Con el año más caluroso de la historia justo detrás de nosotros, tal vez no sea sorprendente que el hielo marino del mundo esté en condiciones terribles.
El hielo marino del Ártico ahora ha bajado a su segundo grado más bajo para enero, con el borde del campo de hielo empujado bien al norte de su posición habitual.
Según el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo de EE. UU. (NSIDC), la extensión de ICE disminuyó 498,000 millas cuadradas (1.29 millones de kilómetros cuadrados) en comparación con el promedio de 1981 a 2010.
Eso significa que al Ártico ahora le falta un área de hielo seis veces el tamaño de Gales.
Los investigadores dicen que esto se debe a temperaturas anormalmente cálidas que han impedido que el hielo se forme adecuadamente durante el invierno.
Las condiciones han estado especialmente calientes en el norte de Groenlandia y en el centro de Alaska, donde las temperaturas eran de hasta 8 ° C (14 ° F) por encima del promedio.
Esto significa que Hudson Bay, una gran área de agua salada en el noreste de Canadá, acaba de estar cubierto de hielo a pesar de que normalmente se congelan a mediados de diciembre.
Sin embargo, la extensión del hielo marino seguía siendo 19,000 millas cuadradas (50,000 kilómetros cuadrados) por encima del récord-bajo para el mes establecido en 2018.
El hielo marino del Ártico alcanzó su segunda extensión más baja en enero de este año, con la extensión de hielo de 498,000 millas cuadradas (1.29 millones de kilómetros cuadrados) en comparación con el promedio de 1981 a 2010 (foto de archivo)
Utilizando datos recopilados por satélite, NSIDC calcula que el hielo marino del Ártico cubrió un promedio de 5.07 millones de millas cuadradas (13.13 millones de kilómetros cuadrados) el mes pasado.
Eso es 300,000 millas cuadradas más bajas que el promedio para enero de 2024, cuando el hielo ártico cubrió 5.37 millones de millas cuadradas (13.92 millones de kilómetros cuadrados), el vigésimo más bajo para el mes.
Mientras que el hielo creció en la Bahía de Hudson y en el Mar de Bering, la capa de hielo se retiró más hacia el norte en áreas como el Mar de Labrador y el Mar de Okhotsk.
Sin embargo, los datos satelitales muestran que el borde de la capa de hielo estaba más al norte que el promedio de 1981-2010 en casi todas las áreas.
Esto sigue a un récord de diciembre bajo cuando los niveles de hielo marino del Ártico se desplomaron por debajo del récord anterior gracias al crecimiento retrasado en Hudson Bay y en el Mar de Barents.
Las condiciones para el hielo marino han sido pobres principalmente debido a las temperaturas excepcionalmente de aire y agua en el Ártico.
Según el Servicio de Cambio Climático de Copérnico (C3S), 2024 fue oficialmente el año más caluroso registrado.
Las temperaturas de la superficie fueron su mejor registro para cada continente poblado, con la excepción de Oceanía que experimentó su tercer año más cálido.
Desde 1979, el Ártico ha perdido 726,000 millas cuadradas (1.88 millones de kilómetros cuadrados) de hielo marino, que es un área casi del mismo tamaño que Alaska
Gracias al aumento de las temperaturas mundiales, el hielo marino del Ártico se ha retirado bien al norte de su extensión promedio de 1981-2010 (que se muestra como rosa)
En promedio, 2024 fue 0.72 ° C (1.3 ° F) más cálido que el promedio de 1991-2000 y un sofocante 1.6 ° C (2.88 ° F) más caliente que el promedio del período pre-industrial entre 1850 y 1900.
Del mismo modo, la temperatura promedio anual de la superficie del mar sobre el océano extra polar alcanzó un máximo récord de 20.87 ° C (69.57 ° F), 0.51 ° C (0.92 ° F) por encima del promedio de 1991–2020.
Según los datos recopilados por NSIDC, las temperaturas promedio del aire estaban por encima del promedio de casi todo el océano Ártico, lo que dificultó que se formara hielo.
