EF Education-Nippo ha anunciado su nuevo fichaje para la temporada 2022 con el ucraniano Mark Padun procedente de Bahrein Victorious.
Padun tuvo una temporada destacada en 2021, sobre todo en dos etapas de montaña seguidas en el Critérium du Dauphiné, además de terminar tercero en la general en la Vuelta a Burgos.
Pero no todo fue fácil para el escalador de Donetsk, como explicó en el anuncio de transferencia de EF Education-Nippo.
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Padun era un joven aventurero y siempre quería hacer cosas nuevas, su viaje en bicicleta comenzó cuando un entrenador llegó a su escuela para ofrecer bicicletas gratis a los estudiantes.
«Siempre estábamos entrenando y corriendo para nuestra escuela, luego para la ciudad, luego para la región. Empecé a hacerlo bien en las carreras regionales y me invitaron a ir a una escuela de deportes porque vieron talento en mí».
Asistió a un internado enfocado en el deporte una vez que alcanzó la edad de educación secundaria: «Realmente lo disfruté y aprendí muchas cosas allí. Cuando tienes 14 años y vives con tus padres, eres completamente dependiente de ellos. Entonces vives lejos de ellos y es un gran problema. Tienes que hacer tus propios planes. Aún eres un niño, pero estás creciendo «.
En 2014, Padun regresó a casa después de graduarse, pero las hostilidades entre Ucrania y Rusia se estaban volviendo peligrosas y obligaron a sus padres a actuar.
«Gracias a mis padres, casi no vi nada de la guerra», continuó.
“Tan pronto como el ejército llegó a Donetsk, me despidieron casi de inmediato. Vi soldados durante unos días y comprendí que se trataba de algo grave.
“Mis padres entendieron cuáles eran mis sueños y metas. Ellos entendieron que entrenar en un área con guerra era una mala idea. Me fui pensando, ‘Ok, esto es por unas semanas y luego voy a volver. ‘ Y luego resultó que nunca volví a vivir allí. No puedo decir que fueran tiempos fáciles «.
Padun fue enviado a una pequeña ciudad en las afueras de la capital, Kiev, para vivir con su tía y su tío, ya que sus padres y su hermano se quedaron en Donetsk sin poder irse. Afortunadamente, su familia logró mudarse y ahora vive en Seattle.
«Siempre estamos en contacto. Incluso ahora están tratando de ayudarme, tratando de organizar un campo de entrenamiento para mí. Al mismo tiempo, estoy tratando de explicar, ‘No, ya soy profesional y tengo mucho de los campamentos y es temporada baja. Aunque lo entiendo. Intentan hacer lo mejor que pueden. Es conmovedor «.
El joven de 25 años cree que puede competir en los Grandes Vueltas con el objetivo de conseguir victorias de etapa en las próximas temporadas.
El CEO de EF Education-Nippo, Jonathan Vaughters, dijo que ha tenido a Padun en su radar durante algún tiempo, y agregó: «Lo veo como uno de los mayores talentos del ciclismo moderno en este momento.
«Ha sido un talento extremadamente inconsistente, pero en sus buenos días, ha demostrado que es uno de los mejores escaladores del mundo. Es nuestro trabajo descubrir cómo conseguirle algunos días más y trabajar en la consistencia de un un poquito.»
