Redacción NM
En un año de primicias memorables para Carlos Alcaraz, el español de 19 años se ha transformado de ser solo otra cara nueva con un potencial inmenso a una verdadera amenaza en la gira masculina y favorito para el Abierto de Francia.
Su ascenso meteórico en 12 meses se destacó al convertirse en el campeón ATP 500 más joven de la historia a los 18 años y el jugador más joven en vencer a Rafa Nadal y Novak Djokovic en el mismo evento de tierra batida.
El año pasado, Alcaraz celebró su cumpleaños número 18 con un partido contra su ídolo Nadal en Madrid, pero el escenario soñado se convirtió rápidamente en una pesadilla cuando el 13 veces campeón del Abierto de Francia lo desmanteló 6-1 y 6-2 en solo 78 minutos.
Pero este año, Alcaraz estaba mejor preparado y el cambio se hizo patente ya que el adolescente se mostró más fuerte físicamente y mostró una madurez superior a su edad en los momentos decisivos.
Marcó su cumpleaños número 19 en una semana vertiginosa en Madrid al vencer a tres de los cinco primeros: Nadal, Djokovic y Alexander Zverev, en camino a su segundo título de Masters a pesar de un dolor en el tobillo.
Carlos Alcaraz reacciona después de ganar un punto contra Casper Ruud (no aparece en la foto) en la final individual masculina del Abierto de Miami en el Hard Rock Stadium. (Deportes de EE. UU. HOY)
“Vi que la última vez que un jugador venció a los cuatro primeros en fila en tres partidos fue (David) Nalbandian en 2007. Por supuesto que me da mucha confianza”, dijo Alcaraz.
Esta hazaña, sin embargo, parece más una señal de lo que vendrá en lugar de un problema en la gira masculina.
NÚMERO MUNDIAL SEIS
Ocupando el puesto 120 hace un año, Alcaraz es ahora el número seis del mundo, un peldaño por debajo de Nadal antes del Abierto de Francia, el primer Grand Slam que Nadal ganó en 2005 cuando era el hambriento joven de 19 años que llamaba la atención en la gira.
Las comparaciones entre los dos españoles fueron inevitables cuando Alcaraz comenzó a dominar la tierra batida antes de dominar las canchas duras durante la gira estadounidense a principios de este año.
Es posible que Nadal aún no esté listo para pasar la antorcha, pero se ha entusiasmado con el futuro del tenis español y ha puesto un brazo alrededor de Alcaraz, no solo para alentarlo sino también para protegerlo del frenesí mediático.
Carlos Alcaraz Garfia con Rafael Nadal después de su partido de cuartos de final. (Reuters)
“Si puede ganar 25 Grand Slams, será increíble para él y para nuestro país, y estaré feliz por él. Pero que disfrute de su carrera personal”, advirtió Nadal. “No lo presiones más”.
La hegemonía de los «Tres Grandes» envejecidos en el tenis masculino ha durado más de lo esperado con los contendientes prometedores demostrando ser nada más que ganadores únicos, pero hay una creencia genuina de que Alcaraz puede cambiar eso.
«Definitivamente es especial… (En) Roland Garros, definitivamente es uno de los principales favoritos, sin duda, aunque nunca ha llegado a la segunda semana de un Grand Slam», dijo Djokovic cuando el número uno del mundo fue derrotado en Madrid.
Alcaraz tenía garantizado pasar al top 10 después de llegar a las semifinales. (Twitter/@atptour)
Los campeones de Grand Slam, Daniil Medvedev y Dominic Thiem, parecían oxidados cuando regresaron de una lesión, mientras que Zverev y Stefanos Tsitsipas no han podido convertir títulos en éxitos de Grand Slam, a menudo marchitándose bajo la carga de las expectativas.
Pero Alcaraz está ansioso por demostrar su valía.
“La gente va a pensar que voy a ser uno de los favoritos para ganar Roland Garros pero yo siempre dije que tengo una visión diferente”, dijo Alcaraz tras su carrera soñada en Madrid.
“No lo tengo como tensión, lo tengo como motivación”.
