RAFAH, Franja de Gaza (AP) — Los palestinos en Gaza enfrentan un panorama apocalíptico de devastación después de que un alto el fuego puso en pausa más de 15 meses de combates entre Israel y Hamas.
En todo el pequeño enclave costero, donde los campos de refugiados construidos se intercalan entre ciudades, imágenes de drones capturadas por The Associated Press muestran montículos de escombros que se extienden hasta donde alcanza la vista: restos de la guerra más larga y mortífera entre Israel y Hamás en su historia. historia llena de sangre.
«Como pueden ver, se convirtió en una ciudad fantasma», dijo Hussein Barakat, de 38 años, cuya casa en la ciudad sureña de Rafah fue arrasada. «No hay nada», dijo, mientras tomaba café en un sillón marrón encaramado en los escombros de su casa de tres pisos, en una escena surrealista.
Los críticos dicen que Israel ha emprendido una campaña de tierra arrasada para destruir el tejido de la vida en Gaza, acusaciones que están siendo consideradas en dos tribunales globales, incluido el crimen de genocidio. Israel niega esas acusaciones y dice que su ejército ha estado librando una batalla compleja en áreas urbanas densas y que trata de evitar causar daños indebidos a los civiles y su infraestructura.
Los expertos militares dicen que la realidad es complicada.
«Para una campaña de esta duración, que equivale a un año de lucha en un entorno densamente urbano donde tienes un adversario escondido en ese entorno, entonces se esperaría un nivel de daño extremadamente alto», dijo Matthew Savill, director de ciencias militares en el Royal United Services Institute, un grupo de expertos británico.
Savill dijo que era difícil sacar una conclusión amplia sobre la naturaleza de la campaña de Israel. Para hacerlo, dijo, sería necesario evaluar cada ataque y operación para determinar si cumplían con las leyes de los conflictos armados y si todos eran proporcionales, pero no creía que la descripción de tierra arrasada fuera precisa.
Grupos internacionales de derechos humanos. incluidos Amnistía Internacional y Human Rights Watch, ven la vasta destrucción como parte de un patrón más amplio de exterminio y genocidio dirigido a los palestinos en Gaza, una acusación que Israel niega. Los grupos cuestionan la postura de Israel de que la destrucción fue resultado de una actividad militar.
Human Rights Watch, en un informe de noviembre acusando a Israel de crímenes contra la humanidad, dijo que “la destrucción es tan sustancial que indica la intención de desplazar permanentemente a muchas personas”.
Desde una feroz campaña aérea durante las primeras semanas de la guerra hasta una invasión terrestre que envió a miles de tropas a tanques, la respuesta israelí a un ataque liderado por Hamás el 7 de octubre de 2023 ha destruido gran parte de la infraestructura civil. de la Franja de Gaza, desplazando al 90% de su población. El color brillante de la vida de antes de la guerra se ha desvanecido en un monótono gris cemento que domina el territorio. La reconstrucción podría llevar décadas, si no más.
Los ataques aéreos durante toda la guerra derribaron edificios y otras estructuras que se decía albergaban a militantes. Pero la destrucción se intensificó con las fuerzas terrestres, que lucharon cuerpo a cuerpo contra los combatientes de Hamás en zonas densamente pobladas.
Si se viera a militantes disparando desde un edificio de apartamentos cerca de una maniobra de tropas, las fuerzas podrían derribar todo el edificio para frustrar la amenaza. Las huellas de los tanques destrozaron las carreteras pavimentadas, dejando a su paso extensiones de tierra polvorientas.
Al cuerpo de ingenieros del ejército se le asignó la tarea de utilizar excavadoras para despejar rutas, derribar edificios considerados amenazas y volar la red de túneles subterráneos de Hamás.
Los expertos dicen que las operaciones para neutralizar los túneles fueron extremadamente destructivas para la infraestructura de superficie. Por ejemplo, si las fuerzas israelíes volaran un túnel de 1,5 kilómetros (1 milla) de largo, no salvaría las casas ni los edificios de arriba, dijo Michael Milshtein, ex oficial de inteligencia del ejército israelí.
«Si (el túnel) pasa por debajo de una zona urbana, todo queda destruido», dijo. «No hay otra manera de destruir un túnel».
Cementerios, escuelas, hospitales y más fueron atacados y destruidos, dijo, porque Hamás los estaba utilizando con fines militares. Explosiones secundarias de explosivos de Hamás dentro de estos edificios podrían empeorar los daños.
La forma en que Israel ha regresado repetidamente a áreas que decía que estaban bajo su control, sólo para que los militantes las invadieran nuevamente, ha exacerbado la destrucción, dijo Savill.
Esto es evidente especialmente en el norte de Gaza, donde Israel lanzó una nueva campaña a principios de octubre que casi arrasó Jabaliya, un campo de refugiados urbano construido. Jabaliya es el hogar de los descendientes de palestinos que huyeron, o fueron obligados a huir, durante la guerra que condujo a la creación de Israel en 1948. Milshtein dijo que el desmantelamiento de la red de túneles por parte de Israel también es responsable de la destrucción allí.
Pero la destrucción no se debió únicamente a los ataques a objetivos. Israel también creó una zona de amortiguación a aproximadamente un kilómetro dentro de Gaza desde su frontera con Israel, así como dentro del corredor Netzarim que divide el norte de Gaza desde el sur, y a lo largo del Corredor Philadelphi, una extensión de tierra a lo largo de la frontera de Gaza con Egipto. En estas zonas se arrasaron grandes extensiones de terreno.
Amir Avivi, un general israelí retirado, dijo que las zonas de amortiguamiento eran una necesidad operativa destinada a crear parcelas de tierra seguras para las fuerzas israelíes. Negó que Israel hubiera limpiado indiscriminadamente zonas civiles.
La destrucción, al igual que el número de muertes de civiles en Gaza, ha generado acusaciones de que Israel cometió crímenes de guerra, lo cual niega. Las decisiones que tomaron los militares al elegir qué derrocar y por qué son un factor importante en ese debate.
«En el momento en que los militantes entran en un edificio y comienzan a usarlo para dispararte, comienzas a hacer un cálculo sobre si puedes atacar o no», dijo Savill. Derribar el edificio, dijo, «todavía tiene que ser necesario».
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Goldenberg informó desde Tel Aviv, Israel.
