Es posible que las luces de Filadelfia no brillen tanto en las próximas semanas, ya que una coalición en la Ciudad del Amor Fraternal intenta evitar que millones de aves migratorias que pasan dos veces al año se estrellen contra los rascacielos y se estrellen contra la acera.
Bird Safe Philly anunció el jueves la iniciativa Lights Out Philly, un programa voluntario en el que muchas luces externas e internas de los edificios se apagan o atenúan por la noche durante la primavera y el otoño.
El problema de las luces artificiales que atraen a las aves hacia la muerte en la ciudad no es nuevo. «Tenemos especímenes en la colección de ornitología de la academia de una matanza que ocurrió cuando las luces se instalaron por primera vez en la torre del ayuntamiento de Filadelfia en 1896», dijo Jason Weckstein, curador asociado de ornitología de la Academia de Ciencias Naturales de la Universidad de Drexel.
La coalición, que incluye a Audubon Mid-Atlantic, la Academia de Ciencias Naturales de la Universidad de Drexel, el Club Ornitológico del Valle de Delaware y dos capítulos locales de Audubon, se formó después de que se informara el evento de colisión masiva más grande de la ciudad en 70 años en octubre pasado. Se encontraron cientos de pájaros muertos alrededor de la ciudad.
“Las condiciones eran perfectas para un vuelo migratorio pesado e imperfectas dado que había un techo bajo de nubes y lluvia”, dijo Weckstein. «Eso, en combinación con las brillantes luces de la ciudad de Filadelfia, fue un desastre para muchas aves migratorias otoñales que volaban hacia el sur».
Las aves navegan durante la migración utilizando señales celestes y cuando no pueden ver las estrellas en una noche nublada se confunden con las luces brillantes de la ciudad, según los expertos. Las ventanas plantean un problema, según Weckstein, porque las aves pueden ver un reflejo de los árboles o el cielo.
Los científicos estiman que entre 365 millones y mil millones de aves mueren cada año por colisiones con edificios u otras estructuras al aire libre en los EE. UU. Y esos choques están afectando a algunas especies.
Las gargantas amarillas comunes, los gorriones de garganta blanca, los pajaritos grises y los hornos son las víctimas más comunes en Filadelfia, dijeron los expertos, y esas especies también están amenazadas por la crisis climática y otros depredadores.
“El hornero y la reinita azul de garganta negra se encuentran entre los cientos de especies de aves que ahora corren un mayor riesgo de extinción en América del Norte debido al cambio climático”, dijo Keith Russell de Audubon Mid-Atlantic. «Pero muchas de estas especies también enfrentan la amenaza adicional de chocar con edificios».
Russell dijo que la iniciativa de Filadelfia tenía el beneficio adicional de reducir el consumo de energía, lo que podría desacelerar la crisis climática.
El programa Lights Out Philly se ejecuta desde el 1 de abril hasta el 31 de mayo y desde el 15 de agosto hasta el 15 de noviembre. Se solicita a los administradores de propiedades e inquilinos que apaguen voluntariamente las luces entre la medianoche y las 6 a.m., especialmente en los niveles superiores, vestíbulos y atrios de un edificio.
La Asociación de Propietarios y Administradores de Edificios de Filadelfia, que representa a más de 475 miembros que poseen o administran propiedades comerciales o brindan servicios a edificios, dijo que la respuesta ha sido «extremadamente sólida».
“Tenemos algunos de los primeros en adoptar y la lista se acerca a 20 edificios, muchos de los cuales son miembros icónicos y muy reconocibles del horizonte de Filadelfia”, dijo la directora ejecutiva del grupo, Kristine Kiphorn.
La Sociedad Nacional Audubon, junto con sus socios, estableció el primer programa Lights Out en 1999 en Chicago. Filadelfia se une a otras 33 ciudades, incluidas Nueva York, Boston, Atlanta y Washington DC.
