Puede sonar como algo de la trama del éxito de taquilla de la ciencia ficción apocalíptica, no levanten la vista.
Pero la NASA advierte que las probabilidades de un asteroide de los asteroides que destruyen la ciudad han aumentado una vez más.
Según el Centro de Estudios de Objetos Near de la NASA (CNEOS), las probabilidades del asteroide 2024 años 4 que colisionan con nuestro planeta han aumentado hasta un 2,3 por ciento.
Eso significa que hay una probabilidad de una de las 43 de la roca espacial que choca con la Tierra cuando hace su pase más cercano el 2 de diciembre de 2032.
2024 años 4 fue visto por primera vez a fines de diciembre por astrónomos de la estación de alerta de impacto terrestre de asteroides con fondos de asteroides financiados por la NASA en Chile.
Desde entonces, ha saltado a la cima de las listas de los riesgos de impacto de la Agencia Espacial (ESA) de la NASA y de la Agencia Espacial Europea (ESA) a medida que aumenta la probabilidad de un impacto.
Hace solo una semana, la NASA consideró que la probabilidad de que el asteroide golpee la Tierra era solo del 1.3 por ciento.
Con un diámetro estimado de hasta 90 metros (300 pies), alrededor del mismo tamaño que la estatua de la libertad, el asteroide podría hacer un daño grave, si golpeó la Tierra.
La NASA ha advertido que la probabilidad del asteroide ‘asesino de la ciudad’ 2024 años que golpea la Tierra es ahora del 2.4 por ciento, o uno en el 43 por ciento de probabilidad (imagen de stock)
Aunque suena como algo de la trama de Don’t Look Up (en la foto), la NASA ahora advierte que la probabilidad de que el asteroide golpee la tierra ha aumentado constantemente desde que se vio por primera vez.
Aunque las probabilidades de 2024 años 4 que golpearon la tierra son delgadas, sigue siendo la mayor amenaza conocida para la tierra por un amplio margen.
Actualmente, ningún otro gran asteroides conocidos tiene una probabilidad de golpear la Tierra por encima del uno por ciento.
A modo de comparación, el próximo objeto más riesgoso según el sistema de monitoreo de impacto centinela de CNEOS solo tiene una de 370 posibilidades de colisionar.
Basado en el brillo del asteroide en el cielo, los astrónomos estiman que 2024 años 4 está entre 40 y 90 metros (130 a 300 pies) de ancho.
Eso haría que el asteroide sea aproximadamente del mismo tamaño que el asteroide Tunguska que desató una explosión equivalente a 30 megatones de TNT y aplanado 830 millas cuadradas (2,150 km cuadrados) de bosque en Siberia.
Eso le ha ganado un puntaje raro de tres en la escala de peligro de impacto de Torino, que califica el peligro de los asteroides entre uno y diez.
La escala Torino describe esta amenaza como: ‘Un encuentro cercano, mereciendo atención por los astrónomos. Los cálculos actuales brindan un 1% o más de posibilidades de colisión capaz de destrucción localizada.
El único objeto que recibió una calificación más alta que esta fue 99942 Apophis, apodado el ‘Asteroide del Doomsday’, que recibió una calificación de cuatro en la escala Torino.
2024 años 4 se vio por primera vez a fines de diciembre del año pasado y rápidamente saltó a la cima de la lista de peligros potenciales de la NASA. Las estimaciones actuales sugieren que existe la posibilidad de que el asteroide llegue a la Tierra el 2 de diciembre de 2032
El asteroide 2024 años 4 es aproximadamente del mismo tamaño que el asteroide de Tunguska, lo que causó el mayor evento de impacto en la historia registrada cuando disparó a través de la atmósfera de la Tierra en 1908, aplastando una área masiva del bosque siberiano (en la foto)
Sin embargo, después de que más observaciones confirmaron que Apophis no tenía posibilidades de golpear la Tierra, fue degradada a un cero.
Los astrónomos ahora esperan que 2024 años 4 sigan una progresión similar a medida que más observaciones revelan su trayectoria exacta.
El Dr. Shyam Balaji, del King’s College London, dijo a MailOnline: ‘A medida que se recopilan datos de observación adicionales, se espera que disminuya la probabilidad de impacto.
«Los astrónomos de la NASA y la ESA están refinando activamente la trayectoria de 2024 años, y las tendencias históricas muestran que la mayoría de los objetos inicialmente marcados como riesgos eventualmente se convierten en no amenazas».
A medida que la tecnología de detección de asteroides ha mejorado los científicos, es probable que detecten más asteroides con una pequeña posibilidad de colisión que se hubiera ignorado anteriormente.
Esto significa que, con toda probabilidad, 2024 años 4 terminará perdiendo la Tierra por un margen seguro.
Sin embargo, el problema es que el asteroide ya está a más de 27 millones de millas (43 millones de km) de la Tierra y se está alejando a más de 29,000 millas por hora (46,800 kmph).
Eso significa que la ventana para observar 2024 años 4 está cerrando rápidamente.
El análisis de la órbita de 2024 años indica que el asteroide hará un pase muy cercano de la Tierra en 2032. Sin embargo, el asteroide actualmente se está alejando de la vista y, después de abril, no será visible nuevamente hasta 2028
«El asteroide se hará demasiado débil para observar desde la Tierra después de abril de 2025 y no volverá a ser visible hasta 2028, lo que dificulta la refina de su trayectoria a corto plazo», dice el Dr. Balaji.
Eso significa que es fundamental que los astrónomos recopilen tantas observaciones ahora como sea posible para acercarse lo más posible a la verdadera probabilidad de un impacto.
La ESA dice que coordinará con telescopios cada vez más potentes para recopilar más datos, que culminará en las observaciones del telescopio muy grande del Observatorio Sur europeo en Chile.
Esto es vital porque, cuando el asteroide luego vuelva a la vista, la Tierra solo tendrá cuatro años para decidir si se deben tomar medidas para desviarlo.
Si se toma la decisión de empujar el asteroide de su curso actual, la opción más probable sería usar un ‘Impactor cinético’ para empujarlo a un lado al embromando un satélite en el asteroide lo más rápido posible.
En 2022, la misión DART de la NASA demostró que era posible alterar significativamente la trayectoria de un gran asteroide con una colisión satelital.
Sin embargo, los impactadores cinéticos tomarán tiempo para mover un gran asteroide a un curso más seguro, por lo que el Dr. Balaji dice que la deflexión nuclear «podría ser un último recurso si el tiempo es limitado».
