El presentador de programas de entrevistas de extrema derecha Alex Jones debería pagar a ocho familias de las víctimas del tiroteo en la escuela primaria Sandy Hook y a un socorrista 1.500 millones de dólares australianos en daños compensatorios, decidió el miércoles un jurado de Connecticut, culminando un desgarrador juicio de semanas que puso en exhibición el grave daño infligido por las mentiras del teórico de la conspiración.
Con su premio punitivo, la decisión podría reducir o incluso condenar al imperio mediático Infowars de Jones, que ha estado en el centro de las principales teorías de conspiración que se remontan a la administración del expresidente George W. Bush y fue adoptada por el presidente Donald Trump.
La decisión marca un momento clave en el proceso de años que comenzó en 2018 cuando las familias iniciaron acciones legales contra Jones y su empresa, Free Speech Systems, la matriz de la organización de medios marginales Infowars.
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Jones dijo sin fundamento una y otra vez después del tiroteo masivo de 2012, en el que murieron 26 personas, que el incidente fue un montaje y que las familias y los socorristas estaban "actores de crisis."
Los demandantes durante todo el juicio describieron en términos conmovedores cómo las mentiras habían provocado un acoso implacable en su contra y agravado la agonía emocional de perder a sus seres queridos.
Los demandantes en el juicio incluyeron familiares de ocho estudiantes y empleados de la escuela, además de un agente del FBI que acudió a la escena.
Los tres casos se condensaron en un solo juicio.
Christopher Mattei, abogado de los demandantes, instó al jurado a otorgar al menos 500 millones de dólares por haber destrozado permanentemente la vida de sus clientes.
La cifra, dijo, representaría las más de 550 millones de impresiones en línea que la mentira de Sandy Hook de Jones supuestamente recibió en línea.
"Usted puede decir que es astronómico. Está," Dijo Mattei. "Es exactamente lo que Alex Jones se propuso hacer. Eso es lo que construyó. Construyó una máquina de mentiras que podría expulsar estas cosas. Cosechas lo que siembras."
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La decisión en Connecticut llega dos meses después de que un jurado separado en Texas determinara que Jones y su compañía deberían otorgar a dos padres de Sandy Hook que demandaron en ese estado casi $80 millones.
A fines de este mes, el juez de ese caso considerará si reduce los daños punitivos otorgados según la ley de Texas.
Si bien Jones inicialmente mintió sobre el tiroteo de 2012, luego reconoció que la masacre había ocurrido mientras enfrentaba múltiples demandas.
Pero no cumplió con las órdenes judiciales durante el proceso de presentación de pruebas de las demandas en Connecticut y Texas, lo que llevó a las familias de cada estado a ganar sentencias en rebeldía en su contra.
Durante el último juicio, las familias de las víctimas de Sandy Hook ofrecieron un emotivo testimonio y le contaron al jurado en términos inquietantes cómo las mentiras de Jones sobre el tiroteo habían alterado permanentemente sus vidas y agravado el dolor de perder a sus seres queridos.
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Jones, quien fue interrogado por los abogados de los demandantes, pero optó por no testificar en su propia defensa como se planeó originalmente, trató de presentarse como víctima de un elaborado "estado profundo" conspiración contra él.
En un momento particularmente explosivo del juicio, Jones se enredó con un abogado de los demandantes, acusándolo de "persecución de ambulancias," antes de descender a una diatriba desquiciada en la corte sobre "liberales"
El juez que supervisa el caso amonestó a Jones varias veces durante su testimonio, advirtiéndole incluso en un momento que podría ser declarado en desacato al tribunal si violaba sus reglas en el futuro.
Jones ha atacado el proceso judicial, incluso reconociendo ante el tribunal que se había referido a los procedimientos como los de un "la Corte del canguro" y llamó al juez "tirano." Ya ha indicado que piensa apelar.
Esta historia es de última hora y se actualizará.
