El multimillonario ruso negó el conocimiento del acuerdo, diciendo que no era personalmente responsable de la supuesta evasión fiscal.
El oligarca ruso Roman Abramovich salvó a millones de euros a través de un esquema que clasificó falsamente a cinco de sus superyates como buques comerciales, según una investigación.
La estrategia ideada por su red permitió al multimillonario evitar pagar el IVA en los países europeos donde sus barcos recibieron servicios como el reabastecimiento de combustible.
Los buques privados están sujetos al impuesto sobre las ventas, que generalmente se recauda en alrededor del 20% por los miembros de la UE.
Sin embargo, cinco de los superyates de Abramovich, incluido el Eclipse, que, en una etapa, fue el más grande del mundo, se referiron entre 2005 y 2012 al afirmar que estaban siendo alquilados a los clientes.
Una investigación conjunta realizada por la BBC, el Guardian y la Oficina de Periodismo de Investigación revelaron que esto en realidad no sucedió.
Los barcos fueron arrendados y administrados por Blue Ocean Yacht Management, una empresa con sede en Chipre controlada por Abramovich. Esta empresa los alquiló a «clientes».
Los archivos filtrados de Chipre muestran que todos los clientes eran empresas registradas en las Islas Vírgenes Británicas propiedad del propio Abramovich.
En una declaración, los abogados del multimillonario ruso dijeron que siempre había buscado y actuado de acuerdo con el impuesto experto y el asesoramiento legal.
Agregaron que su cliente desconocía el esquema y negaba la responsabilidad personal.
El acuerdo fue presentado explícitamente en un correo electrónico enviado en 2005 por el director de Blue Ocean Jonathan Holloway, quien recientemente le dijo a la BBC que no se podía esperar que recordara las «circunstancias individuales de cada buque que he manejado».
En el memorando, Holloway escribió: “Queremos evitar pagar el IVA sobre el precio de compra de los yates y, cuando sea posible, para evitar pagar el IVA sobre los bienes y servicios proporcionados a los yates.
“Nuestra estructura debe separar lo más claramente posible las diferentes partes para que un investigador que verifica nuestra operación lo vea como una estructura legítima. Pero todos tenemos que reconocer que un investigador determinado podría descubrir eventualmente que esta es una estructura interna con las posibles consecuencias que implicarían ”.
Las autoridades europeas habían tomado medidas contra el Ocean Blue en el pasado, pero no parecían completamente conscientes del esquema de yates.
En 2015, los fiscales del puerto italiano de Trieste intentaron recuperar € 500,000 de Blue Ocean en tareas de reabastecimiento de combustible supuestamente impagas.
El caso se retiró después de que los asociados de Abramovich afirmaron que sus yates se estaban utilizando con fines comerciales.
ANUNCIOEn 2012, las autoridades en Chipre disputaron el reclamo de la firma de exención del IVA, argumentando que debía más de € 14 millones en impuestos no remunerados entre diciembre de 2005 y agosto de 2010.
Los abogados de la compañía impugnaron esto, pero la Corte Suprema de Chipriota desestimó su apelación en marzo pasado. Cuatro meses después, el océano azul se disolvió.
