Un hombre acusado de matar a una persona y herir a otras cinco en un tiroteo en 2022 en una iglesia en el Condado de Orange de California ha sido acusado por un gran jurado de cargos federales, incluidos los que alegan delitos de odio y obstrucción del libre ejercicio de creencias religiosas.
La acusación de 98 cargos contra David Wenwei Chou, acusado de abrir fuego en la Iglesia Presbiteriana de Ginebra en Laguna Woods el 15 de mayo de 2022, se presentó el miércoles en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en el distrito central de California.
Chou, ahora 69, "supuestamente actuó debido al origen nacional y la religión de las víctimas, y obstruyó intencionalmente el ejercicio religioso de las víctimas," dijo el Departamento de Justicia de EE.UU.
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Chou llegó a un banquete de almuerzo de la iglesia, intentó cerrar las puertas desde adentro con cadenas y superpegamento y luego abrió fuego contra los ancianos feligreses, dijeron las autoridades.
Chou también tenía una bolsa de cócteles Molotov y una bolsa de municiones extra, según las autoridades.
El Dr. John Cheng, un médico de medicina familiar y deportiva que estaba allí con su madre que había enviudado recientemente, cargó contra el hombre y recibió un disparo mortal.
Sus esfuerzos provocaron que el arma se atascara, dijeron las autoridades.
Cheng, de 52 años, fue declarado muerto en la iglesia y las autoridades lo elogiaron como un héroe por evitar más derramamiento de sangre.
Cuatro hombres de 66, 75, 82 y 92 años y una mujer de 86 años resultaron heridos.
Un pastor golpeó al hombre armado con una silla, y otros ataron al hombre y le quitaron al menos dos pistolas, dijeron las autoridades.
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La acusación federal acusa a Chou de 45 cargos de obstruir el libre ejercicio de creencias religiosas por la fuerza; 45 cargos de violar la Ley de Prevención de Crímenes de Odio de Matthew Shepard y James Byrd Jr.; seis cargos de uso de un arma de fuego durante la comisión de un delito de violencia; un cargo de intento de dañar o destruir un edificio utilizado en el comercio interestatal por medio de fuego y explosivos; y un cargo de portación de explosivos durante la comisión de un delito grave federal.
CNN ha buscado comentarios de la abogada de Chou, Jennifer Ryan.
Si Chou es condenado por los cargos federales, enfrentaría la pena de muerte o recibiría una sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, según el Departamento de Justicia.
Chou ya estaba bajo custodia estatal en espera de juicio por cargos penales estatales, dijo el Departamento de Justicia.
Fue acusado el año pasado en un tribunal estatal de cargos que incluyen homicidio grave e intento de homicidio premeditado.
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