Cuando llegó el momento de que Diane Wetherington considerara la jubilación, la realidad se estableció rápidamente.
La mujer de 72 años debatió dedicar su tiempo a la elaboración y despegar sobre sus nietos e incluso probó la jubilación a tiempo completo. Pero pronto se dio cuenta de que sus controles del Seguro Social, que eran más pequeños que el de sus compañeros debido al tiempo que pasó fuera de la fuerza laboral mientras cría niños, no serían suficientes para cubrir los viajes o el aumento de los costos de seguro además de las necesidades básicas.
Ahora, el residente de Florida Central trabaja a tiempo parcial como agente de contratación remota en el gobierno local. Si bien a veces tiene que perderse planes con amigos completamente jubilados, dijo, continuar trabajando ha mantenido su presupuesto y su mente activa.
«Se está volviendo muy difícil llegar a fin de mes», dijo Wetherington. «La forma en que el mundo está en este momento, todo está subiendo, arriba, arriba».
Wetherington es parte de un creciente cuerpo de estadounidenses que se quedan en la fuerza laboral después de los 65, una vez un marcador tradicional para la jubilación. Esta tendencia ha impulsado al mercado laboral nacional después de años definidos por la escasez de trabajadores inducidos por la pandemia y las altas tasas de dejar de fumar. También ha cambiado la perspectiva financiera para aquellos que permanecen empleados de alguna manera, ya sea para satisfacción personal o necesidad monetaria.
Esta tendencia debería ser más evidente que nunca en 2025, cuando se espera que más estadounidenses cumplan 65 años que en cualquier año pasado, según un estudio ampliamente leído de la Alianza para el Ingreso de Vida. Apodó un período de varios años a fines de la década de 2020 como el «Peak 65 Zone».
El número de estadounidenses empleados de 65 años o más se disparó más del 33% entre 2015 y 2024, según un análisis de CNBC de datos de la Oficina de Estadísticas Laborales. En comparación, la fuerza laboral para todos los trabajadores de 16 años o más ha aumentado menos del 9% durante el mismo período de tiempo.
Ese crecimiento ha significado que los trabajadores mayores de 65 años representaban el 7% de la fuerza laboral total en 2024. Esa participación es superior a un 5,7% hace una década.
«Es realmente difícil para muchos empleadores en muchos sectores satisfacer las necesidades clave de la fuerza laboral en este momento», dijo Jim Malatras, jefe de estrategia de FedCap, una organización sin fines de lucro que ayuda a entrenar y colocar a las personas en trabajos. Al tocar este grupo de edad, «puede ayudar a construir una capacidad clave donde sea necesaria desesperadamente».
Un ‘ancla’ para la jubilación
Si bien el número de hinchazón de trabajadores en este grupo de edad, más de 11 millones en 2024, ha llamado la atención en los últimos años, las razones de este crecimiento descomunal datan de décadas.
El principal de los conductores es el hecho de que la población de Estados Unidos está envejeciendo, según Laura Quinby, directora asociada del Centro de Investigación de Retiro de Boston College.
Pero los cambios estructurales en el sistema de jubilación también han alentado a trabajar más tarde en la vida, dijo Quinby. La transición en el sector privado de las pensiones financiadas por el empleador a 401 (k) S y otros planes de contención definidos crearon la necesidad de que muchos trabajadores permanezcan empleados por más tiempo. Seguridad social Las reformas en la década de 1980 impulsaron la «edad de jubilación completa» del programa de 65 a 67.
«La gente realmente usa la edad de jubilación completa del Seguro Social como ancla en términos de cuándo deberían retirarse y reclamar beneficios», dijo Quinby. «Ese cambio provocó una tendencia en personas que trabajan más».
Los tramos de vida más largos han empujado un creciente coro de voces para pedir la edad de jubilación para que retrocedan aún más, especialmente a medida que las incertidumbres financieras giran en torno al Seguro Social. El presidente de BlackRock, Larry Fink, por ejemplo, dijo en una carta anual que es «un poco loca» que la expectativa de retirarse a los 65 años «se origina desde la época del Imperio Otomano».
Sin embargo, hay razones y experiencias muy diferentes para que las personas de la edad de jubilación continúen trabajando de alguna manera, dijo Teresa Ghilarducci, directora del Laboratorio de Equidad de Retiro de la nueva escuela.
Algunos se retiran, y otros continúan trabajando en trabajos que aman solo por pasión. Pero ella dijo que sobre dos tercios de los que todavía están trabajando lo hacen «porque tienen que hacerlo». Pueden estar en trabajos con altos requisitos físicos o mentales, dijo, pero ven pocas alternativas, dado que sus controles del Seguro Social no pueden sostenerlos.
«Lo llamo la historia de dos jubilaciones», dijo Ghilarducci.
‘Autos vintage’
Los empleadores de todo tipo han tratado de ganar y retener esta creciente base de talento.
Booking.com padre Reservas ofrece 10 días libres anualmente para la llamada Abuelo de licenciaque está separado del tiempo ofrecido a los nuevos padres y otros días libres pagados. La cadena de comestibles Wegmans tiene una sección de su página de trabajos a tiempo parcial específicamente dirigido a personas mayoresanunciando la oportunidad de mantenerse activo y obtener ingresos durante la jubilación.
