Una masa de aire frío que serpenteó hacia el sur desde el Ártico ha provocado una caída de las temperaturas con vientos helados que hacen que la sensación sea de -40 grados Celsius o más fría en partes de Canadá, desde Nuevo Brunswick hasta el este de Alberta.
El frío ártico ocasionalmente invade las latitudes del sur durante unos días antes de retirarse al norte, trayendo consigo temperaturas escalofriantes, dijo el lunes en una entrevista Peter Kimbell, meteorólogo de Environment Canada.
“Tenemos aire frío permanentemente estacionado en todo el Ártico…. De vez en cuando, una piscina de aire frío serpentea hacia el sur, y afecta básicamente a zonas que se encuentran más al sur. Y cuando eso sucede, la gente coloquialmente lo llama vórtice polar”, dijo Kimbell.
Las advertencias de frío extremo están vigentes en todo el país, con temperaturas de -40 C en partes de Alberta, -45 C en Saskatchewan y hasta -50 C en partes de Manitoba y el norte de Ontario.
Los umbrales de advertencia de frío extremo varían en todo el país, según la geografía, dijo Kimbell. Por ejemplo, el umbral de frío extremo en Toronto es -30 C, dijo. Pero si se utiliza ese mismo umbral para el norte de Ontario, la región estaría bajo advertencia de frío casi todo el invierno.
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Algunas partes de Canadá pueden comenzar a ver cierta “moderación” en las temperaturas el martes, dijo. «Seguirá haciendo frío, pero no tanto como lo vimos (el lunes) por la mañana».
Enero ha sido más frío de lo normal en las praderas del sur y el suroeste de Ontario, pero más cálido de lo normal en gran parte del norte de Quebec y partes de Nunavut, dijo Kimbell.
«El mes pasado fue algo más cálido de lo normal, prácticamente en todos los ámbitos y en todo el país», dijo Kimbell. “Lo mismo para noviembre…. Esta sería probablemente la primera ráfaga sostenida de aire frío de este invierno”.
Algunas partes del país vieron una caída de nieve antes de que el aire helado envolviera el área. La meteoróloga Jill Maepea dice que un sistema climático que se desarrolló sobre la costa este de Estados Unidos trajo unos 25 centímetros de nieve el lunes por la mañana al sur de New Brunswick, y unos 15 cm a partes de la Isla del Príncipe Eduardo.
Varias escuelas en las praderas y la costa del Atlántico canadiense cerraron debido al clima frío y la nieve. Partes de la zona rural de Manitoba cerraron escuelas porque la sensación térmica en algunos lugares llegó a -50 C. En Regina, la sensación térmica descendió a -47 C, pero las escuelas de la ciudad permanecieron abiertas; sin embargo, el servicio de autobús fue cancelado.
En Nuevo Brunswick, varias escuelas anglófonas y francófonas cerraron el lunes debido al clima frío que hizo que la sensación fuera de -35 C a -40 C.
La policía de todas las regiones afectadas por condiciones climáticas extremas está pidiendo a las personas que eviten viajes no esenciales, se vistan abrigadamente afuera, se aseguren de que su tanque de combustible esté lleno y lleven un kit de supervivencia para conducir en invierno con elementos como una pala, una manta y cables de refuerzo.
La ciudad de Toronto dijo que desplegará equipos adicionales de extensión en las calles para realizar controles de bienestar y alentar a las personas que viven al aire libre a encontrar un lugar en el interior. El personal de extensión también entregará mantas, sacos de dormir y ropa abrigada durante todo el invierno, dijo.
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