El presidente Joe Biden, que lucha por salvar su intento de reelección en peligro, ha utilizado una entrevista televisiva muy esperada para rechazar repetidamente someterse a una evaluación médica independiente que mostraría a los votantes que está listo para cumplir otro mandato en el cargo, mientras culpa a un desastroso desempeño en el debate de un "Mal episodio" y diciendo que había "No hay indicios de ninguna condición grave".
"Mira, tengo una prueba cognitiva todos los días," Biden le dijo a George Stephanopoulos de ABC, refiriéndose a las tareas que enfrenta diariamente en un trabajo riguroso.
"Todos los días tengo que hacer esa prueba. Todo lo que hago. Ya sabes, no solo estoy haciendo campaña, sino que estoy dirigiendo el mundo."
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Biden, de 81 años, superó la entrevista de 22 minutos sin ningún error importante que pudiera causar más daño a su candidatura en peligro, pero parecía poco probable que calmara por completo las preocupaciones sobre su edad y su estado físico durante otros cuatro años y su capacidad para derrotar a Donald Trump en noviembre.
Biden quedó en un punto muerto frente a una facción nada despreciable de su partido a cuatro meses de las elecciones y a apenas unas semanas de la Convención Nacional Demócrata. El espectáculo prolongado podría beneficiar los esfuerzos de Biden por permanecer en la contienda al limitar las opciones del partido para reemplazarlo, pero también podría ser una distracción de los esfuerzos vitales para enmarcar la contienda de 2024 como un referéndum sobre Trump.
Durante la entrevista, Biden insistió en que no estaba más frágil que al principio de su presidencia. Dijo que está pasando por un momento difícil. "evaluación continua" por sus médicos personales y ellos "No dudes en decírmelo" Si algo anda mal.
"¿Puedo correr los 100 metros en 10 segundos? No, pero todavía estoy en buena forma." Biden dijo.
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En cuanto al debate, "No escuché mis instintos en términos de preparación," Biden dijo.
Biden sugirió que las interrupciones de Trump, desde apenas unos metros de distancia, lo habían desconcertado: "Me di cuenta de que, incluso cuando estaba respondiendo una pregunta y le apagaban el micrófono, seguía gritando y dejé que eso me distrajera. No le echo la culpa a eso, pero me di cuenta de que simplemente no tenía el control."
En ocasiones, Biden divagó durante la entrevista, que según ABC se emitió íntegramente y sin ediciones. En un momento, empezó a explicar su actuación en el debate, luego se desvió hacia una encuesta del New York Times y luego giró hacia las mentiras que Trump dijo durante el debate. Biden también se refirió a las elecciones de mitad de mandato. "ola roja" como si ocurriera en 2020, en lugar de 2022.
Cuando se le preguntó cómo podría cambiar el rumbo de la contienda, Biden argumentó que una clave serían los mítines grandes y enérgicos como el que realizó el viernes en Wisconsin. Cuando se le recordó que Trump suele atraer multitudes más grandes, el presidente arremetió contra su oponente.
"Trump es un mentiroso patológico," Biden dijo, acusando a Trump de fallar en la respuesta federal a la pandemia de COVID y de no crear empleos.
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"¿Alguna vez viste algo que Trump hizo que benefició a alguien más y no a él?"
La entrevista, combinada con una campaña de fin de semana en los campos disputados de Wisconsin y Pensilvania, fue parte del riguroso esfuerzo de Biden por corregir el rumbo de su accidentado desempeño en el debate.
Pero las frustraciones internas del partido siguen enconándose, con un influyente senador demócrata trabajando en un impulso naciente para alentar al presidente a abandonar la carrera y los demócratas conversando en voz baja sobre dónde irían después si el presidente se retira, o qué significaría si permanece.
"La decisión de seguir en la contienda o no depende del presidente Biden. Los votantes eligen a nuestro candidato y lo eligieron a él." dijo Ro Khanna, miembro del consejo asesor nacional de la campaña de Biden, que funciona como una reunión de sus principales representantes.
"Ahora necesita demostrar a esos votantes que está a la altura del trabajo y eso requerirá más que sólo esta entrevista."
Un demócrata que observó el evento dijo que Biden todavía se mostraba inestable en condiciones controladas y predijo que más personas le pedirían que abandone la carrera.
Aun así, en Wisconsin, Biden se centró en demostrar su capacidad para cumplir otro mandato. Cuando se le preguntó a los periodistas si detendría su campaña, dijo que estaba "descartando eso completamente" y dijo que es "positivo" Podría cumplir otros cuatro años.
En un mitin frente a cientos de seguidores, reconoció su desempeño mediocre en el debate, pero insistió: "Estoy corriendo y voy a ganar otra vez."