Se puede ver a los trabajadores de la edad de jubilación trabajando en tiendas de regalos o saludando a los huéspedes de restaurantes para Xanterra, una compañía de viajes que posee propiedades en y alrededor de los parques nacionales. La compañía tiene un programa llamado Manos de ayudalo que permite que Xanterra se suba a la temporada de turistas máximos al ofrecer conciertos que generalmente duran un mes y media con semanas de trabajo de 30 horas.
«La comunidad de jubilación, o esa fuerza laboral más antigua, es realmente una parte integral de nuestra estrategia general de planificación de la fuerza laboral», dijo Shannon Dierenbach, jefe de recursos humanos de Xanterra. «Ciertamente aportan un nivel de experiencia, sabiduría, habilidades para la vida, perspectiva que realmente mejora la experiencia general».
Los peatones pasan por un letrero de «contratación ahora» publicado fuera de Wegmans en la ciudad de Nueva York.
Adam Jeffery | CNBC
A pesar de estas anécdotas, los defensores dicen que una cultura generalizada del ageismo ha seguido dañando a estos estadounidenses en la fuerza laboral. «Son como autos antiguos para nosotros», dijo Malatras de FedCap. «Están construidos para durar, están llenos de valor, pero a menudo se tratan como pintos de alto kilometraje, y ya no tienen la oportunidad de servir».
Los empleadores que esperan anunciarse mejor a esta comunidad deben analizar las descripciones de trabajo y las imágenes en sus páginas de empleo para garantizar que no hay señales sutiles que favorezcan a los solicitantes más jóvenes, según Heather Tinsley-Fix, asesor principal para la participación del empleador en AARP. A menudo alienta a los empleadores que buscan trabajadores mayores para firmar Aarp’s promesaen el que las empresas se comprometen a medidas que respaldan la igualdad de edad.
Eliminar los requisitos de grado universitario también puede ayudar a llamar la atención de este grupo, dijo, dado que una participación más pequeña completó la educación superior en comparación con las generaciones más jóvenes. Trabajar desde casa es un componente clave de la flexibilidad que estos trabajadores mayores pueden necesitar, dijo Tinsley-Fix.
Parte del argumento de Tinsley-Fix para los empleadores es el inminente «tsunami» de las jubilaciones esperadas en la próxima década. Si las empresas no aprovechan a los grupos que pasaban por alto anteriormente, advirtió, tendrán dificultades para permanecer en el personal completo, ya que no suficientes personas ingresan a la fuerza laboral cada año para reemplazar a los que se fueron.
Sin embargo, su lanzamiento no es todo doom and glloom. Tinsley-Fix dijo que hay un lado positivo: estos trabajadores tienden a sobresalir en habilidades blandas y pueden proporcionar tutoría a los empleados más jóvenes. En los sitios de Xanterra, por ejemplo, los trabajadores de la edad de jubilación interactúan particularmente bien con los clientes y mantienen la calma bajo presión, dijo Dierenbach.
«La gente habla de todo tipo de dividendos de derramamiento de tener trabajadores mayores en sus equipos», dijo Tinsley-Fix. «Realmente se benefician de tener a esas personas».
‘Lo mejor que me ha pasado’
Los que permanecen empleados lo hacen por una variedad de razones. Múltiples trabajadores de este grupo de edad le dijeron a CNBC que, sin importar la justificación inicial, ya sean necesidades financieras o preferencias personales, que los hicieron que permanecieran o regresaran a la fuerza laboral, se han beneficiado física y mentalmente.
«Fue lo mejor que me ha pasado», dijo Shari Nelson, quien comenzó a trabajar para el envejecimiento de Vantage sin fines de lucro a través de su programa de colocación laboral respaldado por el gobierno y fue contratado para permanecer después de completarlo.
El residente de Ohio, que trabaja a tiempo parcial, dijo que el cheque de pago le permite que el tipo de seguridad financiera sea el tipo de abuela que han sido las generaciones pasadas de su familia. El papel de Nelson era previamente a tiempo completo, pero Vantage lo rompió en dos puestos con menos horas para acomodar mejor a los trabajadores mayores.
Las organizaciones sin fines de lucro fueron la industria más popular para los trabajadores en este grupo de edad a fines de 2024, con más de 1 de cada 12 en el sector, según datos de la plataforma de nómina Gusto. Entre las pequeñas empresas que usan gusto, la empresa encontró que la proporción de trabajadores de 65 años o más ha aumentado más del 50% desde enero de 2019.
El gobierno es otra área popular, según Gusto. Ahí es donde la residente de Florida, Anne Sallee, que una vez fue una funcionario público, se encontró después de que decidió que un retiro completo no era para ella.
Sallee, que tuvo una larga carrera como asistente legal y ahora trabaja como coordinadora de desarrollo económico, dijo que el regreso al trabajo de la oficina en persona fue un «shock» después de más de una década de distancia. Sin embargo, dijo que los beneficios personales de tener plazos y una rutina, así como una pasión por el papel, mantenga que regrese.
«No disfruto no tener cosas que tengo que hacer», dijo Sallee. «Nunca imaginé el ‘siéntate en la playa con los pies en alto y un cóctel’ estilo de vida».
Aún así, Sallee dijo que se ha tomado algunas libertades de que no puede tener temprano en su carrera o al comenzar una nueva posición. Por ejemplo, el jugador de 68 años evita trabajar horas extras y se toma unas vacaciones de tres semanas anualmente.
«Si eso alguna vez se convierte en un problema», dijo sobre su tramo anual de tiempo libre, «las vacaciones tendrán prioridad».
