NUEVA DELHI: Abogados y activistas indios instan al gobierno del primer ministro Narendra Modi a suspender tres conjuntos de nuevas leyes penales, argumentando que aumentarán los litigios en un sistema de justicia ya sobrecargado y darán poderes excesivos a la policía.
Este mes, la India reemplazó su sistema de justicia penal (el Código Penal de la India de 1860, el Código de Procedimiento Penal de 1973 y la Ley de Evidencias de la India de 1872) por nuevas leyes.
Las nuevas leyes, en vigor desde el 1 de julio, amplían los poderes de la policía en materia de detención preventiva de un acusado e introducen la pena de muerte para los casos de violación en grupo de mujeres menores de 18 años, entre otras disposiciones. También obligan a los jueces a emitir resoluciones escritas en un plazo de 45 días tras la finalización del juicio y a formular cargos en un plazo de 60 días tras la primera audiencia judicial del caso.
Los abogados indios temen que los casos antiguos puedan seguir alargándose, ya que los plazos de resolución se aplican solo a los casos nuevos posteriores al 1 de julio. Y existe confusión sobre qué leyes (antiguas o nuevas) se aplicarán a los casos registrados después del 1 de julio por un delito cometido antes de esa fecha.
«Esto sólo aumenta y complica el trabajo de los abogados», dijo el abogado Shadan Farasat, con sede en Delhi, y agregó que los tribunales deberán interpretar de nuevo muchas disposiciones, lo que podría aumentar los litigios.
Dos asociaciones de abogados con más de 13.000 miembros en el estado de Tamil Nadu, al sur de la India, anunciaron planes de boicotear el trabajo judicial el lunes en protesta contra las leyes.
El Ministerio del Interior y el Ministerio de Justicia de la India no respondieron a las solicitudes de comentarios.
La India afirma que miles de funcionarios judiciales, fiscales y agentes de policía han recibido formación sobre cómo aplicar las nuevas leyes. El gobierno de Modi afirma que se están difundiendo «diversos conceptos erróneos» sobre las leyes que están «centradas en las víctimas» y que harán que el sistema sea «el más moderno» del mundo.
«Las nuevas leyes han hecho obligatoria la investigación forense en delitos punibles con siete años o más, lo que ayudará a acelerar la justicia y elevará la tasa de condenas hasta el 90 por ciento», dijo el gobierno la semana pasada.
Las nuevas leyes también añaden castigos para delitos como los linchamientos y los discursos de odio, pero han enfrentado críticas por no ofrecer ninguna protección a los hombres si son violados.
La Constitución de la India faculta a los estados para modificar esas leyes. En el estado de Karnataka, el gobierno ha dicho que hará más de 20 cambios a las nuevas leyes y ha criticado disposiciones que, según afirma, incluso penalizan las huelgas de hambre contra el gobierno en señal de protesta.
El grupo de derechos humanos Amnistía dice que las autoridades indias deben «derogar inmediatamente» las nuevas leyes ya que podrían permitir abusos policiales.
La policía puede ahora solicitar la misma prisión preventiva máxima de 15 días que antes, pero puede hacerlo en su totalidad o en parte durante un período más largo. Las leyes anteriores solo permitían que dicha prisión preventiva se agotara dentro de los primeros 15 días tras el arresto.
«Esto proporciona un caldo de cultivo fértil para la tortura y otros malos tratos», afirmó Amnistía.
