El sistema de prestaciones británico «incentiva a los trabajadores a decir que están enfermos», advierten sus pares

La creciente factura de beneficios de Gran Bretaña se debe a un sistema de bienestar defectuoso que «incentiva» a los solicitantes a declararse enfermos de larga duración, han advertido sus pares.

Quienes tienen derecho a reclamar prestaciones relacionadas con la salud podrían duplicar sus ingresos si abandonan el mercado laboral, según un mordaz informe de la Cámara de los Lores.

Expertos y testigos dijeron a sus pares que el método actual para evaluar si las personas califican para recibir prestaciones por incapacidad es «inadecuado», y que el sistema se considera «financieramente insostenible» y «desperdiciando potencial humano».

Actualmente, alrededor de 3,7 millones de personas en edad de trabajar reciben prestaciones relacionadas con la salud (1,2 millones más que en febrero de 2020, y el contribuyente debe pagar casi 65.000 millones de libras esterlinas en prestaciones por incapacidad y discapacidad), más de lo que se gasta en defensa.

El informe se publica después de afirmaciones de que los funcionarios de Downing Street se están «tirando de los pelos» sobre cuánto tiempo está tardando la Secretaria de Trabajo y Pensiones, Liz Kendall, en reforzar el sistema de bienestar.

En el informe, los pares notaron la «marcada disparidad financiera entre el componente relacionado con la salud del UC (Crédito Universal) y los beneficios de desempleo y las diferencias en las condiciones asociadas a ellos». Escribieron: ‘Los testigos dijeron que esto crea un incentivo para que aquellos que están desempleados (y reciben apoyo a los ingresos) busquen este componente de la UC.

Eduin Latimer, economista investigador del IFS, afirmó que «si uno deja de trabajar, acceder a prestaciones relacionadas con la salud… casi duplicaría sus ingresos». También tendría cubiertos algunos de sus gastos de vivienda.’ Afirmó que los destinatarios también podrían obtener £ 9,000 adicionales al año en pagos personales independientes.

Louise Murphy, economista principal de la Fundación Resolución, señaló que para alguien que recibe UC, ‘sus ingresos pueden duplicarse si se considera que tienen una capacidad limitada para realizar actividades relacionadas con el trabajo. Entonces hay un incentivo para [pursue] eso’.

Un centro de empleo. Los autores también dijeron que si 400.000 personas que están sin trabajo debido a problemas de salud pudieran encontrar empleo, esto podría ahorrar alrededor de £10 mil millones a través de mayores ingresos fiscales y un menor gasto en prestaciones.

Louise Murphy (en la foto), economista principal de la Fundación Resolución, señaló que para alguien que recibe UC, ‘sus ingresos pueden duplicarse si se considera que tienen una capacidad limitada para realizar actividades relacionadas con el trabajo. Entonces hay un incentivo para [pursue] eso’

«El menor nivel de condicionalidad asociado a las prestaciones relacionadas con la salud crea un incentivo para solicitar estas prestaciones», concluyeron.

Los autores también dijeron que si 400.000 personas que están sin trabajo debido a problemas de salud pudieran encontrar empleo, esto podría ahorrar alrededor de £10 mil millones a través de mayores ingresos fiscales y un menor gasto en prestaciones.

Pero criticaron el sistema actual para evaluar la elegibilidad, alegando que necesitaba ser más «riguroso» y que actualmente era «inadecuado».

También sugirieron que hubo un aumento significativo en quienes reclamaron por problemas de salud mental en lugar de discapacidades físicas, lo que hace que las evaluaciones sean aún más complejas.

A principios de este mes, el ex primer ministro laborista Sir Tony Blair dijo que los británicos deben dejar de «medicalizar… los altibajos de la vida». Y añadió: «Necesitamos una conversación adecuada sobre esto porque realmente no podemos permitirnos gastar la cantidad de dinero que gastamos en salud mental».

Lord Bridges of Headley, Presidente del Comité de Asuntos Económicos de la Cámara de los Lores, dijo: «El sistema de prestaciones sanitarias es financieramente insostenible, desperdicia el potencial humano y – en palabras del Ministro de Empleo – «no funciona para nadie». Dada la presión sobre las finanzas de la nación, abordar esta cuestión debe ser una máxima prioridad para el Gobierno.

‘Se necesitan medidas urgentes para reformar tanto el sistema de prestaciones por desempleo como el de prestaciones sanitarias, y cómo interactúan. Debería haber más apoyo para ayudar a quienes pueden encontrar y aceptar trabajo, y para garantizar que aquellos que no pueden trabajar durante un período no sean abandonados a una vida con beneficios.

«Sin un plan de acción claro, el creciente gasto en asistencia social seguirá siendo un desafío importante para la próxima revisión del gasto».

El informe se publica después de afirmaciones de que los funcionarios de Downing Street se están «tirando de los pelos» sobre cuánto tiempo está tardando la Secretaria de Trabajo y Pensiones, Liz Kendall (en la foto), en reforzar el sistema de bienestar social.

A principios de este mes, el ex primer ministro laborista Sir Tony Blair (en la foto) dijo que los británicos deben dejar de «medicalizar… los altibajos de la vida».

En el informe, los pares observaron la «marcada disparidad financiera entre el componente relacionado con la salud del UC (Crédito Universal) y los beneficios de desempleo y las diferencias en las condiciones asociadas a ellos».

El gobierno ha tratado de tomar medidas para acabar con el proyecto de ley de prestaciones, pero algunos en el número 10 están frustrados por el ritmo de las reformas supuestamente «radicales» de la señora Kendall.

Un plan que establezca las reformas no se publicará hasta marzo, y seguirán meses de consultas antes de que se presenten las propuestas.

Una fuente importante de Whitehall dijo a The Sun el domingo: ‘Los números 10 y 11 quieren que vaya más rápido. Se están arrancando los pelos.’

Un portavoz del gobierno dijo: ‘Estamos decididos a que Gran Bretaña vuelva a trabajar y hemos dado nuestros primeros pasos para lograr una tasa de empleo del 80 por ciento, uniendo planes locales de trabajo, salud y habilidades.

‘Hemos dejado claro que el actual sistema de bienestar social necesita una reforma, para que sea más justo para el contribuyente y la gente obtenga el apoyo que necesita para encontrar trabajo.

‘A partir de nuestro Libro Blanco «Get Britain Working», presentaremos propuestas para reformar el sistema de prestaciones de salud y discapacidad en la primavera. Esto será parte de un plan adecuado para ayudar a las personas discapacitadas que pueden trabajar a conseguir un empleo y al mismo tiempo garantizar que se proporcione apoyo a quienes lo necesitan.’