Lo más probable es que Nick Herbig esté observando a TJ Watt y Alex Highsmith desde la línea lateral en el primer snap defensivo de la temporada de los Pittsburgh Steelers. Eso no es una gran preocupación: aún podría ver 300 o 400 snaps este año sin ningún truco. o Pero, ¿qué sucedería si los Steelers recurrieran a algún truco? Durante el campo de entrenamiento, probaron con delicadeza una estrategia de tres apoyadores externos y tienen el personal para implementarla. ¿Lo harán?
«No estoy seguro. Eso realmente está fuera de mi jurisdicción», dijo Herbig. Kevin Adams y Jersey Jerry en el podcast Steel Here. «Eso realmente depende de TA [Teryl Austin] Micro [Tomlin]»Los entrenadores quieren saber qué quieren hacer conmigo. Obviamente, me encantaría hacerlo, pero veremos qué sucede. Ahora mismo estoy trabajando en mi protección de despeje, tratando de entender esta nueva patada inicial».
Nick Herbig, seleccionado en la cuarta ronda del draft de 2023, se desempeñó como el cuarto apoyador externo de los Steelers como novato la temporada pasada. A pesar de haber registrado solo 191 jugadas defensivas, registró tres capturas, dos balones sueltos forzados y cinco tacleadas para pérdida de yardas.
Al momento de escribir este artículo, los Steelers ni siquiera tienen un cuarto apoyador externo detrás de Watt, Highsmith y Herbig. Parte de eso se debe a la falta de profundidad de calidad, pero también se debe en parte a lo mucho que les gusta Herbig. Es cierto que tienen a Jeremiah Moon en la lista de reservas/lesionados con una designación de regreso, por lo que podría ser ese cuarto jugador. Pero probablemente no jugará mucho en la defensa si todos los demás están saludables.
Aparte del hecho de que los Steelers ya jugaron con un paquete de tres OLB, hay razones para creer que podrían tomar en serio la idea de usar a Herbig en ocasiones con Watt y Highsmith también en el campo.
A principios de esta semana, el entrenador en jefe Mike Tomlin elogió el crecimiento de Nick Herbig. Llegó al punto de decir que los Steelers «encontrarán un puesto para un tipo como él», algo que no siempre se escucha decir sobre los suplentes. Especialmente no sobre los suplentes de dos titulares muy bien pagados como Watt y Highsmith.
El uso de tres cazamariscales juntos no sería exactamente una innovación novedosa, pero no es algo que los Steelers hayan hecho con frecuencia. La última vez que lo usaron mucho fue en 2021 con Melvin Ingram. Sin embargo, no siempre han tenido la profundidad más fuerte en la zona de anotación y Herbig exige un papel a través de su juego.
Si bien el desempeño de pretemporada debe evaluarse en su contexto adecuado, Herbig una vez más lució preciso e impactante. Lideró la liga con tres capturas y media durante el período de exhibición, haciendo todo lo posible para abrirse paso en el campo.
Será interesante ver cómo los Steelers emplean a Herbig esta temporada y en qué contextos. Solo vio 20 jugadas o más en un juego una vez como novato, y eso fue debido a una lesión durante el juego. Tampoco fue una de sus actuaciones más fuertes, contra los New England Patriots. ¿Cómo se comporta ante un equipo más grande? Tener a Watt y Highsmith en el campo con él no le hará daño.
