Sam Saunders, el nieto de Arnold Palmer, dijo el jueves a Golfweek que a pesar de su popularidad, Rickie Fowler y Jordan Spieth no recibirían exenciones en el campo para el Arnold Palmer Invitational el próximo mes.
Saunders, él mismo un golfista profesional, dijo que era parte del comité de exención de patrocinadores para el evento de su difunto abuelo y agregó que el ex campeón mayor Gary Woodland tampoco estaba entre los seleccionados para una de las cuatro invitaciones patrocinadoras.
«Lo que hizo nuestro equipo fue tratar de elegir a los jugadores que, ya sabes, se trata de proteger y hacer crecer el juego de golf en general», dijo Saunders. «Y haciendo lo que es el proceso más equilibrado y justo. Honestamente, creo que se pensó mucho en todos y cada uno de los jugadores seleccionados. Al final del día, es quién está obteniendo la pelota en el agujero más rápido que son los que obtienen las oportunidades. No puedes hacer felices a todos con exenciones. Por lo tanto, tratas de hacerlo tan justo y equilibrado posible».
Los cuatro jugadores no han sido anunciados formalmente, pero Rafael Campos de Puerto Rico reveló durante una conferencia de prensa en el Abierto de México que fue elegido por una exención y hará su debut en el torneo en Bay Hill Lodge & Club. Campos ocupa el puesto número 180 en el ranking oficial de golf mundial.
«Una de las citas finales de mi abuelo fue que se consideró un administrador del juego y un cuidador del juego y creo que Rafa Campos cae maravillosamente en esa categoría», dijo Saunders en parte. «Y ya sabes, también está brindando una oportunidad que tal vez no obtendría de otra manera, y ciertamente un jugador bien merecedor, y alguien que encarna el espíritu de Arnold Palmer bastante bien».
Spieth no ha ganado en la gira desde 2022, Fowler solo tiene una victoria en esta década y han caído al No. 70 y el No. 95 en el ranking mundial, respectivamente.
Uno de ellos podría jugar en el campo del evento de firma ganando esta semana en el Cognizant Classic. A través de dos rondas, Fowler estuvo empatado en el séptimo lugar a 10 bajo la par y Spieth fue empatado en el 25 a 7 bajo, con Jake Knapp a la cabeza a los 13 años debajo.
El Arnold Palmer Invitational se jugará del 6 al 9 de marzo.
