El veterano líder Alexander Lukashenko está listo para ganar un séptimo mandato, ya que no tendrá rivales genuinos.
Se están llevando a cabo encuestas en Bielorrusia para una elección presidencial, y se espera que el líder Alexander Lukashenko extienda sus más de tres décadas en el poder en ausencia de una oposición real.
Los votantes comenzaron a emitir sus votos a las 08:00 hora local (05:00 GMT) del domingo en la primera elección presidencial del país desde que Lukashenko aplastó las protestas masivas contra su gobierno en 2020 y permitió a Rusia utilizar territorio bielorruso para su invasión de Ucrania en 2022.
El exjefe de una granja colectiva, de 70 años, está en el poder en Bielorrusia desde 1994 y aspira a un séptimo mandato.
Las últimas elecciones presidenciales del país en 2020 terminaron con protestas a nivel nacional, sin precedentes en la historia del país de nueve millones de habitantes. La oposición y las naciones occidentales acusaron a Lukashenko de manipular las elecciones e impusieron sanciones.
En respuesta, su gobierno lanzó una amplia represión que dejó a más de 1.000 personas encarceladas, incluido el ganador del Premio Nobel de la Paz Ales Bialiatski, fundador del Centro de Derechos Humanos Viasna.
Las Naciones Unidas estiman que unos 300.000 bielorrusos han abandonado el país desde 2020, principalmente a Polonia y Lituania. No podrán votar, ya que Bielorrusia ha eliminado el voto en el extranjero.
“Todos nuestros oponentes y enemigos deberían entender: no tengan esperanzas, nunca repetiremos lo que tuvimos en 2020”, dijo Lukashenko en un estadio de Minsk durante una ceremonia el viernes.
Bernard Smith, de Al Jazeera, informando desde un centro electoral en la capital, Minsk, dijo que el período previo a la votación estuvo marcado tanto por una falta de entusiasmo como de campaña.
«El propio Lukashenko ha dicho que está demasiado ocupado dirigiendo el país para hacer campaña», dijo, añadiendo que era difícil medir el estado de ánimo en el país ya que la gente parecía no estar dispuesta a hablar abiertamente.
«Allá [appears to be] No hay ganas de protestar porque la gente sabe que corre el riesgo de ser arrestada, e incluso grupos de oposición en el extranjero han dicho que ahora no es el momento de protestar”, dijo Smith.
Aún así, Smith señaló que las autoridades habían permitido en gran medida que la prensa extranjera cubriera las elecciones, una posible señal de que Lukashenko podría querer “intentar reparar las relaciones con Occidente”.
“Tal vez vea que quizás más adelante este año podría haber algún tipo de acuerdo de paz. [between Russia and] Ucrania y quiere posicionar a Bielorrusia para lo que sucederá después… y qué papel podría desempeñar Bielorrusia”, añadió Smith.
«El último dictador de Europa»
El gobierno de mano dura de Lukashenko, que comenzó dos años después de la desaparición de la Unión Soviética, le valió el apodo de “último dictador de Europa”, que abraza, dependiendo de los subsidios y el apoyo político de su cercano aliado Rusia.
Los cuatro candidatos que compiten contra Lukashenko han sido elegidos para dar a las elecciones un aire de democracia y pocos saben quiénes son. Le son leales y alaban su gobierno.
“Estoy entrando en la carrera no contra Lukashenko, sino junto con él, y estoy listo para servir como su vanguardia”, dijo el candidato del Partido Comunista Sergei Syrankov, quien está a favor de criminalizar las actividades LGBTQ y reconstruir monumentos al líder soviético Joseph Stalin.
El candidato Alexander Khizhnyak, jefe del Partido Republicano del Trabajo y la Justicia, encabezó una zona de votación en Minsk en 2020 y prometió evitar una “repetición de disturbios”.
Oleg Gaidukevich, jefe del Partido Liberal Democrático, apoyó a Lukashenko en 2020 e instó a sus compañeros candidatos a “provocar náuseas a los enemigos de Lukashenko”.
La cuarta rival, Hanna Kanapatskaya, obtuvo en realidad el 1,7 por ciento de los votos en 2020 y dice que es la “única alternativa democrática a Lukashenko”, prometiendo ejercer presión para que se libere a los presos políticos, pero advirtiendo a sus partidarios contra una “iniciativa excesiva”.
Kaja Kallas, la principal diplomática de la Unión Europea, calificó las elecciones como una «farsa» en una publicación en X, diciendo que «Lukashenko no tiene ninguna legitimidad».
