rápido de lo que pueden llenarse.
Ahora, los gráficos interactivos revelan la impactante magnitud del problema, y los científicos creen que el culpable es el cambio climático.
La organización climática Round our Way revela que se reportaron 952.064 baches en Gran Bretaña entre enero y noviembre del año pasado, lo que supone un máximo de cinco años.
El mapa interactivo de MailOnline, basado en los nuevos datos, revela las autoridades locales con más informes de baches durante el período.
Edimburgo es la autoridad local con más baches en el año (32 baches por milla), seguida de Kirklees en Yorkshire (26,1) y Newcastle upon Tyne (26).
También entre los 10 primeros se encuentran Hillingdon en Londres (24), Cheshire East (19,8), Darlington (16,9), Bolton (16) y South Gloucestershire (16).
Entonces, ¿cómo se compara tu ciudad natal?
Las nuevas cifras, descubiertas a través de una solicitud de Libertad de Información (FOI) de Round our Way, arrojan luz sobre el deteriorado estado de las carreteras británicas (foto de archivo)
Los baches se crean cuando el agua se filtra en las carreteras, se congela, se expande y, a su vez, provoca grietas y debilidades en la superficie de la carretera.
A medida que el tráfico pasa por estos puntos débiles, el material debilitado de la carretera se desplaza o se descompone por el peso, creando el bache.
El Dr. Benyi Cao, profesor de ingeniería ambiental en la Universidad de Surrey, culpa al cambio climático del aumento de los baches.
‘Cambio climático «Está teniendo un impacto significativo en el estado de nuestras carreteras, ya que el clima severo acelera los daños y aumenta la prevalencia de baches», afirmó.
El científico vincula el cambio climático con más ‘ciclos de congelación y descongelación’ (en los que las temperaturas bajan lo suficiente como para congelar el agua (32 °F) y luego aumentan lo suficiente como para que se descongele nuevamente) y, a su vez, con más baches.
«Este proceso, en el que el agua entra por pequeñas grietas, se congela, se expande y luego se descongela, provoca un gran debilitamiento de las superficies de las carreteras», afirmó el Dr. Cao.
«Combinados con lluvias más intensas y temperaturas fluctuantes, estos efectos están ejerciendo una presión sin precedentes sobre nuestra infraestructura vial».
Las nuevas cifras, descubiertas a través de una solicitud de Libertad de Información (FOI) de Round our Way, arrojan luz sobre el deteriorado estado de las carreteras británicas.
Si bien los baches pueden ser un inconveniente muy costoso para los conductores, pueden ser trágicamente fatales para ciclistas y motociclistas. En la foto, un residente de Hertfordshire el año pasado.
La toma aérea revela el impactante estado de Westgate Road, Beckenham, al sureste de Londres, donde los enormes baches llenos de agua se parecen más a pequeñas piscinas.
Las autoridades locales británicas recibieron 952.064 informes de baches entre el 1 de enero y el 1 de noviembre del año pasado (el equivalente a 3.122 informes cada día), lo que convierte a 2024 en el peor año en cuanto a baches británicos desde 2019.
Del total de 2024, Inglaterra tuvo la gran mayoría de informes de baches (848.001) durante el período, seguida de Escocia (69.886) y Gales (34.177).
Entre enero de 2020 y noviembre de 2024, el total de baches reportados a los ayuntamientos británicos fue la friolera de 3.903.861, de los cuales 3.453.754 en Inglaterra, 296.017 en Escocia y 154.090 en Gales.
Si analizamos específicamente las regiones, el este de Inglaterra (incluidas zonas como Norfolk, Suffolk y Cambridgeshire) fue el peor en este período de cinco años, con 280.740 informes de baches.
Le siguieron East Midlands (341.103 informes), Londres (177.421), Noreste (264.038), Noroeste (282.943), Escocia (296.017), Sudeste (290.770) y Suroeste (866.035).
Completan la lista Gales (154.090), West Midlands (568.158) y Yorkshire y Humber (382.546).
En 2020, los informes de baches cayeron a 642.137, en gran parte debido a las restricciones de Covid que redujeron el tráfico, pero volvieron a subir a 749.790 en 2021.
Los informes volvieron a caer a 609.657 en 2022 antes de dispararse a 950.213 en 2023 y 952.064 en 2024 (durante los primeros 10 meses del año).
Si bien los baches pueden ser un inconveniente muy costoso para los conductores, pueden ser trágicamente fatales para ciclistas y motociclistas.
Un robot puede rellenar las grietas de la carretera antes de que se conviertan en baches, lo que podría ahorrar a los ayuntamientos grandes cantidades de tiempo y dinero.
«La magnitud del problema de los baches en las carreteras del Reino Unido se está volviendo crítica, lo que significa que llegar de A a B se está volviendo más difícil para todos nosotros», afirmó Sofie Jenkinson, codirectora de Round our Way.
«El impacto del clima extremo sólo puede aumentar la preocupación de que no estamos preparados para el impacto del cambio climático en esta parte crucial de la infraestructura de nuestra nación».
Si bien los baches pueden ser un inconveniente muy costoso para los conductores, pueden ser fatales para ciclistas y motociclistas.
Las malas superficies de las carreteras contribuyeron a 517 accidentes en 2018, incluidas ocho muertes y 348 heridos graves, informó el Departamento de Transporte.
En un intento por resolver la crisis, el año pasado se introdujo en las carreteras británicas el primer robot para baches del mundo, creado por Robotiz3d, una empresa derivada de la Universidad de Liverpool.
PREVENT, llamado ARRES (Sistema autónomo de reparación de carreteras), utiliza IA para detectar, categorizar y rellenar grietas automáticamente.
Si la prueba tiene éxito, el robot podría detectar y reparar grietas antes de que sean demasiado grandes para repararlas más rápidamente que los trabajadores humanos.