En Hudson Bay, estas temperaturas más cálidas combinadas con fuertes vientos del noreste, barriendo el hielo previamente congelado y manteniendo la bahía clara por más tiempo de lo normal.
Esto forma parte de una tendencia en curso en la que la extensión del hielo marino del Ártico se ha reducido año tras año a medida que el clima se calienta.
Incluyendo enero de 2025, el Ártico ha perdido 16,000 millas cuadradas (41,000 kilómetros cuadrados) de hielo marino cada año, o 2.8 por ciento de su total en relación con el promedio de 1981-2010.
Desde 1979, eso significa que el Ártico ha perdido 726,000 millas cuadradas (1.88 millones de kilómetros cuadrados) de hielo marino, un área casi del mismo tamaño que Alaska.
En otro detalle importante, los científicos también encontraron que el hielo marino del Ártico se ha estado volviendo más suave en las últimas tres décadas.
El lento crecimiento del hielo marino del Ártico se debe al clima anormalmente cálido, especialmente en el norte de Groenlandia y Alaska, donde las temperaturas eran de hasta 8 ° C (14 ° F) por encima del promedio. Las áreas más calientes se muestran en rojo y amarillo
La extensión de hielo marino de este año (Blue Line) fue de 19,000 millas cuadradas (50,000 kilómetros cuadrados) por encima del mínimo récord para el mes establecido en 2018. Sin embargo, la tendencia general ha sido disminuir constantemente los niveles de hielo marino desde la década de 1980
Cuando el hielo fluye hacia arriba entre sí, forman crestas de presión profunda conocidas como quillas.
El NSIDC escribe en una publicación de blog: ‘Normalmente, el hielo que ha sobrevivido a varios veranos se caracteriza por muchas crestas de presión.
«A medida que este hielo más antiguo se derrite, se reemplaza por hielo de primer año que tiende a ser más suave».
A partir de 1993, los científicos han estado volando aviones sobre el Océano Ártico para ver cuán rudo es el hielo.
Su nuevo estudio muestra que las quillas han disminuido en tamaño y número, lo que sugiere que más hielo se está derritiendo en el verano.
En las áreas más afectadas alrededor del norte de Groenlandia, Ridge Heights se ha reducido hasta en un 10 por ciento por década, lo que muestra que gran parte del hielo más viejo se está perdiendo.
Esa es una mala noticia para la vida silvestre, como plancton, algas, crustáceos y focas que hacen que sus hogares entre las quilas profundas.
Mientras tanto, en la Antártida, a pesar de un comienzo prometedor del mes en que las extensiones de hielo marino también han caído a mínimos casi récord.
Las condiciones han sido tan desfavorables para el hielo que Hudson Bay (en la foto) acaba de estar cubierto por hielo. Esta área de agua salada en el noreste de Canadá generalmente se congela a mediados de diciembre
Los investigadores también encontraron que el hielo marino restante se ha vuelto más suave en los últimos 30 años. Esto sugiere que el hielo es más fresco y no ha sobrevivido a tantos veranos en los que se formarían las crestas profundas (foto de archivo)
En las extensiones de hielo marino antártico, estaban brevemente por encima del promedio (línea azul), pero pronto cayeron a mínimos casi récord en la segunda mitad del mes
Durante la primera mitad de enero, un ritmo lento de pérdida de hielo significaba que las extensiones diarias de hielo subieron brevemente por encima del promedio a largo plazo.
Sin embargo, esto fue seguido por una rápida pérdida de hielo en los mares de Weddell y Ross, lo que impulsó la extensión promedio.
En la segunda mitad del mes, la Antártida vio la duodécima extensión de hielo más baja durante un día en el récord de 46 años y terminó el mes en el 10 por ciento más bajo de los valores diarios.
Si bien el hielo marino antártico todavía cubre aproximadamente 386,000 millas cuadradas (un millón de kilómetros cuadrados) más que el mínimo récord para enero establecido en 2023, las temperaturas superiores a la congelación son ahora la regla.
