Redacción NM
Los aviones de combate militares estadounidenses derribaron el supuesto globo de vigilancia chino sobre el Océano Atlántico frente a la costa este de los Estados Unidos, confirmó el sábado el secretario de Defensa, Lloyd Austin.
La operación puso fin a un notable drama público que provocó una disputa diplomática entre Washington y Beijing, ya que el público estadounidense siguió el globo desde Montana hasta las Carolinas.
Presidente Joe Biden Austin aprobó el derribo del globo, dijo Austin en un comunicado, que un funcionario estadounidense le dijo previamente a CNN que era un plan presentado y apoyado por los líderes militares estadounidenses.
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Los esfuerzos de recuperación comenzaron poco después de que el globo fuera derribado, agregó el mismo funcionario.
Hablando con los periodistas en Hagerstown, Maryland, poco después de que el globo fuera derribado, Biden reiteró que primero aprobó el plan para hacerlo a principios de esta semana, pero esperó para llevar a cabo la operación hasta que el globo estuviera a salvo sobre el agua.
"El miércoles, cuando me informaron sobre el globo, ordené al Pentágono que lo derribara el miércoles lo antes posible. Decidieron sin hacer daño a nadie en el suelo," dijo el presidente el sábado.
En su declaración, Austin dijo que los aviones de combate estadounidenses "derribó con éxito el globo de vigilancia a gran altitud lanzado por la República Popular China (RPC) y perteneciente a ella sobre las aguas de la costa de Carolina del Sur en el espacio aéreo de EE. UU."
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Austin dijo que Biden dio su autorización "tan pronto como la misión pudiera llevarse a cabo sin un riesgo indebido para las vidas de los estadounidenses bajo la trayectoria del globo."
El globo espía fue visto por primera vez en el cielo sobre Montana a principios de esta semana y viajó por el centro del país siguiendo los patrones climáticos antes de salir de los Estados Unidos continentales el sábado.
El descubrimiento del globo llevó al secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, a posponer su muy esperada visita diplomática a China esta semana, diciendo que el incidente había "creado las condiciones que socavan el propósito del viaje."
Riesgos planteados
Biden se ha enfrentado a intensas críticas de los republicanos por permitir que el globo siguiera flotando sobre el territorio continental de Estados Unidos durante días.
Altos funcionarios militares habían desaconsejado derribar el globo mientras se encontraba sobre los EE. UU. continentales debido al riesgo que los escombros podrían representar para los civiles y las propiedades en tierra, pero los funcionarios habían sostenido que todas las opciones seguían sobre la mesa.
La espera para llevar a cabo la operación ha permitido a EE.UU. "estudiar y escudriñar" el globo y su equipo, dijo un alto funcionario de Defensa durante una llamada con los periodistas después de la operación, pero no dio más detalles sobre cuándo ocurrió.
Si bien los funcionarios estadounidenses pudieron obtener más información sobre el globo, no fue la razón principal para retrasar el derribo, dijo el alto funcionario de Defensa, calificándolo como un "beneficio adicional" de la decisión de esperar hasta que estuviera a salvo sobre el agua.
"Hemos aprendido cosas técnicas sobre este globo y sus capacidades de vigilancia. Y sospecho que, si logramos recuperar aspectos de los escombros, aprenderemos aún más," agregó el funcionario.
Antes de que se derribara el globo, la Administración Federal de Aviación había emitido una parada en tierra para los aeropuertos de Wilmington, Carolina del Norte, y Charleston y Myrtle Beach en Carolina del Sur.
La FAA también restringió el espacio aéreo cerca de Myrtle Beach "para apoyar al Departamento de Defensa en un esfuerzo de seguridad nacional."
Aviones de combate avanzados F-22 de la Base de la Fuerza Aérea de Langley en Virginia dispararon un solo misil para derribar el globo espía chino a las 2:39 p. m., hora del este del sábado, dijo un alto funcionario militar de EE. UU., quien también informó a los periodistas el sábado.
El momento del impacto se pudo ver desde la orilla cuando los espectadores capturaron un video de la operación militar.
El sábado anterior, Biden había dicho a los periodistas en Syracuse, Nueva York, que su administración estaba "voy a cuidar" del presunto globo espía chino cuando CNN le preguntó si Estados Unidos lo derribaría.
Había estado discutiendo opciones con altos oficiales militares desde que se le informó por primera vez sobre el globo el martes.
El viernes, el Pentágono dijo que el globo no representaba una amenaza militar o física. Un funcionario de defensa le dijo a CNN que el Comando Norte de EE. UU. se estaba coordinando con la NASA para determinar el campo de escombros si el globo iba a ser derribado.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China ha dicho que el globo ingresó al espacio aéreo estadounidense por accidente. Pero el Departamento de Estado ha dicho que la presencia del globo en el espacio aéreo de EE. "una clara violación de nuestra soberanía así como del derecho internacional, y es inaceptable que esto haya ocurrido."
Recuperación de escombros
A continuación, la atención de los militares se centra en la recuperación de los restos del globo. La Marina y la Guardia Costera de EE. UU. tenían activos en espera para ayudar con el esfuerzo de recuperación antes de que el globo fuera derribado, dijo otro funcionario de Defensa a CNN antes de la operación.
"Los escombros se encuentran en 47 pies (14 metros) de agua, principalmente: la recuperación, que lo hará bastante fácil," dijo el alto oficial militar que informó a los periodistas el sábado una vez que se llevó a cabo la operación para derribar el globo.
"En realidad, planeamos para aguas mucho más profundas. Entonces, en cuanto a la línea de tiempo específica para la recuperación, no puedo darle eso ahora," agregó el alto funcionario.
Hay planes para que el equipo del globo sea llevado al laboratorio del FBI en Quantico, Virginia, para ser analizado por expertos de la oficina y las agencias de inteligencia, dijeron dos personas informadas sobre el asunto.
El sábado temprano, un alto funcionario de Defensa dijo que el Pentágono ha lanzado "un esfuerzo colaborativo" con el FBI y "autoridades de contrainteligencia " ayudar con "categorizando y evaluando la propia plataforma."
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