La notoria mega prisión que terminó años de brutal gobierno de pandillas en El Salvador y despojó a miles de los delincuentes más violentos de sus derechos ha estado operando durante dos años esta semana.
Cecot (Centro para el confinamiento del terrorismo) es una cárcel de máxima seguridad construida hace un año por el gobierno salvadoreño para bloquear a los miembros de alto rango de las rejas de las pandillas más violentas del país.
Escondido en el medio de la nada, el complejo penitenciario masivo, conocido como ‘El Alcatraz de América Central’, se asoma como el símbolo final del cribado de línea dura del presidente de El Salvador, Nayib Bukele, contra el crimen.
Apodado un «agujero negro de los derechos humanos» por parte de los críticos, la controvertida instalación ha generado una condena generalizada por supuestamente ignorar los derechos internacionales de los prisioneros.
Miguel Sarre, un ex miembro del Subcomité de la ONU para la prevención de la tortura, criticó la instalación como un «pozo de concreto y acero».
También advirtió escalofriantemente que la prisión se ha convertido efectivamente en un vertedero para los reclusos, sin liberaciones hasta ahora, depositando a lo que llamó una «pena de muerte disfrazada».
Sin embargo, en un país plagado de pandillas violentas como Mara Salvatrucha (MS-13) y las notorias facciones de Barrio 18, el enfoque de mano dura de Bukele lo ha convertido en un héroe nacional.
Para muchos salvadoreños, la prisión de alta seguridad no es una vergüenza: es un símbolo de seguridad y esperanza, impulsando la popularidad y el dominio político del presidente.
Los reclusos permanecen en una célula en la mega prisbil
Cientos de miembros de la MS-13 y 18 pandillas callejeras están detenidas en la prisión, en Tecoluca, El Salvado
El Cecot, la prisión más grande de América Latina y el emblema de la guerra contra las pandillas del gobierno del presidente Nayib Bukele, celebra dos años desde que fue inaugurado el 1 de febrero
El director de Cecot, Belarmino García, dijo el año pasado que la instalación, que puede contener hasta 40,000 reclusos, ‘alberga asesinos en serie. Estos asesinos en serie han perdido todos sus derechos.
Un recluso que enfrenta una asombrosa sentencia de 1.500 años por su presunto papel en más de 500 asesinatos, secuestros y extortiones ha pasado los últimos dos años dentro de Cecot, donde las condiciones son tan implacables como los crímenes de los que se les acusa.
Las luces dentro de las celdas nunca se apagan, abriendo 24 horas al día.
Los prisioneros se ven obligados a dormir en losas de metal desnudo, sin colchones para amortiguarlas.
La higiene es igual de sombrío, con los presos que se lavan de una cuenca de agua en células repletas de más de 40 hombres.
Incluso el uso del baño no ofrece un respiro, ya que está completamente expuesto a los vigilantes militares y los oficiales de policía estacionados a solo dos metros de distancia. El régimen es despiadado.
Los miembros de las pandillas pasan 23 horas y media encerradas en sus células superpobladas, con solo 30 minutos para estirarse, encadenado en el medio del pasillo. Sin aire fresco, sin visitas y sin escape de la monotonía castigadora de su encarcelamiento.
Para muchos, esta es la vida sin fin, una existencia diseñada para romper los delincuentes más endurecidos.
Dentro de las células, la temperatura puede alcanzar un asombroso 35 ° C durante el día, y no hay otra fuente de ventilación.
Imágenes impresionantes tomadas desde el complejo, por lo tanto, generalmente muestran a los reclusos sin camisa en pantalones cortos blancos mientras intentan mantenerse frescos.
Los reclusos se ven obligados a lavarse de una cuenca de agua en células repletas de más de 40 hombres
Los prisioneros se ven obligados a dormir en losas de metal desnudo, sin colchones para amortiguarlas
El director de Cecot, Belarmino García, dijo el año pasado que la instalación, que puede contener hasta 40,000 reclusos, ‘alberga asesinos en serie. Estos asesinos en serie han perdido todos sus derechos ‘
El 27 de marzo de 2022, después de un día empapado de sangre que vio a más de 60 homicidios, el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, declaró un estado de excepción, otorgando poderes radicales a la policía y los militares.
La medida permitió arrestos masivos de presuntos miembros de pandillas sin órdenes judiciales y eliminaron los derechos, como la libertad de ensamblaje y la privacidad de la comunicación.
El resultado? Un país que alguna vez fue infame como el más peligroso del mundo se ha transformado en el segundo más seguro, superando incluso a Suiza, Islandia y Luxemburgo en el sentido de seguridad de los ciudadanos, con un 87 por ciento sintiéndose seguro caminando solo por la noche.
Las calles de El Salvador ahora están llenas de patrullas militares, mientras los soldados y los oficiales de policía trabajan las 24 horas.
Lejos de resentirse con la presencia de las manos dudas, los lugareños la dan la bienvenida, viendo los vecindarios militarizados como un salvavidas.
Mientras que los grupos de derechos humanos acusan a Bukele de pisotear las leyes internacionales y el debido proceso, la mayoría de los salvadoreños, un abrumador 92 por ciento, respaldan su enfoque de línea dura.
Temen que sin Bukele, los miembros de las pandillas escaparan de sus células, se reagrupen y una vez más dominaran a la nación con extorsión, asesinato y terror.
«Este es un faro de esperanza para los 660 millones de latinoamericanos que, como nosotros, alguna vez fueron sofocados por organizaciones penales», dice Gustavo Villatoro, ministro de seguridad pública de El Salvador y una figura clave en el gabinete de Bukele.
Villatoro acredita el éxito a un análisis profundo de la crisis de pandillas de décadas del país y una determinación de aplastar el control del inframundo.
Desde que comenzó el estado de excepción, más de 84,000 personas han sido arrestadas.
Más de 13,000 de ellos están bloqueados en Cecot, donde la represión no muestra signos de desaceleración.
