Los rebeldes sirios están persiguiendo a uno de los miembros más buscados del régimen caído: el sádico hermano del depuesto presidente Bashar Al-Assad, apodado «El Ejecutor», temido en toda la nación devastada por la guerra por su brutalidad.
Maher Hafez al-Assad fue abandonado por su hermano cuando el dictador huyó del país que su familia había gobernado durante décadas, y tuvo que valerse por sí mismo mientras los combatientes de Ha’yat Tahrir al-Sham (HTS) se acercaban a la capital.
El hermano menor de Assad claramente se había estado preparando para una escapada rápida, con una vasta red de túneles encontrados debajo de sus mansiones que, según los rebeldes, eran ‘Listo con ventilación, salas de estar, dormitorios, cerraduras y puertas metálicas’.
Ahora se presume que está prófugo, con informes de que pudo haber escapado a través de los túneles y huido a Irak en helicóptero antes de dirigirse a Moscú, donde su familia ha invertido millones de dólares en propiedades.
La nueva vida de este hombre de 57 años como fugitivo estará muy lejos de la vida de lujo a la que él y su esposa Manal se habían acostumbrado al mismo tiempo que Siria era reducida a la pobreza por la guerra y la corrupción.
Mientras su pueblo sufría, los Assad acumularon miles de millones durante su medio siglo de gobierno despótico, y ahora sus vastos palacios han sido saqueados mientras los sirios buscan reclamar lo que consideran suyo por derecho.
Rebeldes y civiles que buscaban venganza por el sufrimiento al que Maher contribuyó ahora han asaltado sus casas palaciegas, incluida su casa de verano en la cima de la montaña, descubriendo de todo, desde relojes, álbumes de fotos y DVD de Jennifer López.
Curiosamente, entre las posesiones desechadas encontradas en su oficina se informó que se encontraban las píldoras Phyto Andro, que el paquete describe como «un poderoso suplemento de libido y bienestar sexual 100 por ciento natural» que «libera el semental que llevas dentro».
Maher Hafez al-Assad, de 57 años, ha sido apodado ‘The Enforcer’ por su brutal papel como comandante militar del régimen.
Maher (izquierda) era el hijo menor del ex presidente sirio Hafez al-Assad. La familia aparece en la foto en 1985.
Descubren un enorme complejo de túneles en la mansión de Maher al-Assad
Una vista de una mansión perteneciente a Maher al-Assad.
La mayoría de los contenidos de sus residencias, al igual que los de su hermano, fueron rápidamente saqueados por las primeras personas que entraron en ellas tras la caída del régimen el 8 de diciembre.
«Maher es como un gran fantasma aterrador», dijo Hassan Eid, de 32 años, uno de los que irrumpieron en una de las casas del comandante militar al norte de Damasco.
‘Su nombre es como una historia de terror. Era como un gran vampiro, excepto que chupaba dólares”, dijo al Times mientras pateaba cajas vacías de relojes Omega.
Maher voló en helicóptero a Irak y luego a Rusia, dijo una fuente a Reuters. Irak ha negado los informes de que escapó a Bagdad.
Francia emitió una orden de arresto contra Maher el año pasado por «complicidad en crímenes contra la humanidad y complicidad en crímenes de guerra» por su presunta participación en ataques con armas químicas.
Maher, junto con su hermano y otros dos funcionarios de alto rango, son buscados por el ataque químico de Ghouta en 2013, en el que se utilizaron cohetes que contenían gas sarín contra civiles en suburbios controlados por la oposición cerca de Damasco.
Su hermano menor, uno de los lugartenientes más cercanos de Assad, lideró la sangrienta represión contra los manifestantes en 2011 y se cree que fue responsable del asesinato de más de 1.000 civiles en el primer ataque con gas de la guerra.
Había sido considerado el más despiadado dentro de la familia Assad, un «tipo duro» en comparación con su hermano estudioso Bashar, pero demasiado irascible e impetuoso para tomar el poder de su padre.
Los sirios han invadido las residencias de Assad en los días transcurridos desde la caída del régimen.
Vista aérea de una villa en Al Dimas, identificada como un centro de producción de drogas vinculado a Maher al-Assad.
Desde el colapso del régimen Baath de décadas de duración el 8 de diciembre, los centros de fabricación de drogas en toda Siria han sido descubiertos constantemente.
En cambio, tal como lo hizo su tío con su padre, Maher asumió el papel de «ejecutor», trabajando para mantener a su hermano mayor en el poder por cualquier medio necesario.
