MIDDLETOWN, Ohio — JD Vance entró en una cervecería con un niño pequeño en un brazo y otro apretándole la mano.
La multitud en el interior era de un tamaño decente para las horas previas a la cerveza. Pero a diferencia de las otras paradas en el «No BS Tour» de Vance (un nombre desafortunado burlado despiadadamente en línea), muchas personas allí no necesitaban ser convencidas para votar por él en las primarias del Senado del Partido Republicano de Ohio. Mientras Vance cruzaba la sala de degustación de FigLeaf Brewing Company, sus familiares lo saludaron y lo abrazaron y recogieron a sus hijos errantes.
“Decidí traer a los niños aquí porque, primero, sabía que al menos habría alguien para cuidarlos, y segundo, pensé que mi esposa podría disfrutar el descanso”, dijo Vance, quien también tiene un recién nacido en casa. .
La parada del sábado marcó la primera vez que el autor de «Hillbilly Elegy» organiza un evento político en su ciudad natal desde su Lanzamiento de la campaña de julio en una fábrica de tubos de acero aquí.
La cálida recepción que disfruta en Middletown, la pequeña ciudad del suroeste de Ohio que se convirtió en el escenario de las memorias de Vance sobre crecer en medio de la pobreza y la adicción, no es lo que normalmente puede esperar a medida que se acercan las elecciones. Está enfrascado en una reñida carrera de siete vías por la nominación republicana para reemplazar al republicano retirado Rob Portman. En un estado en el que Trump ganó dos veces, incluso los demócratas admiten en privado que quien gane la nominación republicana es el favorito para ganar las elecciones generales, lo que hace que las primarias sean especialmente despiadadas.
Con un gran reconocimiento nacional por su libro y su adaptación cinematográfica, se esperaba que Vance sacudiera el campo republicano con el poder de las estrellas y el acceso a activistas de extrema derecha y donantes importantes. Pero a menos de cuatro meses de las primarias, todavía no aparece en las encuestas, una señal de que tal vez Vance no pueda hablar por la clase trabajadora blanca en el escenario político como lo hizo en su libro.
Jeff Dean a través de Associated Press
Rob Runge, un ganadero de 57 años de Trenton, Ohio, le dijo a HuffPost que todavía está tratando de entender qué separa a Vance de los otros candidatos. Cuando Runge le preguntó a Vance al respecto, Vance respondió que reconoce que «el mayor problema en este país no son solo las malas políticas del gobierno, sino la alianza profana entre el gobierno y nuestras corporaciones más grandes».
Runge dijo que le gusta Vance, pero que no se convenció del todo. Le gustó que Vance llevara a su familia a la parada de la campaña.
“¿Vas a montarte en los faldones de algún otro gran republicano o conservador y simplemente aceptarlo porque funciona?” preguntó. “Cuando alguien se desarrolla y es tridimensional, y tiene personas reales en su vida y familia, eso marca la diferencia”.
Las pocas encuestas que se han hecho publicado públicamente mostrar al ex tesorero de Ohio Josh Mandel, el principal rival de Vance como agitador en línea de derecha, con una ventaja constante. Pero sigue siendo la carrera de cualquiera. Otros candidatos que claman por oxígeno incluyen al senador estatal Matt Dolan, el inversionista Mike Gibbons, el vendedor de autos de lujo Bernie Moreno, el ejecutivo de TI Mark Pukita y la ex presidenta del Partido Republicano estatal Jane Timken.
Dependiendo de a quién le preguntes en Ohio, Vance es un héroe local o un falso «forastero conservador» que ataca a la clase élite de la que es miembro.
“Aquí está JD Vance, el capitalista de riesgo de la Ivy League que ha tratado de reinventarse como el luchador del pueblo contra la élite. El autor de ‘Hillbilly Elegy’ ha pasado de sus perspicaces memorias a las diatribas en las redes sociales”, escribió Max Potluri, un estudiante de tercer año en la Facultad de Derecho de Columbia y nativo de Ohio, en un artículo de opinión para el Cincinnati Enquirer.
Potluri argumenta que las contradicciones de Vance, como criticar a Big Tech mientras realiza una campaña con el apoyo de un súper PAC financiado por el multimillonario tecnológico Peter Thiel, hacen que sea imposible descubrir lo que realmente cree.
“La educación y la experiencia de Vance son impresionantes. Pero su retórica se vuelve extraña a la luz de sus antecedentes. Es difícil saber en qué cree realmente JD Vance, y es difícil confiar en él como candidato”, escribió Potluri.
