Los funcionarios de salud africanos dijeron que los casos de mpox han aumentado un 160% en lo que va del año, advirtiendo que el riesgo de una mayor propagación es alto dada la falta de tratamientos o vacunas efectivas en el continente.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África dijeron en un informe publicado el miércoles que la mpox, también conocida como viruela del mono, se ha detectado en 10 países africanos este año, incluido el Congo, que tiene más del 96% de todos los casos y muertes.
Las autoridades dijeron que casi el 70% de los casos en el Congo corresponden a niños menores de 15 años, quienes también representaron el 85% de las muertes.
Se estima que este año se han registrado 14.250 casos, casi tantos como en todo el año pasado. En comparación con los primeros siete meses de 2023, los CDC de África afirman que los casos han aumentado un 160% y las muertes un 19%, hasta 456.
Burundi y Ruanda notificaron el virus por primera vez esta semana.
Esta semana también se declararon nuevos brotes en Kenia y la República Centroafricana, y los casos se extendieron a su capital densamente poblada, Bangui.
«Estamos muy preocupados por los casos de viruela del mono que están asolando (la región de la capital)», declaró el lunes el ministro de Salud Pública de la República Centroafricana, Pierre Somsé.
El miércoles, el Ministerio de Salud de Kenia dijo que había encontrado mpox en un pasajero que viajaba de Uganda a Ruanda en un cruce fronterizo en el sur de Kenia. En un comunicado, el ministerio dijo que un solo caso de mpox era suficiente para justificar una declaración de brote.
El CDC de África dijo que la tasa de mortalidad por mpox este año, de alrededor del 3%, «ha sido mucho más alta en el continente africano en comparación con el resto del mundo». Durante la emergencia mundial por mpox en 2022, menos del 1% de las personas infectadas con el virus murieron.
A principios de este año, los científicos informaron sobre la aparición de una nueva forma de la versión más letal del virus Mpox, que puede matar hasta el 10% de las personas, en una ciudad minera del Congo, y temían que se propagara más fácilmente entre la gente. El Mpox se propaga a través del contacto cercano con personas infectadas, incluso a través de las relaciones sexuales.
Un análisis de pacientes hospitalizados entre octubre y enero en el este del Congo sugirió que las recientes mutaciones genéticas del virus eran el resultado de la continua propagación entre las personas.
A diferencia de los brotes anteriores de MPox, donde las lesiones se observaban principalmente en el pecho, las manos y los pies, la nueva forma de MPox causa síntomas más leves y lesiones principalmente en los genitales, lo que hace que sea más difícil de detectar.
La organización benéfica médica Médicos Sin Fronteras calificó de «preocupante» el creciente brote de mpox y señaló que la enfermedad también se había observado en campamentos para personas desplazadas en la región de Kivu del Norte del Congo, que comparte frontera con Ruanda.
«Existe un riesgo real de explosión, dados los enormes movimientos de entrada y salida de población», declaró el doctor Louis Massing, director médico del grupo para el Congo.
Los brotes de Mpox en Occidente se han controlado en su mayoría con ayuda de vacunas y tratamientos, pero casi ninguno ha estado disponible en países africanos, incluido el Congo.
«Sólo podemos pedir… que las vacunas lleguen al país y lo más rápido posible para que podamos proteger a las poblaciones de las zonas más afectadas», afirmó Massing en un comunicado.
En mayo, la OMS afirmó que, a pesar del brote en curso en África y del potencial de propagación de la enfermedad a nivel internacional, no se había invertido ni un solo dólar de donante en contener el mpox.
A principios de esta semana, la Coalición para las Innovaciones en Preparación para Epidemias anunció que iniciaría un estudio en el Congo y otros países africanos el próximo mes para ver si administrar una inyección de mpox a personas después de haber estado expuestas a la enfermedad podría ayudar a prevenir enfermedades graves y la muerte.
