Pittsburgh Steelers FS Minkah Fitzpatrick estuvo casi dos años completos sin registrar una intercepción. Lo que es particularmente destacable de esto es que justo antes de su sequía, lideraba la liga en intercepciones. Por supuesto, hace mucho más que interceptar pases. Aún así, ha visto disminuir su impacto y aumentar la presión exterior.
De hecho, muchos comentaristas están debatiendo si los Steelers deberían separarse de Fitzpatrick. Y muchos de ellos no siempre parecen hacer una distinción entre negociarlo y liberarlo. A pesar de una recesión según sus estándares, la mayoría todavía está de acuerdo a regañadientes en que la mejor medida es retenerlo.
“Yo mantendría [Minkah Fitzpatrick]pero me gustaría usarlo de manera diferente”, reportero de los Steelers. Brian Batko dijo en el podcast Chipped Ham and Football del Post-Gazette. “Si sacas a un tipo así de tu plantilla, abres otra deficiencia al llegar a la agencia libre y al draft. Si bien estuvo bastante pútrido este año, creo que no tienes más remedio que mantenerlo cerca”.
Sin embargo, “bastante pútrido” es una forma sorprendentemente potente de describirlo. Si bien Fitzpatrick no ha jugado muy bien últimamente (incluso a él le sorprendió su aprobación al Pro Bowl de 2024), ¿es justo lo “pútrido”? Usado en sentido figurado, el Oxford English Dictionary define la palabra así: “Corrupto, decadente; podrido; repugnante, desagradable. También (coloquial) como término general de menosprecio: despreciable; espantoso, inútil”. Por supuesto, Batko estaba hablando con Chris Mueller en el podcast Chipped Ham and Football. No es como si hubiera escrito esto en un artículo. Sin embargo, son palabras que pronunció como reportero de los Steelers.
La temporada más pútrida de Fitzpatrick hasta el momento lo vio registrar 96 tacleadas con una pérdida. Logró un balón suelto forzado, logrando una intercepción, pero con sólo cuatro pases defendidos. La única temporada que tuvo con peores números fue la 2023, cuando se perdió mucho tiempo por lesión. No tuvo esa excusa la temporada pasada, siendo titular en todos los partidos.
Los Steelers adquirieron en canje a Minkah Fitzpatrick, ex selección número 11 en 2019. Obtuvo el estatus de All-Pro del primer equipo en tres de sus primeras cuatro temporadas y cinco Pro Bowls en total en seis años. Durante sus primeras cuatro temporadas en Pittsburgh, interceptó 17 pases, incluidos seis en 2022. Desde entonces, sin embargo, solo tiene uno y siete pases defendidos.
Si bien Fitzpatrick no está libre de culpa por su propia producción, los Steelers también lo han utilizado de manera diferente. Debido a las lesiones y la pérdida de personal, han tenido menos libertad para utilizarlo como seguridad única. En términos más generales, no han podido jugar con él con tanta frecuencia en posiciones que le ayuden a realizar grandes jugadas.
Pero incluso sus cifras brutas de cobertura han retrocedido. Nuestra gráfica, por ejemplo, lo muestra permitiendo 23 recepciones en 30 objetivos para 317 yardas y tres touchdowns en 2024. Renunció al peor índice de pasador permitido en el equipo, con diferencia el peor de su carrera, con 129,4.
Aún así, aunque tuvo algunos lapsus inusuales, «bastante pútrido» parece demasiado fuerte para la temporada 2024 de Minkah Fitzpatrick. Eso no necesariamente hace un salario base de $15.500.000 Sin embargo, para media intercepción por temporada se siente mejor. Evidentemente, en algún momento, la producción tiene que igualar la compensación. DeShon Elliott hace su trabajo por una fracción de eso y, sin embargo, hizo muchas más jugadas de impacto en 2024 que Fitzpatrick.