El discurso de muñón de Vance solo hace una referencia pasajera a aquello por lo que es más conocido: las memorias que canalizaron su turbulenta infancia en el medio oeste posindustrial en una piedra de toque cultural en un momento en que la nación intentaba comprender el atractivo de Trump para los estadounidenses blancos de clase trabajadora. .
“Si lee mi libro, o simplemente conoce a alguien en Middletown…”, dijo Vance, usándolo como una plataforma de lanzamiento para hablar sobre cómo su familia emigró de la región carbonífera del sureste de Kentucky al suroeste de Ohio para trabajar en plantas de acero cuyo cierre final devastó la región. .
“¿Vas a montarte en los faldones de algún otro gran republicano o conservador y simplemente aceptarlo porque funciona?”
– Rob Runge, agricultor y funcionario republicano local en el suroeste de Ohio
Vance, que ahora tiene 37 años, pudo superar su entorno inicial, se alistó en la Infantería de Marina, asistió a la Universidad Estatal de Ohio y a la Facultad de Derecho de Yale, y comenzó una carrera como capitalista de riesgo.
“Nos estamos convirtiendo en el tipo de lugar donde los niños como yo ya no sienten que pueden soñar en grande”, dijo Vance, vestido con una elegante camisa blanca, blazer y jeans, con un niño aferrado a su pierna.
“Siempre sentí que podía tener grandes sueños en Middletown. Siempre sentí que las cosas iban a funcionar para mí siempre y cuando trabajaras duro y siguieras las reglas. Y de las cosas que sucedieron en este país, y, por supuesto, Middletown lo sabe bien, es que un grupo de nuestros líderes idiotas decidieron durante tres o cuatro décadas, y desafortunadamente, fue una decisión bipartidista, que no necesitábamos seguir haciendo cosas en este país”.
Para ayudar a contar su historia, Vance invitó a su padre, Don Bowman, a la primera etapa de la gira.
Bowman y Vance (cuyo apellido proviene de su padrastro) hablaron sobre sus planes para una cena de bistec después y filmar «Mamaw’s 44 Magnum».
Bowman, un partidario de Donald Trump, también aseguró que Vance ha visto la luz en lo que respecta al expresidente, a quien Vance ha llamado “idiota”, “nocivo” y “reprobable”. Los comentarios se han convertido rápidamente en un responsabilidad en una primaria republicana pro-Trump.
“Él no votó por Trump”, dijo Bowman a la audiencia en Toledo. “JD era terco, como lo son todos los niños. Pero yo siempre le decía: ‘Este tipo tiene algo’. … Aproximadamente un año después, lo llamé y me di cuenta de que estaba cambiando, algo estaba sucediendo. Estaba viendo lo bueno que [Trump] hizo por el país”.
Como en su libro, Vance apenas menciona al expresidente por su nombre, pero la impronta de Trump está ahí. Vance critica a las “compañías que están en la cama con la China comunista”, a las grandes tecnológicas que “censuran” a Trump y a la representante republicana de extrema derecha Marjorie Taylor Greene, y a los “cientos de miles de extranjeros ilegales que ingresan a nuestro país cada año”.
Una mujer que dijo que era una buena amiga de la familia de Vance lo describió como «el verdadero negocio» y lo elogió por «esforzarse».
Al menos una persona estuvo en el evento solo para que le firmaran un libro.
Vicki Trent, una mujer de 53 años que trabaja en servicio al cliente, le dijo a HuffPost que quería ver a Vance porque no le gusta “cómo van las cosas, incluso para los republicanos. Necesitamos una nueva persona, tal vez una perspectiva diferente”.
Lo que más le preocupa es poder pagar la jubilación. “Cuando miras tu talón de pago y ves que estás pagando el mismo Seguro Social que el federal, y luego, al final del año, se quedan con el 30% de mi cheque, es por eso que estoy endeudado”. ella dijo.
Anthony Lococo, un hombre de 50 años de Middletown que trabaja en ventas médicas, dijo que «Hillbilly Elegy» exploró los desafíos que enfrenta no solo Middletown, sino todo el estado.
“Hay mucha gente en este pueblo. Hay una amplia gama de diversidad económica aquí. La gente está sufriendo en esta ciudad. Tenemos uno de los problemas de drogas más grandes: escuchas las sirenas sonando todo el tiempo. Realmente tenemos muchos problemas. Es bueno ver a alguien que no abandona el pueblo ni sus raíces”, dijo Lococo.
“Desafortunadamente, uno esperaría que Middletown comenzara a parecerse al resto de Ohio, pero ahora el resto de Ohio se parece más a Middletown”, dijo.
