Las autoridades locales en el oeste de Serbia han suspendido los planes para operar una mina de litio después de protestas ambientales generalizadas.
Se esperaba que el gigante minero Rio Tinto comenzara a trabajar en un futuro cercano, pero un ayuntamiento de Loznica votó para suspender un plan de desarrollo regional que permitía la excavación de litio.
La votación del jueves se produjo días después de que el parlamento de Serbia suspendiera dos leyes clave que, según los ecologistas, permitirían a la empresa minera iniciar el proyecto.
Durante tres fines de semana consecutivos, miles de manifestantes en Belgrado bloquearon carreteras y puentes principales para oponerse a los planes de Rio Tinto.
Los mítines fueron vistos como el mayor desafío hasta ahora para el presidente serbio, Aleksandar Vučić.
“Que haya una mina depende de la gente [in western Serbia] y el estudio sobre la evaluación del impacto ambiental ”, dijo la Primera Ministra de Serbia, Ana Brnabić.
Aunque Rio Tinto dijo que se adheriría a las últimas normas de protección ambiental, los manifestantes dijeron que la excavación de litio podría infligir un daño ecológico duradero a los ríos y las tierras agrícolas de la región.
Ahora que los planes de la mina de litio están en suspenso, Vučić ha dicho que Serbia «tendrá que hablar de una manera diferente a Rio Tinto y otros».
A lo largo de sus casi 150 años de historia, la empresa multinacional ha enfrentado acusaciones de corrupción, degradación ambiental y abusos a los derechos humanos en sus sitios de excavación.
El litio, que se usa en baterías para automóviles eléctricos, se considera uno de los metales más buscados del futuro a medida que el mundo cambia hacia fuentes de energía más renovables.
Mientras Serbia enfrenta una escasez de electricidad, Vučić ha ignorado las súplicas de la Unión Europea para que los países reduzcan las emisiones de CO2 e incluso se ha comprometido a expandir la extracción de carbón para las centrales eléctricas, para frustración de los ambientalistas.
