Durante un momento la semana pasada, el Departamento de Justicia del presidente Donald Trump pareció lanzar un chaleco de vida metafórica al equipo de relaciones públicas del gobernador de Texas Greg Abbott. A medida que continuaban las operaciones de búsqueda y rescate, el gobernador republicano estaba bajo fuego por sugerir que los sobrevivientes y los medios de comunicación estaban usando la «elección de palabras de los perdedores» al preguntarle quién tenía la culpa del manejo del estado de la inundación repentina que cobró al menos 134 vidas durante el fin de semana del 4 de julio. Abbott también comparó la preparación para desastres con el fútbol, diciendo que «cada equipo comete errores».
El 7 de julio, con las operaciones de búsqueda y rescate en pleno apogeo a lo largo del río Guadalupe, el Departamento de Justicia envió a Texas una carta que afirmaba que cuatro distritos del Congreso en poder de los demócratas se extrajeron utilizando «gerrymanders raciales inconstitucionales», lo que ofreció al gobernador una distracción de los caos de que la crisis climática, la desinversión y la mala manejo se habían disparado en el estado.
Existe un problema evidente con el reclamo de la carta: un legislador republicano testificó en la corte el mes pasado que no consideró la raza al volver a dibujar los distritos de votación de Texas que fueron aprobados en 2021. La carta y los puntos recaudados en ella, reflejan un esfuerzo de un año que el Partido Republicano para rehaporar el Mapa Electoral de Texas para el beneficio máximo de partidario, y esta vez, las órdenes son las órdenes de la Casa Blanca para rehaporar la Casa Blanca para rehapiar el Mapa Electoral de Texas.
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Con Trump en camino a inspeccionar el daño por inundación, Abbott convocó una sesión legislativa especial a partir del 21 de julio para presentar propuestas adicionales ante los legisladores. Las sesiones especiales se han convertido en una rutina en un estado donde la Legislatura se reúne para sesiones regulares a solo 140 días al año. La agenda de Abbott pide a los legisladores que aprueben los sistemas de alerta temprana y el alivio para las víctimas de las inundaciones, pero también que reduzcan los distritos de votación del Congreso «a la luz de las preocupaciones constitucionales planteadas por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos» en la carta del 7 de julio.
La legislatura controlada por los republicanos en Texas normalmente esperaría hasta el censo de 2030 antes de redistribuir y todavía defiende mapas controvertidos aprobados en 2021 contra desafíos legales. Si bien los legisladores no necesitan una justificación legal para la redistribución de distritos ahora, Trump ha dejado en claro que quiere que los legisladores de Texas vuelvan a dibujar sus mapas para que los republicanos puedan recoger cinco escaños adicionales en la Cámara. Con las calificaciones de aprobación de Trump bajo el agua, y la pequeña mayoría del Partido Republicano en la Cámara bajo fuego por aprobar un proyecto de ley de presupuesto impopular que empujará a millones de seguros de salud mientras explota la deuda federal, un puñado de asientos gerrymanded en la Cámara podría decidir si Trump pasa sus últimos años como presidenta de pato cojo.
Después de que los republicanos de Texas redujeron los mapas de votación con datos del censo nuevos en 2021, el Departamento de Justicia bajo el presidente Joe Biden y los grupos de derechos de voto demandaron rápidamente al estado, argumentando que los mapas diluyen el poder de los votantes negros y latinxes a través de la gerrymandering presuntamente racista. El Departamento de Justicia retiró el caso en marzo después de que Trump asumió el cargo y ordenó a los abogados federales de derechos civiles que abandonen los casos antidiscriminatorios. Según los informes, hasta el 70 por ciento de los abogados de la División de Derechos Civiles están dejando el Departamento de Justicia debido a las políticas de Trump.
Los grupos de derechos de votación continuaron el litigio y presentaron una moción de emergencia el 10 de julio pidiendo a un tribunal federal que reabriera el testimonio en el caso, argumentando que el impulso de Abbott para redistribuir y testimonios dados por los legisladores durante el juicio son «rotundamente contradictorios». La justificación declarada de Abbott para la redistribución de distritos es la carta de la administración Trump, que amenaza con demandar al estado por «gerrymandering racial».
Durante el juicio, los abogados del estado y al menos un legislador estatal republicano argumentaron que no se utilizaron datos sobre la composición racial de los distritos de votación al dibujar los actuales mapas del Congreso de Texas. Litigios que buscan documentos e información de los legisladores estatales están en curso. Chad Dunn, uno de los abogados que desafían los mapas de Texas, dijo El Texas Tribune Ese miembro de la Legislatura de Texas usó el término «ciego a la carrera» más veces de las que podría contar durante el juicio.
