La novata de la LPGA So Mi Lee de Corea del Sur acumuló ocho birdies para lograr un 66, seis bajo par, y tomar la delantera en la primera ronda del Mizuho Americas Open el jueves en Jersey City, Nueva Jersey.
Lee tiene una ventaja de dos golpes sobre cuatro jugadoras empatadas en 68, 4 bajo par, incluida la novata australiana Gabriela Ruffels.
Lee era el segundo suplente en el campo y no esperaba obtener luz verde para competir esta semana.
«Al principio estaba un poco deprimido y creo que hoy no puedo jugar bien», dijo Lee. «También consigo que un caddie se vaya a casa y no tenemos caddie, así que mi padre juega conmigo y eso me hizo sentir cómodo jugando. Sí, fue muy bueno».
Lee, de 25 años, comenzó su día en los últimos nueve hoyos en Liberty National Golf Club y abrió con un birdie en el hoyo 10, par 5. Hizo su movimiento con una racha de cuatro birdies y un bogey en los números 13-17 antes de agregar un bogey y tres birdies en los primeros nueve.
«Al principio hacía mucho viento cuando jugaba primero, pero el segundo tiro fue muy bueno», dijo. «Mi segundo tiro fue muy bueno y… el putt se estaba adaptando a mi tiro».
Ruffels fue el único jugador con 4 bajo par o más que no tuvo bogeys el jueves. Hizo birdie en tres de sus primeros ocho hoyos antes de agregar uno en los últimos nueve.
Ruffels, de 24 años, dijo que siente que «definitivamente se está poniendo más cómoda» a medida que avanza su temporada de novato.
«Siento que la confianza definitivamente aumenta cuando se obtienen algunos buenos resultados y he tenido la suerte de tener algunos buenos resultados este año, algunos resultados entre los cinco primeros y uno la semana pasada», dijo Ruffels.
«… Pero todavía me siento como una novata. Estoy aprendiendo todos los cursos nuevos. Estas chicas ya han visto sus cursos, pero tengo suerte de tener un caddie bastante experimentado».
Junto a Ruffels con 4 bajo par estaban Bianca Pagdanganan de Filipinas, Mao Saigo de Japón y Andrea Lee.
Las ganadoras de majors Jennifer Kupcho, Patty Tavatanakit de Tailandia, Celine Boutier de Francia, Minjee Lee de Australia y Ashleigh Buhai de Sudáfrica son parte de un gran empate con 69, 3 bajo par.
Nelly Korda abrió con 70, 2 bajo par. Viene del final de una racha ganadora de cinco aperturas en la gira, después de haber terminado empatada en el séptimo lugar en la Cognizant Founders Cup de la semana pasada.
Rose Zhang, el fenómeno de 20 años que ganó su debut profesional en el Mizuho Americas Open del año pasado y también ganó la semana pasada, se retiró el jueves debido a una enfermedad.
