Norman, de 66 años, ha sido nombrado director ejecutivo de una nueva empresa llamada LIV Golf Investments, cuyo accionista mayoritario es el fondo soberano de Arabia Saudita. La compañía ha formado una nueva asociación con el Asian Tour, comprometiéndose a invertir más de $ 200 millones durante 10 años para apoyar y promover una nueva serie de 10 torneos que se agregará al calendario del Asian Tour a partir de 2022, con nuevos eventos en toda Asia. , Oriente Medio y Europa.
Los detalles de dónde y cuándo se llevarán a cabo los torneos aún no se han anunciado, pero la serie está programada para comenzar la próxima primavera.
En una conferencia de prensa celebrada en Nueva York el viernes, Norman dijo: “Asia es la gira más desaprovechada e infrautilizada que he visto en mi vida. Este es sólo el comienzo. El Asian Tour es un gigante dormido y compartimos la ambición de hacer crecer la serie y desbloquear lo que creemos que es un importante potencial sin explotar. Vemos nuestra promoción de estos nuevos eventos como un primer paso vital en el apoyo a los mercados emergentes, creando una nueva plataforma, rica en oportunidades de juego que crean caminos valiosos para los jugadores «.
Norman ha anunciado que se alejará de algunos de los intereses de su propia empresa para centrarse en la nueva empresa, aunque mantendrá el control total de su negocio de diseño de campos.
Norman trató de hacer despegar un World Golf Tour en 1994, pero fue refutado por el PGA Tour, que luego lanzó el Campeonato Mundial de Golf como respuesta directa. En los últimos dos años, los intereses respaldados por Arabia Saudita han estado tratando de lanzar la idea de una Premier Golf League, con la idea de atraer a 48 de los mejores jugadores del mundo para jugar en una serie de torneos de alto riesgo, pero la reacción de los jugadores ha sido tibia. , y hasta ahora nada ha ido más allá del escenario del tablero de dibujo. Este último movimiento es ampliamente visto como una forma secreta de iniciar una Premier Golf League, o similar.
El Saudi International, un torneo que anteriormente se jugaba bajo los auspicios del European Tour, ahora se ha convertido en el torneo insignia del Asian Tour con un premio en metálico aumentado a $ 5 millones. Se dice que ocho jugadores, incluidas las estrellas europeas de la Ryder Cup Lee Westwood, Tommy Fleetwood y Graeme McDowell, solicitaron lanzamientos del PGA Tour para jugar en el torneo de febrero. Los otros son Dustin Johnson, Henrik Stenson, Kevin Na y Jason Kokrak y el mexicano Abraham Ancer.
En julio de este año se informó que el PGA Tour se negaría a permitir que los jugadores compitan en el torneo. Los miembros del tour deben tener una exención para competir en otros circuitos. Debido a que el torneo saudí ya no está sancionado por el European Tour, el PGA Tour ha indicado que no se otorgarían permisos.
Ni el PGA Tour ni el European Tour han emitido hasta ahora un comentario sobre la creación de la nueva serie Asian Tour.