«Ahora el Departamento de Justicia dice que los legisladores republicanos que escribieron este plan no estaban diciendo la verdad, y en realidad la estaban dibujando sobre la base de la raza», dijo Dunn la semana pasada. «Será interesante llegar al fondo de eso».
Sin embargo, el 14 de julio, un tribunal federal negó la moción de emergencia para reabrir el testimonio en el caso de redistribución de distritos para interrogar a los testigos sobre si testificaron sinceramente sobre los mapas que no consideraron la raza a la luz de la carta del Departamento de Justicia. Los demandantes pueden presentar una nueva moción para reabrir el registro después de que los legisladores toman la redistribución de distritos y el resto de la agenda de Abbott, según Expediente de la democracia.
Los demócratas y los expertos legales dicen que la carta del Departamento de Justicia es un intento descuidado de proporcionar a Abbott cobertura política mientras empuja a los legisladores a priorizar la redistribución de distritos junto con la respuesta del estado a las inundaciones mortales. El representante Marc Veasey (D-Texas), que representa un distrito en Fort Worth que se nombra en la carta y está dirigido a los cambios de Abbott y el Partido Republicano, dijo Noticias de CBS Que es «el memo más estúpido que he visto» del Departamento de Justicia.
Justin Levitt, un erudito de derecho constitucional que trabajó en el Departamento de Justicia durante la administración de Obama, dijo que la carta es «un trabajo descuidado».
«Parece el tipo de cosas que esperaría de un motor de IA que no sabía cómo hacer ley», dijo Levitt en una entrevista la semana pasada con El Texas Tribune.
Levitt dijo que la carta malinterpreta descaradamente una decisión de 2024 en Petteway v. Condado de Galveston. Los votantes y los grupos de derechos civiles argumentan que los funcionarios de Galveston, Texas, el lugar de nacimiento de las celebraciones de junio, atrajeron mapas electorales que hacen que sea prácticamente imposible para los votantes negros y latinxes elegir representantes de la oficina del condado. El Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito rompió con décadas de precedentes en 2024 y dictaminó que la Ley de Derechos de Voto no se aplica a los votantes negros y latinos que forman una coalición multirracial.
En la carta del Departamento de Justicia que Abbott está utilizando para justificar la redistribución de distritos durante una sesión especial, los funcionarios afirman que cuatro distritos urbanos en su mayoría urbanos en poder de los demócratas son «distritos de coalición» que no están protegidos por la Ley de Derechos de Voto, una aparente referencia a las grandes poblaciones negras y latinxas de los distritos. Sin embargo, el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito dictaminó que los votantes negros y Latinx no podían desafiar la redistribución de distritos bajo la Ley de Derechos de Voto como una coalición, no que los distritos de Texas violaron la Ley de Derechos de Voto.
«Nada en esta carta convencerá a Texas de volver a dibujar las líneas de que no planeaba volver a dibujar de todos modos», dijo Levitt.
La redistribución de distritos generalmente ocurre una vez cada 10 años después del censo, y aunque la redistribución de distritos a favor de los republicanos cinco años antes no tendría precedentes, los votantes podrían verlo como un claro esquema de gerrymandering. Los demócratas, que son minoría tanto en el Congreso como en la Legislatura de Texas, están hablando en contra del plan.
«El esquema de los republicanos ha sido constantemente asegurarse de que silencian nuestras voces para que puedan seguir adelante y tener una voz de gran tamaño en esto», dijo la representante Jasmine Crockett (D-Texas), cuyo distrito incluye a Dallas, durante una conferencia de prensa el martes con el liderazgo democrático de la Cámara. «Entonces, anticipo completamente a donde van con este mapa».
Los expertos dicen que el intento de los republicanos de Abbott y Texas de redistribuir temprano podría ser fácilmente contraproducente. La población de Texas también está creciendo rápidamente, especialmente en ciudades grandes y racialmente diversas como Fort Worth y Houston que se encuentran en los distritos dirigidos por el Departamento de Justicia de Trump para obtener cambios. Los republicanos de Texas redibujarán los mapas con datos del censo de 2020 que ya tiene cuatro años. Cambiar a los votantes del Partido Republicano a un distrito que Trump necesita para preservar la mayoría del Partido Republicano los saca de la mesa en otro. Mientras los tejanos observan para ver qué mejoras a los sistemas de advertencia de inundación proporcionan los legisladores, otra pregunta se cuelga sobre la sesión especial: ¿Cuánto están Abbott y el Partido Republicano de Texas dispuestos a sacrificar por Trump?
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