Redacción NM
La cadena estadounidense de artículos para el hogar Bed Bath & Beyond, conocida por sus ofertas aparentemente interminables de sábanas, toallas y utensilios de cocina, se declaró en bancarrota, luego de años de ventas y pérdidas deprimentes y numerosos planes de recuperación fallidos.
La asediada cadena de artículos para el hogar hizo la presentación el domingo en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Nueva Jersey y dijo que comenzará una liquidación ordenada de sus operaciones, mientras busca un comprador para todos o algunos de sus negocios. En la declaración de quiebra, el minorista dijo que prevé cerrar todas sus tiendas antes del 30 de junio.
Por ahora, las tiendas 360 Bed Bath & Beyond de la compañía y sus 120 sitios Buy Buy Baby, así como sus sitios web, permanecerán abiertos para atender a los clientes.
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Enumeró activos y pasivos estimados en el rango de US $ 1 mil millones ($ 1,5 mil millones) a US $ 10 mil millones ($ 15 mil millones). La medida se produce después de que la compañía no pudo asegurar los fondos para mantenerse a flote.
En un comunicado, la compañía, con sede en Union, Nueva Jersey, dijo que voluntariamente hizo la presentación "para implementar una liquidación ordenada de sus negocios mientras realiza un proceso de marketing limitado para solicitar interés en una o más ventas de algunos o todos sus activos."
El cierre de tiendas pondrá en riesgo miles de puestos de trabajo. La empresa empleaba a 14.000 trabajadores, según el expediente judicial. Eso es drásticamente inferior a los 32,000 a febrero de 2022.
Bed Bath & Beyond dijo que obtuvo un compromiso de aproximadamente US$240 millones ($360 millones) en financiamiento de Sixth Street Specialty Lending, Inc. para permitirle seguir operando durante el proceso de quiebra.
“Es la muerte de un icono. Mucha gente ha crecido con él”, dijo Neil Saunders, director gerente de GlobalData Retail. “Es una institución en el comercio minorista, pero desafortunadamente ser una institución no lo protege de problemas financieros”.
Fundada en 1971, Bed Bath & Beyond había disfrutado durante años de su estatus como una gran tienda minorista que ofrecía una amplia selección de sábanas, toallas y accesorios sin igual entre los rivales de las tiendas departamentales. Fue uno de los primeros en presentar a los compradores muchos de los artículos para el hogar de hoy en día, como la freidora o la cafetera de una sola porción, y sus cupones del 15 al 20 por ciento eran omnipresentes.
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Pero durante la última década, Bed Bath & Beyond luchó con ventas débiles, en gran parte debido a su surtido desordenado y su estrategia en línea rezagada que dificultó competir con otras cadenas de tiendas de EE. UU., como Target y Walmart, ambas de que han engalanado sus departamentos domésticos con sábanas y ropa de cama de mayor calidad.
A fines de 2019, Bed Bath & Beyond contrató al ejecutivo de Target, Mark Tritton, para que tomara el mando y cambiara las ventas. Tritton redujo rápidamente los cupones y comenzó a introducir marcas de etiquetas de tiendas a expensas de las etiquetas nacionales, una estrategia que resultó desastrosa para el minorista.
Y la pandemia, que sucedió poco después de su llegada, obligó al minorista a cerrar temporalmente sus tiendas. Nunca pudo usar la crisis de salud para pasar a una estrategia en línea exitosa como lo habían hecho otros, dijeron los analistas. Y mientras muchos minoristas estaban lidiando con problemas de la cadena de suministro hace un año, Bed Bath se encontraba entre los más vulnerables, ya que perdió muchos de sus 200 artículos más vendidos, incluidos electrodomésticos de cocina y dispositivos electrónicos personales, durante la temporada navideña de 2021.
El minorista expulsó a Tritton en junio de 2022 después de dos trimestres consecutivos de ventas desastrosas. En los últimos meses, la empresa, bajo la dirección de la recién nombrada presidenta y directora ejecutiva Sue Grove, volvió a su estrategia original de centrarse en las marcas nacionales, en lugar de impulsar las etiquetas de sus propias tiendas. Pero la empresa ha tenido dificultades para que los proveedores se comprometan a entregar la mercancía debido a los problemas financieros del minorista.
