Con el inicio oficial de la temporada de huracanes a menos de una semana, la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA) se enfrenta a una tormenta propia.
La administración de Donald Trump ha comenzado a destripar la agencia, recortar presupuestos y reducir al personal. El presidente ha dejado en claro desde el comienzo de su mandato que quiere cambiar la carga financiera para el alivio de los desastres del gobierno federal a los estados, la misma visión descritas en el libro de jugadas del Proyecto Right 2025, si no eliminar por completo a FEMA, como ha prometido el Secretario de Seguridad Nacional Kristi Noem. Si bien los expertos en gestión de emergencias están de acuerdo en que los estados deberían desempeñar un papel en la financiación de sus esfuerzos de socorro en desastres, las filtraciones recientes del gobierno han expresado su preocupación de que la administración Trump esté dejando FEMA peligrosamente con fondos de financiación, y dejando a los estados que confían en él sin preparación frente a las tormentas severas.
En un borrador del presupuesto de mayo, Trump propuso recortar las subvenciones de FEMA en $ 646 millones, incluso cuando se proyecta que la agencia se quede sin dinero para el alivio de desastres para este verano por tercer año consecutivo. La administración también canceló un programa de subvenciones llamado Building Resilient Infraestructura y comunidades, que financia los esfuerzos de preparación para emergencias a nivel comunitario. El popular programa había disfrutado del apoyo bipartidista.
En las reuniones internas, el recién nombrado jefe de FEMA, David Richardson, se admitió que la agencia no está lista para la temporada de huracanes. Al igual que muchos de los esfuerzos realizados por la administración Trump en este término, la transición de FEMA a una «huella más pequeña» ha sido apresurada y desorganizada. Una revisión interna encontró que la falta de personal y otros problemas habían descarrilado los procesos habituales de FEMA para la preparación de la temporada de huracanes. La agencia también está luchando, ya que se ajusta al nuevo liderazgo después de que la administración Trump despidió al jefe interino de FEMA, Cameron Hamilton a principios de este mes. El repentino despido fue en respuesta al testimonio público de Hamilton en la audiencia del Subcomité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, durante la cual dijo que no «cree que es lo mejor para el pueblo estadounidense eliminar la Agencia Federal de Manejo de Emergencias». La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo más tarde a los periodistas que Hamilton había sido despedido porque dijo «algo que era contrario a lo que el presidente cree».
Los científicos dicen que el calentamiento de las temperaturas del océano está causando huracanes más intensos y destructivos. Y muchos meses después, los estados todavía están tambaleándose de la devastadora temporada del año pasado: en Carolina del Norte, donde el huracán Helene mató al menos a 100 personas en septiembre pasado y causó casi $ 60 mil millones en daños, los residentes y los líderes de la ciudad todavía están esperando desembolsos de fondos federales. Los datos publicados este mes por la Oficina de Gestión del Presupuesto Estatal de Carolina del Norte encontraron que los gobiernos federales y estatales de Carolina del Norte han sido asignados por los gobiernos federales y estatales para Helene Recovery, solo alrededor del 10 por ciento de la cantidad total necesaria para reconstruir hogares e infraestructura pública. Pero el hecho de que el dinero haya sido destinado no significa que haya sido desembolsado. «El dinero está ahí», dijo Zeb Smathers, el alcalde de Canton, Carolina del Norte El observador de Charlotte. «Es la voluntad de actuar. Estoy muy cansado de las excusas».
En abril, FEMA negó la solicitud de Carolina del Norte para que el gobierno federal continúe igualando el 100 por ciento del gasto del estado en la eliminación de escombros de Helene por otros seis meses. «La necesidad en el oeste de Carolina del Norte sigue siendo inmensa: las personas necesitan escombros eliminados, reconstruidos y restauradas las carreteras», dijo el gobernador de Carolina del Norte, Josh Stein, en un comunicado. «Estoy extremadamente decepcionado e insto al presidente para que reconsidere la mala decisión de FEMA, incluso durante 90 días. Seis meses después, la gente del oeste de Carolina del Norte está trabajando duro para volver a ponerse de pie; necesitan FEMA para ayudarlos a hacer el trabajo».
Está claro que FEMA necesita reformas. La burocracia burocrática y los retrasos de procedimiento han dejado a personas vulnerables en el limbo. Irónicamente, como la administración Trump ha predicado a racionalización de la agencia, un memorando obtenido por el suroeste de Virginia Outlet Noticias de Cardinal Esbozó nuevos «procesos de revisión manual» adicionales implementados por FEMA que estaban desacelerando los esfuerzos de recuperación de Helene en la región. John Scrivani, coordinador estatal interino del Departamento de Manejo de Emergencias de Virginia (VDEM), escribió a los administradores de emergencias locales el 11 de abril, que FEMA había proporcionado «orientación revisada» sobre cómo se debe presentar la documentación para los programas de subvenciones. Después de enviar la documentación solicitada, Scrivani escribió, VDEM aún no había recibido comentarios de FEMA, dejando a la agencia estatal sin orientación, ya que esperaba el pago de una variedad de reembolsos de desastres y fondos de preparación para emergencias, siete meses después de la tormenta.
«Desafortunadamente, en este momento, no tenemos una actualización sobre cuándo y si estos fondos estarán disponibles», escribió Scrivani. «Estamos pidiendo su paciencia y comprensión mientras navegamos juntos».
En una declaración a Noticias de CardinalEl senador Tim Kaine (D-Virginia) expresó su oposición a los nuevos procedimientos, señalando que los fondos federales asignados ya habían sufrido un proceso de revisión exhaustivo. «El anuncio de FEMA y DHS para realizar revisiones adicionales de subvenciones, incluso para la gestión de emergencias y la asistencia para desastres, es ridículo. Estas comunidades necesitan fondos lo antes posible, y la administración Trump hace que sea más difícil que estas comunidades reconstruyan», dijo Kaine.
Del mismo modo, en Carolina del Norte, los legisladores estatales están dispuestos por qué hacer mientras esperan claridad sobre los fondos de ayuda federal. «La línea continua de los republicanos en la Legislatura de Carolina del Norte es ‘bueno, tenemos que esperar y ver qué van a hacer los federales'», dijo el representante de Carolina del Norte, Eric Ager. La asamblea. «Hemos estado haciendo eso durante seis meses, ¿verdad? Y todavía no está completamente claro por qué pagarán los federales y qué no son».
Ayuda a la verdad para resistir el nuevo McCarthyism
La administración Trump está tomando medidas enérgicas contra la disidencia política. Bajo la presión de una variedad de tácticas de estilo McCarthy, académicos, activistas y organizaciones sin fines de lucro enfrentan amenazas significativas para hablar u organizarse en resistencia.
Truthout es atractivo para su apoyo para resistir esta tormenta de censura. No cumplimos con nuestros objetivos en nuestro reciente recaudador de fondos, y debemos pedir su ayuda. ¿Harás una donación única o mensual?
Como medios independientes sin respaldo corporativo o propiedad multimillonario, TruthOut es excepcionalmente capaz de rechazar la narrativa de derecha y exponer la extensión impactante de la represión política bajo el nuevo McCarthyism. Estamos comprometidos a hacer este trabajo, pero también somos profundamente vulnerables a los ataques de Trump.
Su apoyo nos ayudará a continuar nuestro periodismo de movimiento sin fines de lucro frente al autoritarismo de derecha. Haga una donación deducible de impuestos hoy.