Aunque la angustia privada entre los legisladores, donantes y estrategas demócratas ha sido profunda desde el debate, la mayoría en el partido han guardado silencio público mientras esperan ver si el presidente puede restaurar la confianza con su viaje del fin de semana y su manejo de la entrevista.
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Los principales funcionarios de la campaña de Biden estaban enviando mensajes de texto a los legisladores alentándolos a abstenerse de hacer comentarios públicos sobre la situación y darle al presidente la oportunidad de responder, según un demócrata al que se le permitió el anonimato para discutir la situación.
Con ese fin, el senador Mark Warner se comunicó con otros senadores a lo largo de esta semana para discutir si pedirle a Biden que abandone la carrera, según tres personas familiarizadas con el esfuerzo que solicitaron el anonimato para hablar sobre conversaciones privadas.
Las medidas del demócrata de Virginia son notables dada su presidencia del Comité de Inteligencia del Senado y su reputación como legislador que apoya a Biden y tiene relaciones de trabajo con colegas de ambos partidos. The Washington Post fue el primero en informar sobre la iniciativa de Warner.
La estrategia sigue siendo flexible. Una de las personas con conocimiento de la iniciativa de Warner dijo que hay suficientes senadores demócratas preocupados por la capacidad de Biden para presentarse a la reelección como para tomar algún tipo de medida, aunque todavía no hay consenso sobre cuál sería ese plan. Algunos de los senadores demócratas podrían reunirse el lunes para decidir cómo avanzar.
Los principales demócratas en los comités de la Cámara de Representantes planean reunirse virtualmente el domingo para discutir la situación, según una persona familiarizada con la reunión a la que se le concedió el anonimato para hablar del tema.
Al menos cuatro demócratas de la Cámara de Representantes han pedido que Biden renuncie a su cargo. Aunque no ha llegado tan lejos, la gobernadora de Massachusetts, Maura Healey, dijo el viernes en una declaración cuidadosamente redactada que Biden ahora tiene que tomar una decisión sobre el tema. "La mejor manera de avanzar".
"Lo insto a que escuche al pueblo estadounidense y evalúe cuidadosamente si sigue siendo nuestra mejor esperanza para derrotar a Donald Trump." dijo Healey.
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En la entrevista, a Biden le preguntaron cómo se le podría persuadir para que abandonara la carrera. Se rió y respondió: "Si el Señor Todopoderoso desciende y me dice eso, podría hacerlo.".
También hubo algunas señales de descontento en el mitin de campaña de Biden el viernes, con una persona en el escenario agitando un cartel que decía "Pasa la antorcha Joe" Mientras el presidente salía, su comitiva también fue recibida en la escuela secundaria por algunas personas que lo instaron a seguir adelante.
Pero Rebecca Green, una científica ambiental de 52 años de Madison, dijo que la energía de Biden le resultaba tranquilizadora. "Sólo estábamos esperando que saliera fuerte y peleara nuevamente, como sabemos que lo hace.".
Muchos legisladores demócratas, que están escuchando a sus electores en sus casas durante la semana de vacaciones, están profundamente frustrados y divididos sobre si Biden debería quedarse o irse. En privado, las discusiones entre los demócratas de la Cámara de Representantes se intensificaron esta semana cuando se difundió la noticia de que algunos de ellos estaban redactando cartas públicas sugiriendo que el presidente debería abandonar la carrera.
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Biden parece haber acercado a su familia mientras intenta demostrar que sigue siendo la mejor opción de los demócratas.
La omnipresente presencia de Hunter Biden en el Ala Oeste desde el debate se ha convertido en una dinámica incómoda para muchos miembros del personal, según dos demócratas cercanos a la Casa Blanca que solicitaron el anonimato para discutir el delicado asunto.
Para muchos miembros del personal, ver a Hunter Biden, apenas unas semanas después de su condena por delitos graves relacionados con armas, asumiendo un papel más importante en el asesoramiento a su padre ha sido inquietante y una elección cuestionable, dijeron.
En una reunión organizada apresuradamente con más de 20 gobernadores demócratas el miércoles por la noche, Biden reconoció que necesita dormir más y limitar los eventos nocturnos para poder estar descansado para el trabajo. Al tratar de justificar esos comentarios, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, enfatizó que Biden "trabaja las 24 horas" pero que el "También reconoce la importancia de lograr un equilibrio y cuidarse a sí mismo.".
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, quien asistió a la reunión, dijo que Biden "Ciertamente se comprometió con nosotros en asuntos complicados."
"Pero, de nuevo, esto es algo sobre lo que no sólo necesita tranquilizar a los gobernadores demócratas, sino que necesita tranquilizar al pueblo estadounidense." dijo Beshear.
