Las autoridades etíopes deben liberar de inmediato a todos los periodistas detenidos y dejar de usar las leyes de emergencia en tiempos de guerra para encerrar a los periodistas por hacer su trabajo, dijo el jueves un organismo de control de la libertad de prensa.
El llamado del Comité para la Protección de los Periodistas se produjo cuando la policía de la nación del Cuerno de África, devastada por el conflicto, arrestó a un videoperiodista independiente que trabajaba para The Associated Press y a otros dos reporteros locales.
Los periodistas que trabajan en Etiopía enfrentan restricciones bajo un estado de emergencia nacional declarado el mes pasado por el gobierno, que ha estado encerrado en un conflicto de 13 meses con los rebeldes de Tigrayan.
El CPJ dijo que al menos 14 periodistas habían sido arrestados desde que Etiopía emitió el decreto.
«La ley de estado de emergencia de Etiopía otorga al personal de seguridad poderes extremadamente amplios de arresto y suspende el debido proceso, prohíbe efectivamente el periodismo crítico y envía un mensaje intimidatorio a la prensa», dijo Muthoki Mumo, representante del CPJ en África subsahariana, en un comunicado.
«El gobierno etíope debería poner en libertad a todos los periodistas detenidos por su trabajo y dejar de utilizar el estado de emergencia como pretexto para infringir la libertad de expresión».
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El CPJ nombró a Etiopía como uno de los principales encarceladores de periodistas en su cuadro de mando anual de la libertad de prensa emitido la semana pasada.
La Comisión de Derechos Humanos de Etiopía, afiliada al estado, dijo el miércoles que estaba «profundamente preocupada» por cuatro periodistas detenidos, cuyo paradero es desconocido incluso para sus familias.
Mientras tanto, The Associated Press ha pedido la liberación inmediata de Amir Aman Kiyaro, quien dijo que fue arrestado en la capital, Addis Abeba, el 28 de noviembre después de regresar de un viaje de reportaje.
Kiyaro fue acusado de violar las leyes del estado de emergencia, promover el terrorismo y difundir propaganda, acciones que, según la policía, podrían ser castigadas con penas de prisión de siete a 15 años.
La AP describió los cargos como «infundados».
A fines de noviembre, Etiopía anunció nuevas reglas del estado de emergencia que prohíben compartir información no oficial sobre movimientos militares y resultados en el campo de batalla, una orden que fue vista como un intento de restringir aún más la información de los medios sobre la guerra.
El gobierno también prohibió a los residentes «utilizar varios tipos de plataformas mediáticas para apoyar directa o indirectamente al grupo terrorista», refiriéndose al Frente de Liberación Popular de Tigray, y advirtió sobre las consecuencias no especificadas para quienes ignoraran el decreto.
Gran parte de la zona afectada por el conflicto en el norte de Etiopía está bloqueada en las comunicaciones y el acceso de los periodistas está restringido.
El jueves, Reporteros sin Fronteras dijo que actualmente hay 488 profesionales de los medios encarcelados en todo el mundo, el número más alto desde que la ONG comenzó a contar hace más de 25 años.
