Una maestra sometida a un torrente de abusos después de que unas imágenes manipuladas alegaran falsamente que había utilizado un insulto racista mientras hacía campaña para el Partido Laborista ha dicho que la obligaron a esconderse y temió que eso arruinaría su carrera.
Cheryl Bennett, profesora de educación física de Wednesbury, en West Midlands, estaba ayudando a su colega, Qasim Mughal, a repartir folletos laboristas durante las elecciones locales de mayo del año pasado, cuando fue grabada por una cámara de seguridad doméstica.
Poco después, aparecieron en línea imágenes de ella saliendo de la propiedad con subtítulos que alegaban falsamente que había usado lenguaje racista, incluido un insulto contra el pueblo paquistaní, hacia el propietario.
El clip fue visto millones de veces y compartido ampliamente en las redes sociales, incluso por Akhmed Yakoob, un abogado que en ese momento se presentaba como candidato independiente en las elecciones a la alcaldía de West Midlands.
Publicó el vídeo junto con un clip de él mismo diciendo: «Aquellos que todavía están en el Partido Laborista, ahora es el momento de irse». También compartió el nombre y el lugar de trabajo de Bennett.
bennett dijo al Sunday Times Yakoob le había pagado daños y costos “sustanciales” después de que presentó una demanda legal por difamación y violación de sus derechos de protección de datos.
Nick McAleenan, socio de Brabners abogados que representó a Bennett, dijo que este era el primer caso de este tipo que destaca los posibles problemas legales a medida que la manipulación de videos, a menudo impulsada por inteligencia artificial, se vuelve más común, junto con la proliferación de sistemas de seguridad en el hogar y timbres. cámaras.
«Es su voz, pero se ha alterado sintéticamente para decir esas cosas», dijo. “El volumen es exactamente el mismo cuando está al lado de la cámara que cuando está a unos cinco metros de distancia, ese fue uno de los signos reveladores.
“Evidentemente, este tipo de cosas ha sucedido en elecciones anteriores en el extranjero, pero realmente no creo que haya sucedido nunca en el Reino Unido, por lo que, en ese sentido, es un precedente. Este acuerdo muestra el riesgo que corre la gente por el mal uso de las cosas”.
Yakoob, que sigue bajo investigación de la Autoridad de Regulación de Abogados por el incidente, dijo al Sunday Times: “Por supuesto que lo siento. Si no lo lamentara, no habría aceptado llegar a un acuerdo con ella y darle una suma de dinero. […] Reconocí mi error”.
Nadie ha admitido nunca haber creado el vídeo original con subtítulos falsos. «Para ser honesto, esa es la única parte para la que realmente no tengo respuestas, lo cual creo que siempre me molestará», dijo Bennett. “No necesito una disculpa. Sólo necesito que la gente pueda saber la verdad”.
Bennett describió cómo se vio inundada de mensajes después de que el vídeo se volviera viral: un mensaje de un alumno de su escuela decía: «No esperaba que un profesor de su nivel discriminara las razas».
Su escuela recibió 800 quejas formales y se le dijo a Bennett que no regresara a trabajar por su propia seguridad. La gente fue a las casas de sus familiares para localizarla y la matrícula de su automóvil se compartió en línea.
“Estaba constantemente en modo de supervivencia”, dijo. “Porque hubo días en los que simplemente pensé: ‘¿Sería más fácil si simplemente terminara con mi vida?’ Simplemente porque sentí que mi carrera nunca volvería a ser la misma”.
McAleenan dijo que no era exagerado decir que Bennett se vio obligado a esconderse. “Tenía que quedarse en casa, la gente tenía que salir a comprarle comida. Recibió un tsunami de abusos. Estaba muy preocupada y tuvieron que instalar cámaras de seguridad en su casa”.
La policía de West Midlands dijo que había obtenido el audio original y no encontró “ninguna evidencia de insultos o lenguaje racista utilizado”.
“Esta es una lección que se debe aprender al no creer todo lo que se ve en las redes sociales. El hecho de que lo veas no significa que siempre sea cierto”, dijo Bennett.
