Los científicos han anunciado una primera prueba de diagnóstico de su tipo para el trastorno del espectro autista (TEA) que solo requiere un solo hilo de cabello.
Linusbio, con sede en Nueva Jersey, lanzó su jueves Clearstrand-ASD para ayudar a los médicos a descartar la condición en niños entre uno y 36 meses de edad cuando el autismo es una preocupación. No proporciona un diagnóstico.
«La prueba está destinada a bebés y niños pequeños que tienen un riesgo elevado de autismo, como aquellos que nacieron prematuros, que tienen un hermano con autismo, o que han demostrado características asociadas con el autismo», dijeron los investigadores.
Si bien ClearStrand-Asd solo descarta el autismo, los médicos actualmente confían en los signos de observación que dejan a los padres esperando respuestas. La edad promedio para un diagnóstico de autismo en los EE. UU. Es cuatro, pero algunos niños muestran signos al nacer.
El sistema analiza el hilo de cabello con láseres, convirtiéndolo en un plasma para ser procesado por algoritmos de aprendizaje automático.
Luego, la tecnología captura la historia metabólica del niño, que incluye sustancias o toxinas a las que han estado expuestas o que su cuerpo ha procesado.
La investigación ha vinculado metales como Mercurio, plomo, cadmio y arsénico con la raíz del desorden, que Manish Arora, cofundador de Linusbio y su CEO, dijo que es parte del análisis de su compañía.
Linusbio dijo que ClearStrand-ASD es un 92.5 por ciento preciso y que los resultados se dan en aproximadamente tres semanas.
Las pruebas ClearStrand-ASD ahora están disponibles en 44 estados, excepto California, Maryland, Nueva York, Rhode Island y Pensilvania, por el costo de $ 2,750.
La prueba ayudará a los médicos a descartar la condición en niños entre uno y 36 meses de edad cuando el autismo es una preocupación
Las pruebas se pueden ordenar a través de Linusbio o configurar con un médico de atención primaria con el sistema en su práctica. Sin embargo, los costos no están cubiertos por el seguro.
Según los últimos datos de los CDC, uno de cada 36 niños en los Estados Unidos tiene autismo. Esto es poco menos de dos millones.
Thomas Frazier, PhD, profesor de psicología de la Universidad John Carroll, dijo que los padres se ven obligados a esperar demasiado las respuestas debido a la edad promedio de un posible diagnóstico.
«Esto es un desafío, ya que se ha demostrado que la intervención temprana, particularmente entre uno y tres años, mejoran significativamente las habilidades de comunicación social y de comunicación social», agregó.
El ClearStrand-ASD recopila miles de puntos de datos desde el hilo de cabello alimentado a una IA para identificar un biomarcador de autismo, NBC informó.
«Este biomarcador es un conjunto de patrones moleculares que indican la respuesta biológica de un niño a ciertos elementos esenciales y no esenciales», afirma el sitio web de Linusbio.
«En otras palabras, la forma en que se metabolizan estos elementos es diferente entre los individuos autistas y no autistas».
Las familias recibirán uno de los dos resultados: negativo o no negativo.
Negativo significa que hay una probabilidad del 92.5% de que el niño reciba un diagnóstico de autismo si se evalúa, mientras que este último significa que el trastorno no puede descartarse.
Arora publicó un estudio en 2017 que analizó un conjunto de gemelos, uno de los cuales tenía autismo.
Al analizar las capas de crecimiento de los dientes de leche, él y su equipo midieron cuánto de ciertos metales (tanto esenciales como tóxicos) estaban expuestos a los gemelos antes y después del nacimiento.
Descubrieron que el gemelo con el trastorno tenía niveles más bajos de minerales esenciales como el manganeso y el zinc, que son importantes para el desarrollo del cerebro, pero mayores niveles de plomo.
Estas diferencias solo se notaron durante las etapas específicas del desarrollo temprano.
Otros estudios también han demostrado que la creciente contaminación y la contaminación química en los alimentos y el agua pueden permitir que las toxinas se infiltren en el torrente sanguíneo de las madres embarazadas y viajen al cerebro del feto en desarrollo, causando inflamación que perjudica las señales nerviosas y conduce al autismo.
Además, más bebés sobreviven al nacer prematuramente que en décadas pasadas, lo que los hace más vulnerables a los retrasos y el autismo del desarrollo.
Esto podría estar relacionado con el hecho de que las mujeres tengan hijos mayores que nunca u otros cambios relacionados con los padres, como la creciente prevalencia de obesidad.
«El enfoque está realmente en la intervención temprana», dijo Arora a NBC News. «Cuanto antes intervine, mejor los niños».
Realizó otro estudio con un grupo de 490 niños en California con un riesgo elevado de trastorno del espectro autista y descubrió que el sistema era 92.5 por ciento preciso.
Sin embargo, esos resultados no se han publicado en una revista revisada por pares.
Expertos externos dijeron que Clearstrand-ASD de Linusbio podría ser la forma de identificar el riesgo de autismo, pero sugirió que necesita más investigación.
Stephen Sheinkopf, profesor de pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Missouri, le dijo a NBC: ‘Para mí, esto se siente como si estuviera en el lado anterior de las cosas, no lo más temprano. Tienen algunos resultados convincentes.
«Esto parece un enfoque que tiene el potencial de ser parte de un conjunto de formas en que podemos detectar a los niños en busca de preocupaciones, pero para mí, para mí, en la etapa de necesitar más evidencia».
Sugirió que las familias preocupadas por sus hijos que tengan autismo deberían hablar con sus pediatras o médicos de atención primaria que los monitorearán de cerca y los proyectarán a medida que pasen los años.
