I redescubrí un video esta semana, hecho por los maestros de jardín de infancia de mis hijos y enviado a los padres en junio pasado, al final del año escolar. La primera mitad contó con escenas de la vida prepandémica, tomas extravagantes de niños participando, desenmascarados, en clases de cocina, excursiones y carreras divertidas. El segundo incluyó videos y fotos enviados por los niños de la educación en el hogar. Aparte de la gran sacudida ante el recordatorio de cuánto se había perdido, lo más sorprendente del video fue lo definitiva que era la línea entre el antes y el después. Las cosas eran de una manera; y al día siguiente fueron, enfáticamente, otro.
El fin de la pandemia no será así. Cómo medir cualquier final se siente como una tarea cada vez más imposible, incluso cuando las tasas de vacunación se disparan y las tasas de mortalidad se desploman. En los EE. UU. Al menos, las tasas de infección se mantienen obstinadamente planas, el nivel de riesgo en Nueva York está estancado en «muy alto”, Y los funcionarios de salud hablan de un“ cuarto aumento ”en el medio oeste. Las cosas están mucho mejor de lo que estaban en esta época el año pasado, pero en este punto, anticipando un segundo verano de interrupciones y ningún regreso completo en septiembre, la larga cola de esta pandemia parece interminable.
Parte del problema es que nosotros también hemos cambiado. Hay una discusión creíble en los EE. UU. sobre manteniendo los mandatos de la máscara en las escuelas después de que la amenaza de Covid retroceda, dado el impacto que han tenido para frenar otras enfermedades. (Pequeña gripe esta temporada, y caída de las tasas de hospitalización entre niños con afecciones respiratorias que no son de Covid.) Amigos y yo hemos tenido conversaciones similares sobre el metro y, en caso de que volvamos a volar a alguna parte, los aeropuertos; Covid o no, ¿quién no, en esta etapa, no se pondría una máscara antes de pasar por un concurrido centro de tránsito?
La desventaja de estas consideraciones es, como dicen, la óptica deprimente. Para muchos de nosotros, el miedo a volver a la normalidad, con toda la energía social que conlleva, surge junto con la ansiedad igualmente sombría de que nada volverá a ser normal. Esto tampoco es completamente un problema de salud pública. En Nueva York, como en todo el mundo, Finanzas públicas han sido diezmados por el costo de la pandemia, y nuevas formas de dolor están en camino.
Apenas estamos empezando a sentir esto. Tradicionalmente en los EE. UU., El verano, que presenta un receso escolar de más de dos meses para provocar a los padres, es un período anual de infierno financiero, y hasta los campamentos de verano privados más baratos cuestan miles de dólares. Antes de la pandemia, los programas públicos de la ciudad buscaban compensar el déficit ofreciendo alternativas gratuitas y subsidiadas. El Departamento de Parques organizó una lotería anual para campamento de verano asequible quedarse sin Central Park, y los centros comunitarios locales hicieron mucho trabajo pesado.
Todo eso se ha ido. A medida que el riesgo de contraer la enfermedad en sí comienza a disminuir, la división entre lo público y lo privado nunca ha sido tan marcada. Si bien las escuelas privadas en Nueva York han regresado a tiempo completo durante la mayor parte de la pandemia, las escuelas públicas de la ciudad ni siquiera se comprometen a reabrir por completo en septiembre. Mientras tanto, los programas privados después de la escuela están en funcionamiento nuevamente, con nuevos precios posteriores a la pandemia: en la primaria estatal de mis hijos, me invitan a ponerlos en un programa privado después de la escuela de tres horas por $ 500 a la semana para dos niños. – mientras las alternativas públicas permanecen cerradas.
Esto es en parte una cuestión de burocracia. Las grandes instituciones públicas no pueden ser tan ligeras como las pequeñas y privadas, y hay una cautela en el Departamento de Educación que ha tenido a los padres gritando todo el año. Sin embargo, es principalmente una cuestión de dinero. Todos los programas públicos de verano en Nueva York han sido eliminados no por la precaución de Covid, sino porque simplemente no hay dinero para pagarlos.
A medida que se levantan los bloqueos y llegamos a rachas de casi normalidad, otros cambios se vuelven más definidos. Durante mucho tiempo, muchos de nosotros pusimos una enorme energía en estar agradecidos por las pequeñas y las grandes misericordias. Solo ahora, tal vez, a medida que la crisis inicial retrocede, podemos darnos licencia para medir y lamentar pérdidas menos obvias, y evaluar cómo no nos las devolverán con la última dosis de vacuna.