Dirigió el lucrativo imperio de las drogas del régimen (valorado en la asombrosa suma de 1.900 millones de libras esterlinas) y encabezó la élite de la 4ª División Blindada del Ejército y la Guardia Republicana, que supervisó la defensa de Damasco.
Había estado planeando tomar una posición final en la ciudad de Homs, informando a su hermano sobre los planes en la mañana del 7 de diciembre, informa The Times.
No pudo localizarlo esa tarde y pudo localizarlo hasta el aeropuerto militar de al-Mazzeh, donde encontró a su hermano listo para abordar un avión hacia la base de Hmeimim, controlada por Rusia, desde donde volaría a Moscú.
Según relatos no verificados, el exaltado Maher fue visto por última vez discutiendo con su hermano mientras se preparaba para abordar el vuelo.
Un combatiente rebelde sirio muestra pastillas de captagón escondidas en una fruta falsa en una fábrica de fabricación en la ciudad de Douma, al este de la capital, Damasco, Siria, el 14 de diciembre.
Cuando sus fuerzas se dieron cuenta de que habían sido abandonadas por el presidente, quien supuestamente instó a su ejército a resistir pocas horas antes de huir, la última línea de defensa colapsó, y con ella, el régimen baazista.
En los días posteriores al colapso del régimen, las redadas en residencias e instalaciones de propiedad de Assad han revelado la riqueza atesorada por la familia.
Los rebeldes descubrieron a finales de la semana pasada un gran botín de un estimulante adictivo parecido a una anfetamina llamado Captagon, apodado «la cocaína del pobre».
Las pastillas fueron encontradas escondidas dentro de componentes eléctricos destinados a la exportación en un allanamiento en un almacén en una cantera en las afueras de Damasco.
Un combatiente contra el régimen arranca un cartel que representa al presidente sirio Bachar al-Assad (izq.) y su hermano Maher en el aeropuerto de la ciudad de Alepo, en el norte de Siria, el 2 de diciembre de 2024.
En un garaje cavernoso debajo del almacén y los muelles de carga, miles de polvorientas pastillas de captagon beige estaban empaquetadas en las bobinas de cobre de nuevos estabilizadores de voltaje domésticos.
‘Encontramos una gran cantidad de dispositivos que estaban llenos de paquetes de píldoras captagon destinadas a ser contrabandeadas fuera del país. Es una cantidad enorme. Es imposible saberlo», dijo el combatiente enmascarado Abu Malek al-Shami.
Arriba, en el almacén, había cajas de cartón preparadas para permitir a los traficantes disfrazar su carga como paletas de mercancías estándar, junto a sacos y sacos de soda cáustica.
Un combatiente del HTS afirmó que habían «destruido y quemado» una enorme cantidad de droga encontrada en los terrenos de la base aérea de Mazzeh y vista por los periodistas ardiendo en una gran hoguera.
Los ingresos de la venta de Captagon ayudaron a apuntalar al gobierno de Assad durante los 13 años de guerra civil en Siria, hasta el punto de que Siria ha sido descrita como un «narcoestado».
El Departamento de Estado de Estados Unidos estima que la familia Assad vale 2.000 millones de dólares y que su riqueza está oculta en numerosas cuentas, empresas fantasma, paraísos fiscales extraterritoriales y carteras de bienes raíces.
Han aparecido fotografías de las casas abandonadas de los Assad después de una semana dramática en la que los combatientes de la oposición tomaron Damasco, sellando la sorprendente caída del brutal régimen del dictador sirio.
Tras la captura de Damasco, Hayyet Tahrir al-Sham (HTS), el grupo islamista que lidera las facciones rebeldes, dijo en Telegram que era el fin de una era oscura.
Los rebeldes llegaron a la capital siria el 8 de diciembre por primera vez desde que la región fue recuperada por las tropas gubernamentales en 2018, e inmediatamente se dirigieron a las residencias oficiales y familiares de Assad, donde ya se estaban produciendo saqueos.
Aparecieron imágenes que mostraban habitaciones vacías y ennegrecidas por el humo alrededor del palacio presidencial de Tishreen, y ayer los combatientes rebeldes buscaron venganza contra el difunto presidente Hafez Al-Assad prendiendo fuego a su tumba.
El hijo de Hafez y su familia en general han abandonado su tierra natal en desgracia y comenzarán una nueva vida en el exilio, muy probablemente sin los lujos a los que se han acostumbrado.
