Redacción NM
La tasa de empleo de las mujeres alcanzó un máximo del 35 por ciento en 2004 y cayó a alrededor del 25 por ciento en 2022, según cálculos basados en datos oficiales, dijo Rosa Abraham, economista de la Universidad Azim Premji. Pero las cifras oficiales cuentan como personas empleadas que reportan tan solo una hora de trabajo fuera del hogar en la semana anterior.
Una crisis laboral nacional es una de las razones de la brecha, dicen los expertos, pero las creencias culturales arraigadas que ven a las mujeres como las principales cuidadoras y las estigmatizan trabajando fuera del hogar, como en el caso de Singh, es otra.
El Centro para el Monitoreo de la Economía India (CMIE), que utiliza una definición más restrictiva de empleo, descubrió que solo el 10 por ciento de las mujeres indias en edad de trabajar en 2022 estaban empleadas o buscaban trabajo.
Esto significa que solo hay 39 millones de mujeres empleadas en la fuerza laboral en comparación con 361 millones de hombres.
Hace solo unas décadas, las cosas parecían estar en un camino diferente.
Cuando Singh se convirtió en trabajador social en 2004, India todavía estaba en lo alto de las reformas históricas de la década de 1990.
Nuevas industrias y nuevas oportunidades nacieron aparentemente de la noche a la mañana, lo que provocó que millones abandonaran sus aldeas y se mudaran a ciudades como Mumbai en busca de mejores trabajos.
Se sintió como un cambio de vida. «No tenía un título universitario, así que nunca pensé que sería posible que alguien como yo consiguiera un trabajo en una oficina», dijo.
Incluso entonces, salir de casa para ir a trabajar era una lucha cuesta arriba para muchas mujeres.
Sunita Sutar, que estaba en la escuela en 2004, dijo que las mujeres de su aldea de Shirsawadi, en el estado de Maharashtra, solían casarse a los 18 años y comenzaban una vida que giraba en torno a la casa de sus maridos.
Los vecinos se burlaron de sus padres por invertir en su educación, diciendo que no importaría después del matrimonio.
Sutar se opuso a la tendencia. En 2013, se convirtió en la primera persona de su pueblo de casi 2000 habitantes en obtener un título en ingeniería.
«Sabía que si estudiaba, solo entonces me convertiría en algo; de lo contrario, sería como el resto, casado y atrapado en el pueblo», dijo Sutar.
Hoy, vive y trabaja en Mumbai como auditora del Departamento de Defensa de la India, un puesto gubernamental codiciado por muchos indios por su seguridad, prestigio y beneficios.