En la última temporada navideña, a las tiendas les faltaban muchos artículos clave y perdieron muchos clientes, un problema que siguió afectando al minorista durante las temporadas de invierno y primavera.
La declaración de quiebra se produce cuando las acciones de la compañía han caído aún más a medida que aumenta la especulación de una declaración de quiebra inminente. Su desempeño financiero también se ha deteriorado. A fines de marzo, señaló que los resultados preliminares mostraron una disminución de entre el 40 y el 50 por ciento en las ventas en las tiendas abiertas al menos un año para el trimestre que finalizó el 25 de febrero.
La compañía también dijo en una presentación de la Comisión de Bolsa y Valores a fines de marzo que planeaba vender acciones por valor de US $ 300 millones ($ 450 millones) para evitar la declaración de bancarrota.
El minorista de artículos para el hogar había estado emitiendo varias advertencias sobre una posible declaración de quiebra desde principios de este año. A fines de enero, señaló en una presentación del gobierno que estaba en incumplimiento de pago de sus préstamos y no tenía los fondos para pagar lo que debe. La compañía había dicho que el incumplimiento la obligaba a buscar varias alternativas, incluida la reestructuración de su deuda en un tribunal de quiebras.
Bed Bath & Beyond se une a una lista creciente de minoristas que se declararon en bancarrota en lo que va del año, incluida la cadena de suministros para fiestas Party City y David’s Bridal. La quiebra podría ofrecer una ventana de lo que está por venir en la industria minorista, dado el panorama cambiante y los crecientes desafíos en la economía estadounidense.
Durante las profundidades de la pandemia, varios minoristas se declararon en bancarrota del Capítulo 11, incluidos Neiman Marcus y JC Penney. Pero en 2022, hubo un respiro en las declaraciones de bancarrota minorista a medida que los compradores, llenos de dinero de estímulo del gobierno y una gran cantidad de ahorros, gastaron con abandono, ayudando a levantar todo tipo de minoristas. Pero a medida que el crédito se estrecha y la inflación sigue obstinada, los compradores han estado ajustando los hilos de su cartera en los últimos meses, dejando a los minoristas en apuros como Bed Bath & Beyond más vulnerables.
Bed Bath & Beyond había estado tratando de cambiar su negocio y reducir costos después de que las nuevas estrategias de la gerencia anterior empeoraron la caída de las ventas. La compañía anunció en agosto pasado que cerraría alrededor de 150 de sus tiendas homónimas y reduciría su fuerza laboral en un 20 por ciento. También alineó más de US$500 millones ($750 millones) de nuevo financiamiento.
Las acciones de Bed Bath & Beyond, que cotizaban a niveles de dificultad, también han tenido una racha turbulenta.
Hizo una carrera monstruosa de US $ 5,77 ($ 8,62) a US $ 23,08 ($ 34,47) en poco más de dos semanas en agosto. El comercio fue una reminiscencia de la moda de las acciones de los memes del año pasado, cuando las empresas que no eran favorecidas de repente se convirtieron en los favoritos de los inversores de bolsillo más pequeño.
Pero las acciones volvieron a caer después de que Ryan Cohen, el cofundador multimillonario del minorista en línea de productos para mascotas Chewy Inc., quien compró una participación de casi el 10 por ciento en Bed Bath & Beyond en marzo pasado, vendió todas sus acciones.
Las acciones rondaban los 30 centavos en los últimos días. Hace un año, las acciones se cotizaban a alrededor de US$17 ($25,39).
Bed Bath & Beyond dijo que espera procesar devoluciones y cambios de acuerdo con sus políticas habituales hasta el 24 de mayo para artículos comprados antes del domingo. También anticipa que se aceptarán tarjetas de regalo, certificados de regalo y certificados de lealtad hasta el 8 de mayo. Dejará de aceptar cupones el miércoles.
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