Las razones por las que Charlie Hoffman marca el WM Phoenix Open en su calendario son muchas. Entre ellos:
Ha tenido una relación de 16 años con el patrocinador principal WM, por lo que es natural que se sienta cómodo en su entorno en TPC Scottsdale.
El golf en Phoenix se puede comparar con el de su ciudad natal adoptiva de Las Vegas.
Y finalmente, y esta es una realidad que todos enfrentamos, su cuerpo envejecido realmente aprecia pasar un tiempo en el calor de Arizona.
Entonces, a pesar de que Hoffman se retiró del AT&T Pebble Beach Pro-Am de la semana pasada por problemas en la espalda después de 70 golpes, dos bajo par, en su primera ronda, todavía estaba ansioso por lograrlo durante la primera ronda del jueves. El cuatro veces ganador del PGA Tour estaba contento con esa decisión al final del día, ya que usó un trío de birdies consecutivos en sus primeros nueve hoyos para terminar el día con un 67. Eso lo dejó a solo dos golpes del líder después de la ola inicial. de jugadores
Al describir su dolor de espalda, Hoffman explicó los detalles, pero luego pasó rápidamente a la realidad de que su edad también es un problema. El graduado de la UNLV cumplió 45 años dos días después de Navidad.
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“Disco degenerativo, simplemente abultado, fragmentado, tratando de disiparse, todo lo bueno”, dijo. “No soy un pollo de primavera, tengo 45 ahora y. … Creo que nunca me he retirado realmente de un evento en mi carrera y esto ha sido una especie de lección de humildad, para ser completamente honesto contigo.
“Ha sido un camino mucho más largo de lo que esperaba, cuando me retiré del Abierto de Houston en noviembre, nunca hubiera pensado que no tendría un comienzo hasta la semana pasada. Pero con suerte, termino un evento esta semana. Nunca hubiera pensado eso”.
Hoffman ciertamente no se veía como un tipo que esencialmente había estado en el estante desde antes del Día de Acción de Gracias, registrando solo un problema con un bogey en el No. 8, pero cobrando un total de cinco birdies en el día. No estaba sumamente impresionado con su propia obra, pero sintió que el diseño de Tom Weiskopf y Jay Morrish estaba en una forma impecable.
“El curso fue increíble. Mi juego fue, diría, muy promedio”, dijo. “No lo conduje muy bien, pude deambular por el campo de golf. Y creo que los greens que golpeé hice birdie en su mayor parte.
“No fue una ronda muy limpia, pero no he jugado muchas rondas en el PGA Tour por un tiempo, ha sido una larga recuperación con la espalda. Y es bueno meterse en 18 hoyos sólidos”.
En cuanto al escenario, ¿cuál volvió a los niveles previos a la pandemia con multitudes masivas y mucho comportamiento ruidoso? Hoffman dijo que todo es parte de la diversión en Phoenix, y agregó que siempre está impresionado con el esfuerzo realizado por los Thunderbirds, los anfitriones del torneo.
Pero, ¿podría Hoffman manejar una vibra similar en cada parada del PGA Tour?
“Me alegro de que sea una semana al año”, dijo con una sonrisa. “Creo que si fuera todas las semanas podría ser un poco intenso, pero definitivamente una semana al año es muy divertido y lo acepto”.
