El presidente de Zambia, Hakainde Hichilema. (Dan Kitwood/Gallo Images)
- Desde enero de 2022, los expertos de la ONU han recibido denuncias sobre 26 casos de detenciones injustificadas de críticos del gobierno en Zambia bajo el mandato del presidente Hakainde Hichilema.
- Dicen que las detenciones han provocado una mayor polarización política y autocensura.
- Fred M’membe, líder del Partido Socialista de Zambia, es el más destacado de los encarcelados en numerosas ocasiones.
Esta semana, el presidente de Zambia, Hakainde Hichilema, cumplió tres años en el poder, pero enfrentó la condena de los relatores especiales de las Naciones Unidas por el encarcelamiento arbitrario de sus críticos.
Los relatores dijeron que desde enero de 2022 se les había informado de 26 casos de arrestos y detenciones injustificadas por cargos de reunión ilegal, espionaje e incitación al odio.
En una declaración, dijeron: «Estas prácticas han resultado en una creciente polarización política y autocensura», que inhiben la legítima libertad de opinión, expresión, asociación y reunión, los principios básicos de la democracia.
Esa fue la evaluación conjunta de Gina Romero, Relatora Especial sobre los derechos a la libertad de reunión pacífica y de asociación; Mary Lawlor, Relatora Especial sobre la situación de los defensores de derechos humanos; e Irene Khan, Relatora Especial sobre el derecho a la libertad de opinión y de expresión.
Uno de los casos más destacados fue el encarcelamiento de Fred M’membe, líder del Partido Socialista de Zambia.
Él era liberado por cargos de sedición por publicar un artículo de periódico denunciando un incidente de corrupción la semana pasada.
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El año pasado, la Asociación de Abogados de Zambia afirmó que los arrestos eran un intento de asustar a los críticos para que guardaran silencio.
Los relatores indicaron que desde diciembre de 2021 también tuvieron conocimiento de 16 hechos que involucran a medios de comunicación o periodistas, además de 11 enfrentamientos, agresiones y casos de intimidación y agresión.
La mayoría de los incidentes fueron perpetrados por miembros del partido gobernante contra miembros y simpatizantes de los partidos de la oposición. Según la información obtenida, la iglesia tampoco se salvó, y se informó de detenciones de clérigos y de interferencias de las fuerzas del orden en las reuniones.
Los expertos dijeron que el gobierno de Zambia debería actuar dentro de la ley para contrarrestar el discurso de odio y mantener una sociedad estable.
«Si bien las acciones del gobierno para contrarrestar el discurso de odio, mantener la paz y la estabilidad y promover la unidad nacional son bienvenidas, deben basarse en leyes nacionales que se ajusten al derecho y las normas internacionales de derechos humanos», dijeron.
Los relatores emitieron su declaración y al mismo tiempo pidieron al Gobierno de Zambia que abordara las preocupaciones.
El año pasado, en marzo, Zambia fue coanfitrión de la segunda Cumbre por la Democracia junto con los gobiernos de Costa Rica, los Países Bajos y la República de Corea.
Cuando Hichilema asumió el cargo, Zambia fue ampliamente elogiada por una transición de poder sin problemas como país ejemplar en el sur de África.
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